De Iraanse nationale politiechef gaf mensen die “misleid” waren om zich aan te sluiten bij – wat de autoriteiten “rellen” noemden – een beperkte kans om zichzelf aan te geven met lichtere straffen.“Jonge mensen die onbewust bij de rellen betrokken raakten, worden beschouwd als misleide individuen, en niet als vijandige soldaten”, zei Ahmad-Reza Radan op de staatstelevisie, eraan toevoegend dat deze individuen “maximaal drie dagen” de tijd hebben om zich over te geven en “met clementie behandeld zouden worden door het systeem van de Islamitische Republiek.”De protesten, die eind december begonnen, braken in heel Iran uit als reactie op de verslechterende economie en escaleerden al snel in directe uitdagingen voor de heersende theocratie. Stijgende prijzen en wijdverbreide baanonzekerheid dreven gefrustreerde handelaars, universiteitsstudenten en stadsbewoners de straat op in grote steden, waaronder Teheran, Mashhad en Isfahan. Sommige demonstranten richtten zich in Teheran zelfs op de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, 86, met graffiti en gezangen waarin werd opgeroepen tot zijn dood.Iraanse functionarissen hebben uiteenlopende cijfers over het dodental gepresenteerd. Een regionale Iraanse functionaris zei dat bij de protesten minstens 5.000 mensen zijn omgekomen, waaronder ongeveer 500 leden van de veiligheidstroepen. Enkele van de dodelijkste botsingen werden gerapporteerd in de Koerdische regio’s in het noordwesten van Iran.Mensenrechten- en activistische groeperingen schatten een breed scala aan slachtoffers en arrestaties, waarbij sommigen meer dan 24.000 arrestaties en duizenden geverifieerde sterfgevallen melden.
Geen genadebelofte van Khamenei
Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei bevestigde in een zeldzame erkenning dat tijdens de onrust “enkele duizenden” mensen zijn omgekomen. In een televisietoespraak beschuldigde hij de Verenigde Staten en Israël ervan de protesten te orkestreren en beschreef hij de Amerikaanse president Donald Trump als een ‘crimineel’ vanwege het steunen van demonstranten.“We zullen het land niet in een oorlog betrekken, maar we zullen binnenlandse of internationale criminelen niet ongestraft laten”, zei Khamenei. Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten “de rug van de opruiers moeten breken” en waarschuwde dat binnenlandse en buitenlandse “criminelen” niet gespaard zouden blijven van straf.De Iraanse rechterlijke macht heeft gewaarschuwd dat degenen die beschuldigd worden van het leiden van geweld snelle processen en doodstraf kunnen verwachten, waaronder Mohareb, of het voeren van oorlog tegen God, een halsmisdaad volgens de Iraanse wet.
Trump: Middenin dit alles of de oorzaak?
De Amerikaanse president Donald Trump escaleerde zijn retoriek tegen het Iraanse leiderschap, noemde Khamenei een “zieke man” en zei dat het “tijd was om op zoek te gaan naar nieuw leiderschap” in het land, waarbij hij hem ervan beschuldigde het land door extreem geweld te vernietigen.Trump drong er ook bij de Iraniërs op aan om te blijven protesteren en ‘instellingen over te nemen’, eraan toevoegend dat ‘hulp onderweg is’. Hij beweerde dat Teheran de geplande executies van honderden gevangenen had stopgezet, hoewel analisten deze beweringen in twijfel trokken.De Iraanse president Masoud Pezeshkian waarschuwde dat elke aanval op de Opperste Leider zou neerkomen op een oorlogsverklaring aan Iran. Hij herhaalde de bewering dat de onrust werd beïnvloed door buitenlandse tegenstanders en herhaalde deze zorgen in een telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin.
Tekenen van kalmte
De Iraanse autoriteiten zeggen dat de rust terugkeert in veel steden. Staatsmedia meldden dat de straten in Teheran en andere stedelijke centra stil waren, dat winkels weer open gingen en dat scholen weer opengingen na een langdurige communicatiestoring.In sommige gebieden is de internettoegang geleidelijk hersteld, hoewel er nog steeds beperkingen en zware filtering van kracht zijn.
