WASHINGTON — President Trump nam dinsdag de leiding over een persconferentie in het Witte Huis om verslaggevers rechtstreeks te vertellen waarom hij gelooft dat zijn eerste jaar weer in functie een succes is geweest – hoewel zijn showcase soms valse beweringen en een gebrek aan duidelijkheid over zijn agenda voor het buitenlands beleid omvatte.
“Ik doe dit niet graag, om eerlijk te zijn, maar ik doe het omdat we het woord moeten verspreiden”, zei Trump tegen verslaggevers tijdens een bijna twee uur durend optreden waarin hij ongeveer twintig vragen van verslaggevers beantwoordde.
In zijn opmerkingen herhaalde de president beweringen dat de verkiezingen van 2020 ‘gemanipuleerd’ waren, herhaalde hij zijn ergernis over het feit dat hij niet de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor het beëindigen van ‘acht oorlogen’, en verwierp hij de zorgen over de economie omdat hij beweerde dat het land ‘het zo goed doet’ vanwege zijn tarieven.
Trump belde De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado een ‘goede vrouw’ omdat ze hem haar Nobelprijs voor de Vrede voor 2025 heeft gegeven, waarbij ze zijn politieke vijanden ‘zieke mensen’ noemde, en zei dat de burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, ‘incompetent’ was over de manier waarop ze vorig jaar met de herstelinspanningen van natuurbranden omging.
De president beweerde dat onder leiding van Bass de vertraging van de stad bij het afgeven van lokale bouwvergunningen ‘jaren’ zal duren, terwijl het ‘twee of drie dagen’ had moeten duren.
“Je had de incompetente burgemeester van Los Angeles die tijdens de brand besloot naar Afrika te gaan”, zei hij. “De plaats werd gek. Nou ja, ze hebben nog steeds geen vergunning gekregen.”
Op een gegeven moment werd Trump gevraagd naar de Californische gouverneur Gavin Newsom, een democraat van wie algemeen wordt verwacht dat hij zich kandidaat zal stellen voor het presidentschap in 2028, en die deze week in Davos, Zwitserland, is om te praten over de Californische economie op het World Economic Forum.
“Ik weet niet of hij de genomineerde zal zijn”, zei Trump tegen verslaggevers. “Ik haat gewoon hoe Californië wordt bestuurd. Er vertrekken zelfs mensen, het is nog nooit eerder gebeurd, maar ik haat de manier waarop het wordt bestuurd. Hij en ik hadden een heel goede relatie, die heel dicht bij het woord uitzonderlijk kwam, maar nu lijkt dat niet zo te zijn.”
Trump begon de persconferentie met het doorzoeken van tientallen politiefoto’s van immigranten zonder papieren die door zijn regering zijn gearresteerd en die het doelwit zijn van deportatie. Hij pochte dat veel van de individuen ‘moordenaars, het zijn drugsbaronnen en drugsdealers’ waren, in overeenstemming met zijn campagnebelofte dat hij zich zou richten op het ‘ergste van het ergste’. Maar sinds hij weer aan de macht is, heeft zijn regering ook hard opgetreden tegen legale immigratie, en soms Amerikaanse staatsburgers gevangen.
Terwijl hij over immigratie sprak, klaagde Trump over de immigratie fatale schietpartij op de 37-jarige Renee Good door een immigratie- en douanehandhavingsagent in Minneapolis – maar deels omdat de president zei dat haar ouders, vooral haar vader, ‘enorme Trump-fans’ waren.
“Veel mensen zeggen: ‘Oh, hij houdt van je’”, zei Trump. “Ik hoop dat hij er nog steeds hetzelfde over denkt.”
Terwijl Trump zich probeerde te concentreren op het succes van zijn binnenlands beleid, werd een groot deel van zijn uiterlijk gedomineerd door zijn standpunt over het buitenlands beleid. De president, die dinsdagavond naar Davos zou vertrekken, heeft herhaaldelijk gedreigd Groenland te verwerven en tarieven op te leggen aan Europese landen die troepen sturen om Denemarken te helpen zijn Arctische grondgebied te verdedigen.
Op de vraag hoe ver hij bereid zou zijn te gaan om Groenland te verwerven, antwoordde Trump: “Je zult er wel achter komen.” Later werd hem gevraagd of hij bereid was het risico te nemen de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie voor dit gebied op te breken, waarop de president antwoordde: “Ik denk dat we iets zullen uitwerken waar de NAVO heel blij mee zal zijn en waar wij heel blij mee zullen zijn.”
Trump werd ook gevraagd naar Groenlanders die hebben gezegd geen deel uit te willen maken van de Verenigde Staten en die hun ongenoegen hebben geuit over de wens van Trump om het eiland te veroveren.
“Ik heb niet met ze gesproken”, zei Trump. “Als ik ze spreek, weet ik zeker dat ze blij zullen zijn.”
Tijdens de persconferentie benadrukte de president dat “Noorwegen de Nobelprijs controleert”, een bewering die hij dit weekend deed in een sms-bericht aan de Noorse premier Jonas Gahr Store. In het sms-bericht schreef Trump dat hij niet langer de “verplichting voelde om puur aan vrede te denken” als het gaat om het verwerven van Groenland, omdat hij de Nobelprijs voor de Vrede niet heeft gewonnen.
Noorwegen heeft herhaaldelijk gezegd dat de prijs wordt uitgereikt door het onafhankelijke Nobelcomité, en niet door de regering. Dat meldt Store in een verklaring.
Trump zei tegen verslaggevers dat ze ‘niemand je moesten laten vertellen dat Noorwegen geen controle heeft over de schoten’.
“Ik had de Nobelprijs moeten krijgen”, zei Trump.
Machado, de Nobelprijswinnaar van vorig jaar, overhandigde Trump haar onderscheiding vorige week tijdens een bezoek aan het Witte Huis. Trump leek het gebaar vriendelijk te hebben aanvaard en vertelde verslaggevers dat hij “zoveel respect heeft voor María, omdat ze doet wat ze deed.
“Ze zei: ‘Ik verdien de Nobelprijs niet. Hij wel'”, zei Trump. “Wat leuk, toch? Goede vrouw.”
De president zei dat hij het brede scala aan onderwerpen persoonlijk met verslaggevers wilde bespreken, omdat hij vond dat hij niet genoeg krediet kreeg voor het werk dat hij het afgelopen jaar had gedaan.
“Veel mensen luisteren een beetje naar het nepnieuws. Ik denk dat we het veel beter hebben gedaan dan we hebben kunnen promoten”, zei Trump. “We hebben er een puinhoop van gemaakt en het echt goed gemaakt. Het wordt nog beter.”
Times-stafschrijver Gavin Quinton in Washington bijgedragen aan dit rapport.
