De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft Iran gewaarschuwd voor een “aanval van ongekende kracht” als Teheran Israël zou aanvallen te midden van regionale spanningen. Netanyahu zei in een toespraak tot de Knesset – het Israëlische parlement – dat Tel Aviv Iran ‘nauwlettend’ in de gaten hield toen het land terugkeerde naar een ongemakkelijke rust na een golf van protesten die tot een bloedig optreden leidden.
“Als het een fout maakt en ons aanvalt, zullen we optreden met een kracht die het nog niet heeft ervaren”, zei Netanyahu volgens een rapport van persbureau Xinhua.
De Israëlische leider zei dat hij Iran ‘op de voet’ in de gaten hield en waarschuwde dat ‘niemand kan voorspellen wat de toekomst voor Iran in petto heeft, maar dat het land niet zal terugkeren naar wat het ooit was’, wat onomkeerbare gevolgen impliceert voor Teheran in elk conflict.
De opmerkingen kwamen te midden van berichten die suggereerden dat de Verenigde Staten de nucleair aangedreven USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group naar het Midden-Oosten zouden verplaatsen na een impasse met het Iraanse theocratische regime over zijn bloedige optreden tegen anti-regeringsdemonstranten.
Situatie in Iran
Bij het harde optreden tegen demonstranten die deelnamen aan landelijke protesten in Iran kwamen minstens 4.029 mensen om het leven, zeiden activisten dinsdag. Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency zei dat tijdens het harde optreden ook meer dan 26.000 mensen zijn gearresteerd.
Er stond dat van de doden 3.786 demonstranten waren, 180 veiligheidstroepen, 28 kinderen en 35 mensen die niet demonstreerden.
Er wordt gevreesd dat er nog veel meer doden zijn gevallen. Het agentschap is accuraat geweest in eerdere onrustrondes in Iran en vertrouwt op een netwerk van activisten ter plaatse om elk sterfgeval te bevestigen. NDTV heeft het dodental niet onafhankelijk kunnen beoordelen, deels omdat de regering het internet in Iran heeft afgesloten.
Amerikaanse wapens in het Midden-Oosten
Ondertussen blijven de spanningen hoog tussen de Verenigde Staten en Iran over het harde optreden nadat president Donald Trump twee rode lijnen voor de Islamitische Republiek had getrokken: het doden van vreedzame demonstranten en het uitvoeren van massa-executies in Teheran in de nasleep van de demonstraties. Een Amerikaans vliegdekschip, dat dagen eerder in de Zuid-Chinese Zee had gelegen, passeerde Singapore in de nacht om de Straat van Malakka binnen te varen, waardoor het op een route kwam die het naar het Midden-Oosten zou kunnen brengen.
Omdat de spanningen tussen Teheran en Washington hoog blijven, toonden scheepsvolggegevens die maandag door de AP werden geanalyseerd het vliegdekschip USS Abraham Lincoln, evenals andere Amerikaanse militaire schepen, in de Straat van Malakka nadat ze Singapore waren gepasseerd op een route die hen naar het Midden-Oosten zou kunnen brengen.
De Lincoln was met zijn stakingsgroep in de Zuid-Chinese Zee geweest als afschrikmiddel voor China vanwege de spanningen met Taiwan. Uit trackinggegevens bleek dat de USS Frank E. Petersen Jr., de USS Michael Murphy en de USS Spruance, allemaal geleide raketvernietigers van de Arleigh Burke-klasse, met de Lincoln door de Straat reisden.
Meerdere Amerikaanse mediaberichten waarin anonieme functionarissen worden geciteerd, hebben gezegd dat de Lincoln, die zijn thuishaven in San Diego heeft, op weg was naar het Midden-Oosten. Het zou waarschijnlijk nog enkele dagen reizen nodig hebben voordat het vliegtuig binnen bereik van de regio zou zijn. Het Midden-Oosten heeft geen vliegdekschipgroep of een amfibische groep gehad, wat waarschijnlijk elke discussie over een militaire operatie tegen Iran bemoeilijkt, gezien de brede oppositie van de Arabische Golfstaten tegen een dergelijke aanval.
