Het Congolese leger zei maandag dat het de controle over de strategische stad Uvira had heroverd, nadat het door Rwanda werd gesteund M23 gewapende groep trok zich terug.
M23, een anti-regeringsgroep, lanceerde begin december een offensief in de provincie Zuid-Kivu in het oosten Democratische Republiek Congo en Uvira in beslag genomen, een stad met enkele honderdduizenden inwoners aan de grens met Burundi, net nadat de DRC en Rwanda een vredesakkoord hadden ondertekend onder toezicht van de Amerikaanse president Donald Trump.
Lees meerDoor Rwanda gesteunde AFC/M23-rebellen eisen terugtrekking uit de belangrijkste stad in DR Congo
Op 17 december zei de gewapende groep dat ze haar troepen uit Uvira terugtrok en beweerde te reageren op een ONS op verzoek, maar de politie en het militair personeel van M23 bleven in de stad aan het meer.
Donderdag zei de M23 dat het van plan was de resterende troepen uit Uvira terug te trekken en verklaarde zij van plan te zijn de stad “onder de volledige verantwoordelijkheid van de internationale gemeenschap” te plaatsen.
Lokale bronnen maakten vervolgens zaterdag melding van troepenbewegingen toen M23-eenheden de stad verlieten.
Lees meerM23-militie zegt zich op verzoek van de VS terug te trekken uit de belangrijkste stad in DR Congo
Zondagochtend trokken ‘wazalendo’-troepen – de lokale pro-Kinshasa-milities – de zuidelijke districten van Uvira binnen, later op de dag gevolgd door elementen van de Congolese speciale strijdkrachten, volgens lokale en overheidsbronnen.
Woordvoerder van het Congolese leger (FARDC), Mak Hazukay, kondigde maandag de volledige herovering van de stad aan.
Bewoners juichten de aankomende strijders toe terwijl sporadisch geweervuur door de stad weergalmde. Hun aankomst werd volgens verschillende lokale bronnen ook ontsierd door plunderingen van winkels en huizen.
“Ongeveer twintig plunderende burgers werden gearresteerd”, zei Hazukay.
De FARDC “zet haar inzet in de stad Uvira en omgeving voort om hun posities te consolideren”, aldus de verklaring.
Zondag zei de gouverneur van de omliggende provincie Zuid-Kivu, Jean Jacques Purusi, dat troepen van M23 zich “op de hoogten” boven Uvira hadden gepositioneerd “om hun wapens op de stad te richten”, evenals op nabijgelegen plaatsen, volgens een bericht dat in de media werd verspreid.
(AFP)
