Zes jaar geleden, Atari ambitieuze plannen aangekondigd om een hotel met gamerthema te bouwen in Las Vegas, met een e-sportstudio en een bioscoop. Het toenmalige management van het oude videogamebedrijf zag hotels als een manier om de naam van het merk nieuw leven in te blazen, wat grotendeels een nostalgisch toneelstuk was.
“Ik hou van het idee. Het is iets dat ik altijd al heb willen doen”, zei toenmalig CEO Fred Chesnais. “Ik heb altijd al een pretpark willen maken, en hotels zouden de eerste stap kunnen zijn.”
Maar nu het bedrijf vertelt de Las Vegas zon dat het project is opgeschort nadat “de deal niet tot stand kwam.” Het is de laatste in een reeks teleurstellingen voor de huisvestingsambities van Atari. Slechts één van de ten minste acht hotels in de VS, waarvan het bedrijf had gehoopt, bevindt zich nog in een ontwikkelingsfase. En de bouw van dat project moet nog beginnen.
Chesnais kocht Atari in 2013 voor slechts 400 euro na de faillissementsaanvraag van het bedrijf (waarmee hij een schuldenlast van 34 miljoen euro erft). Maar hij werd in 2021 vervangen als CEO zijn vertrek geformaliseerd van het bedrijf in 2022.
Ondanks zijn vertrek gingen de hotelplannen door. Atari bleef tot 2024 zoeken naar potentiële landpartners – van plan om in de eerste helft van dat jaar aankondigingen te doen – maar slaagde er niet in een deal te sluiten.
Andere geplande hotels in Austin, Chicago, Denver, San Francisco, San Jose en Seattle worden ook niet langer publiekelijk besproken en hebben geen vooruitgang laten zien sinds het bedrijf deze locaties voor het eerst onthulde.
Dan blijft Phoenix over, waar Atari Hotels (nu gerund door Intersection Development) nog steeds hoopt ten minste een deel van het project te redden. Oorspronkelijk werd verwacht dat deze locatie in 2022 zou openen staat nu gepland voor een grote opening eind 2028hoewel zelfs die datum nauwelijks in steen staat.
De ontwikkelaar doet een beroep op Atari-fans om het project te helpen betalen. Een fondsenwervingspagina voor het Phoenix hotel zegt dat de faciliteit dat heeft gedaan 14 miljoen dollar opgehaald en beveiligde grond (voor een project met een totaal ontwikkelingsbudget van $ 124 miljoen). Deelnemers kunnen een minimale investering van $ 500 doen, waarvoor ze deel zullen uitmaken van het loyaliteitsprogramma van het hotel. Degenen die $ 50.000 ophoesten, krijgen een fysieke steen in de loopbrug van het hotel, zeggen de bouwers. (Een ‘digitale steen’ kost $ 25.000.)
Intersection wil in de volgende fase tussen de $35 miljoen en $40 miljoen ophalen bij investeerders.
Atari heeft de hotels, zelfs die in Las Vegas, nooit als casino’s gepositioneerd, hoewel het investeringsdeck wel melding maakt van een “state-of-the-art arena voor sportweddenschappen met meeslepende schermen en premium game-ervaringen.” In plaats daarvan hoopte het videogames, muziek en entertainment te combineren in een meeslepende, technologisch zwaar gebouw, met een zwembad op het dak en ‘sci-fi-geïnspireerde kamers’ beloofd voor de locatie in Phoenix.
De afgelopen jaren waren hotels slechts een van de manieren waarop Atari dit probeerde te bereiken het merk nieuw leven inblazen. In 2018 kondigde het bedrijf plannen aan om zijn eigen cryptocurrencies te lanceren: de Atari Token en de Pong Token. Het bedrijf verwierf een minderheidsbelang in Infinity Networks, dat een gedecentraliseerde blockchain voor digitale entertainmentplatforms ontwikkelde, en rekruteerde Anthony Di Iorio, medeoprichter van Ethereum en Jaxx, om te helpen bij de lancering. Het Atari-token piekte in 2021 rond de 78 cent. Tegenwoordig wordt het verhandeld voor $0,0001935.
Opgericht door Nolan Bushnell En Ted Dabney in 1972 is Atari door de jaren heen talloze keren gekocht en verkocht, vaak balancerend op de afgrond om niets meer dan nostalgie te worden. In het in juli gepubliceerde winstrapport over het boekjaar 2025 rapporteerde het bedrijf een verlies van 14 miljoen euro. De halfjaarresultaten voor het boekjaar 2026, gepubliceerd in december vorig jaar, lieten een nettoverlies zien van 6,4 miljoen euro.
