Ik heb zojuist afscheid genomen van mijn moeder nadat ik drie weken bij haar was geweest. Ze maakte de reis vanuit Noord-Carolina om mij, haar oudste dochter, in Wales te zien.
Vijftien jaar geleden ontmoette ik een jongen uit Wales, werd verliefd en verhuisde mijn pas beginnende jongeman volwassen leven naar Groot-Brittanniëzonder de vooruitziende blik om te beseffen wat een enorme beslissing dit was.
Hoe weet je dat, op je 22e? een transatlantische stap te zetten zal niet alleen de loop van de komende paar jaar veranderen, maar van je hele leven?
Mijn moeder begreep het afscheid beter dan ik
Ik herinner me hoe betraand mijn moeder was geweest toen ik al die jaren geleden vertrok. Ik huilde natuurlijk ook, maar zij huilde echt. Ze begreep het, gezien haar levensjaren, zou ik dat vrijwel zeker doen nooit meer teruggaan. Mijn afscheid, nu ik terugkijk, was vluchtig; die van haar was blijvend.
In de begindagen van woonachtig in WalesIk herinner me dat ik haar een keer per week op Skype belde, omdat we niet constant toegang tot elkaar hadden zoals nu. Ik huilde vaak en vertelde haar hoe moeilijk ik het vond om volwassen te worden.
Toen ik mijn drie kinderen kreeg, met een tussenpoos van twee jaar, voelde ik een diep verlangen naar mijn moeder. Niet iemand die de was doet, de afwas doet of ’s nachts de baby voor me draagt. Ik kon dit allemaal doen – ik was en ben nog steeds fel onafhankelijk.
Ik wilde dat ze gewoon bij mij kwam zitten. En ik weet dat ze precies hetzelfde wilde.
We voelden allebei de pijn van het gescheiden zijn, omdat het alleen maar passend voelt dat de vrouw die je heeft gedragen en gebaard, er ook moet zijn als je hetzelfde doet. En om erbij te zijn in de maanden erna, wanneer postnatale depressie en ernstige vermoeidheid de kop opsteken.
Zelfs deze vermoeiende jaren waarin ik zeer jonge baby’s en peuters kreeg, kwam ik niet ongeschonden door, maar ik heb het gehaald.
Wij praten dagelijks
Sindsdien zijn mijn gesprekken met haar frequenter geworden. We sms’en dagelijks via WhatsApp en bellen elkaar een paar keer per week. Ik vertel haar bijna alles en wil alles horen wat er met haar gebeurt, terwijl we allebei verhalen uitwisselen over onze dagen en weken.
En dit voelt vaak als genoeg om een mooie verbinding in stand te houden. Het is ons patroon om een hechte relatie te onderhouden, ook al zien we elkaar, als we geluk hebben, maar één keer per jaar.
Maar zelfs deze persoonlijke verbinding is nooit gegarandeerd. Vanwege de pandemie en vervolgens mijn risicovolle zwangerschap kon ik de VS bijna vijf jaar niet bezoeken, en in die tijd kon zij slechts twee keer op bezoek komen.
Als ik naar de VS reis, kost het me nu mijn ticket plus drie andere, geen gemakkelijke opgave met een beperkt budget.
Om hierheen te kunnen reizen, moet zij, een 63-jarige vrouw met een niet briljante rug, een hele lange vlucht maken en dan een autorit maken, eerst hierheen en dan terug.
Elkaar zien is niet gemakkelijk. Het komt niet langs voor het zondagse diner na de kerk. Het is niet een kwestie van overhaasten om een feestdag of verjaardag te vieren.
Het is zo moeilijk om weg te leven van mijn moeder
Het moeilijkste van alles aan het leven in een ander land, gescheiden door een oceaan en een tijdzone van vijf uur, is dat als ik een slechte dag heb gehad, behalve mijn man, zij de eerste persoon is met wie ik wil praten. En dat lukt mij niet altijd, ook al doet ze er alles aan om beschikbaar te zijn wanneer ze kan.
De auteur bracht tijdens de vakantie drie weken door met haar moeder Met dank aan de auteur
Dus gedurende de drie weken rond Kerstmis, toen ze hier was, genoten we allebei van elkaars gezelschap, niet wetend wanneer we het weer zouden hebben. Hoewel ik moet toegeven dat we elkaar de eerste paar dagen irriteerden, terwijl we probeerden ons aan elkaars ritmes en manieren aan te passen nadat we zo lang uit elkaar waren geweest.
En toen ze wegging, voelde het alsof ik tegen een muur liep die me raakte met alle herinneringen aan hoe moeilijk het is om zonder mijn moeder te leven.
Ik huilde een beetje, zoals ik vaak doe als ze weggaat, en toen deed ik wat ze me altijd heeft geleerd door het goede voorbeeld te geven: ik telde mijn zegeningen, vertelde hoe dit me sterk maakt, en ging verder.
Ik heb een liefhebbende moeder. Ik heb toegang tot technologie waarmee ik regelmatig contact met haar kan houden.
En ook al zou wegwonen van haar geen keuze zijn die ik snel zou maken, nu ik ouder en wijzer ben, heeft het me sterk en veerkrachtig gemaakt. Ik heb zoveel alleen moeten leren doen, precies zoals zij tijdens mijn jeugd met mijn zus en mij moest doen.
Zelf een sterke vrouw, ze heeft een sterke vrouw grootgebracht.
