Aan de frontlinie van de NAVO zegt de Finse president dat zijn land klaar is voor een Russische aanval, ongeacht of het Amerikaanse steun krijgt.
Spreken bij het Wereld Economisch Forum in DavosIn Zwitserland zei Alexander Stubb woensdag in antwoord op de vraag of het Finse leger zich effectief kan verdedigen tegen een Russische aanval: “Ja, dat kunnen we.”
Hij wees op het Finse mandaat dienstplichtwaarmee het zich onderscheidt van veel andere NAVO-leden, en zei dat het land binnen enkele weken 280.000 soldaten kan mobiliseren.
“Samen met Polen hebben we de grootste artillerie van Europa. We hebben langeafstandsraketten, te land, ter zee en in de lucht”, voegde hij eraan toe. Hij grapte dat Finland deze niet heeft aangeschaft omdat het zich zorgen maakte over bondgenoten zoals buurland Zweden: “We hebben dit niet omdat we ons zorgen maken over Stockholm.”
Voor Finland, een relatief nieuwe NAVO-bondgenoot, was Rusland lange tijd het belangrijkste veiligheidsprobleem die het een grens van ongeveer 800 mijl deelt. De twee voerden bittere oorlogen tijdens de Tweede Wereldoorlog, hoewel ze al tientallen jaren niet meer betrokken zijn bij gewapende conflicten.
Stubb benadrukte ook de luchtmacht van Finland, inclusief de 62 F-18’s en de recente aankoop van 64 F-35’s. Dat zijn vliegtuigen van Amerikaanse makelij, respectievelijk vervaardigd door Boeing en Lockheed Martin. Om het vliegtuig operationeel te houden is een zekere mate van Amerikaanse steun nodig. De Finse president zei dat hij er vertrouwen in had dat dit zou doorgaan.
In een gesprek met de moderator van zijn panel in Davos zei hij: ‘Uw volgende vraag zal zijn: vliegen ze zonder Amerikanen? Nee, dat doen ze niet. Maar vertrouwen we erop dat ze zullen blijven vliegen omdat het in het belang van Amerika is om dat te doen? Ja.’
Stubbs zei ook dat Finland de “grootste Arctische strijdmacht in de alliantie” heeft.
Finland wel een van de nieuwste bondgenoten van de NAVO. Het land sloot zich aan als reactie op de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022, en het is een van de vele Europese landen die waarschuwen dat Rusland een bredere oorlog in Europa zou kunnen ontketenen. Deze zorgen zijn het grootst onder de bondgenoten in de frontlinie de Baltische landen regelmatig oproepen tot grotere inspanningen om de verdediging te versterken.
Het Finse leger is gebouwd met Rusland als bedreiging in gedachten, waardoor het land een voorsprong krijgt die sommige andere bondgenoten niet hebben. Het blijft op zijn hoede. Stubb zei bijvoorbeeld dat de macht van Finland ook voortkomt uit de focus op civiele voorbereidingen.
“Ik denk dat we ook moeten begrijpen dat je oorlogen voert op het slagveld, maar dat je ze thuis wint.”
“Daarom hebben we civiele onderkomens voor 4,4 miljoen Finnen. Daarom hebben we een voorzieningszekerheid waarbij we niet in de problemen komen met voedseltekorten, energietekorten of elektriciteitsnetten.” Hij beschreef dit als een “capaciteit die veel Europese staten moeten doen.”
Toch was hij optimistisch over de Europese capaciteiten. “Kan Europa zichzelf verdedigen? Mijn antwoord is ondubbelzinnig: ja”, zei hij.
Hij was ook optimistisch over de NAVO-betrekkingen, ondanks nieuwe spanningen over de Amerikaanse achtervolging van het Deense grondgebied van Groenland.
Op de vraag of Europa het potentieel nodig heeft om zichzelf tegen de VS te verdedigen, antwoordde hij: “Nee. Ik bedoel, kom op, laten we de hypothesen hier niet opdringen. Laten we teruggaan naar de realiteit van de situatie en deze weer in perspectief plaatsen.”
Hij verwierp ook het idee dat de NAVO vanwege deze spanningen zou kunnen ontbinden en zei: “Ik denk dat we feitelijk bezig zijn een sterkere NAVO te creëren dan we sinds het einde van de Koude Oorlog hebben gezien.”
