NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Voor het eerst in de programmageschiedenis is de Indiana Hoosiers zijn nationale kampioenen van het universiteitsvoetbal.
De Hoosiers haalden de Orkanen in Miami27-21, in een absolute thriller om hun ongeslagen seizoen onder hoofdcoach Curt Cignetti af te ronden.
De verdediging van de Hoosiers maakte het vanaf het begin van deze wedstrijd moeilijk voor Carson Beck en zijn consorten. In feite kende de aanval van de Hurricanes geen primeur tot hun laatste rit van de eerste helft.
KLIK HIER VOOR MEER SPORTDEKKING OP FOXNEWS.COM
Indiana quarterback Fernando Mendoza passeert tegen Miami tijdens de eerste helft van de nationale kampioenswedstrijd van de College Football Playoff, maandag 19 januari 2026, in Miami Gardens, Florida. (AP-foto/Rebecca Blackwell)
Ondertussen deed Miami er goed aan om de explosiviteit van Indiana’s aanval onder controle te houden, waardoor ze in het eerste kwart slechts een velddoelpunt konden maken.
Fernando Mendoza, de Heisman-trofee winnaar van dit seizoen, leidde een methodische drive van 14 play die 85 yards ging, waarbij een derde-en-doelspel vanaf de one-yard-lijn resulteerde in Riley Nowakowski die de eerste touchdown van de wedstrijd scoorde.
Nowakowski had het hele seizoen nog maar één haastpoging, maar de play-call was perfect voor de Hoosiers, want ze namen een 10-0 voorsprong.
TRUMP KOMT AAN BIJ INDIANA-MIAMI COLLEGE FOOTBALL NATIONAAL KAMPIOENSCHAP
Miami was op jacht om voor rust op zijn minst een velddoelpunt te scoren, en ze kregen de kans toen ze op de vierde en tweede plaats op de 32-yardlijn van Indiana terechtkwamen. Carter Davis had een kans op een velddoelpoging van 50 meter, maar die raakte de staander en eindigde niet goed.
Ondanks het pseudo-thuisvoordeel – Miami speelt hun thuiswedstrijden in het Hard Rock Stadium – bleven ze tijdens de rust puntloos.
Maar de tweede helft zorgde voor meer vuurwerk van beide teams en dat kwam uit de benen van Mark Fletcher Jr.
De running back uit Miami vond een vouw en hij bracht hem 57 meter naar het huis om niet alleen de zijlijn van de Hurricanes, maar ook al hun fans op de tribunes, op te fleuren.
Mark Fletcher Jr. van de Miami Hurricanes loopt voor een touchdown in het derde kwartaal tegen de Indiana Hoosiers in het 2026 College Football Playoff National Championship in het Hard Rock Stadium op 19 januari 2026 in Miami Gardens, Florida. (Jamie Squire/Getty Images)
Het 10-7-balspel maakte de zaken interessanter voor Indiana, die dit soort momentum in de wedstrijd niet had gevoeld. Maar het was niet de overtreding om de klus te klaren – het waren speciale teams.
Na een three-and-out te hebben geforceerd, kwamen de Hoosiers door de scrimmage na een trappoging van de Hurricanes, en die werd vlak bij de doellijn geblokkeerd. Linebacker Isaiah Jones zorgde ervoor dat hij de losse bal in bedwang hield, en zijn inspanningen brachten de stand op 17-7 met nog 5:04 te gaan in het derde kwart.
Maar Miami had het juiste antwoord, aangezien dit heen en weer op het scorebord de wedstrijd veel spannender maakte.
Fletcher vond opnieuw de eindzone en sloot aan het begin van het vierde kwartaal een drive van 10 play en 81 yard af.
Een sleutelmoment in deze wedstrijd kwam echter tijdens de daaropvolgende drive, toen hoofdcoach Curt Cignetti besloot er tweemaal voor te gaan op de vierde plaats, inclusief vierde en vijfde vanaf Miami’s 12-yardlijn. De play-oproep? Laat het in de handen van de Heisman-winnaar.
Mendoza had een uitgestelde gelijkspel en ging niet alleen over de lijn om te winnen, maar hij vocht ook meerdere tackles af en lanceerde zichzelf over de doellijn voor een zwaarbevochten touchdown-run van 12 meter voor nog een voorsprong van 10 punten, 24-14.
Maar ja, je raadt het al: Miami antwoordde. Dit was de Malachi Toney-drive, aangezien de 18-jarige echte eerstejaars een catch-and-run van 41 meter had en een snelle drive voor de Hurricanes afsloot met een run van 22 meter naar de eindzone.
Fernando Mendoza #15 van de Indiana Hoosiers duikt voor een touchdown in het vierde kwartaal tegen de Miami Hurricanes in het 2026 College Football Playoff National Championship in het Hard Rock Stadium op 19 januari 2026 in Miami Gardens, Florida. (Carmen Mandato/Getty Images)
De Hurricanes bleven de Hoosiers achtervolgen, maar de aanval van Mendoza en Indiana wist dat ze de kans hadden om hun nationale titel te bezegelen met een nieuwe methodische drive, waarbij ze de eerste downs pakten of zelfs een touchdown scoorden voor de knock-outstoot.
Charlie Becker, die de hele nacht het trouwe doelwit van Mendoza was, had een cruciale back-shoulder catch op de derde en zevende plek om de rit levend te houden. Maar de Hoosiers maakten een cruciale valse start op de tweede en eerste plaats in de rode zone, waardoor ze terugkwamen en uiteindelijk leidde tot een kritieke Hurricanes-stop.
Nadat de Hoosiers hun drie punten veilig hadden gesteld, kregen Beck en Miami de kans om naar het veld te gaan en de wedstrijd te winnen. Een grove passantenstraf hielp Miami, dat vanaf hun eigen 20-yardlijn tegenover de derde en vijftien zou hebben gestaan als de vlag niet was gegooid.
Beck schoof de bal over het middenveld, maar hij beging een brute blunder, waarbij hij een pass ondermijnde die Jamari Sharpe perfect las. Sharpe verzekerde de onderschepping en met nog 44 seconden te gaan en geen time-outs in Miami stelde hij de nationale titel veilig.
Fernando Mendoza van de Indiana Hoosiers viert een touchdown in het vierde kwartaal tegen de Miami Hurricanes in het 2026 College Football Playoff National Championship in het Hard Rock Stadium op 19 januari 2026 in Miami Gardens, Florida. (Jamie Squire/Getty Images)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
In de boxscore was Mendoza 16 van 27 voor 186 yards en zijn haastige score, waarbij Omar Cooper Jr. de Hoosiers leidde met 71 yards op vijf vangsten. Becker had vier grijpers voor 65 yards, terwijl Kaelon Black de toon zette met 79 yards op 17 carry’s. Roman Hemby had ook 19 carry’s voor 60 yards.
Voor Miami was Beck 19 van 32 voor 232 yards met één touchdown en één onderschepping. Toney beëindigde het spel met 10 vangsten voor 122 yards en zijn kern, terwijl Fletcher zich naar 112 yards haastte op 17 carry’s.
Volg Fox News Digital’s sportverslaggeving op X en abonneer je op de Fox News Sports Huddle-nieuwsbrief.
