Karolina Pietrzyk En Tobias Wenigzijn beide voornamelijk in Berlijn gevestigde grafische ontwerpers en illustratoren die het groepsproject swamp.center hebben opgericht, een verzameling kunstenaars die zelf publiceren, van zines, boeken en posters, en samenwerken met kunstenaars, muzikanten, culturele instellingen en muziekfestivals in heel Europa. Het collectief werd opgericht om een overkoepelende ruimte te creëren waar alle kunstenaarstalenten konden worden gevat moeras.centrum begin 2025 – omdat er nooit een slecht moment is om in één keer een kleine uitgeverij, label en kleine boekwinkel te runnen.
Terwijl ze door archieven graven, foto’s maken, tekenen en materialen scannen, werkt het collectief voornamelijk met de natuur – waarbij ze typografie, geschiedenis en kaarten onderzoeken om de unieke moerassigheid van de beelden vast te leggen. “Lettertypeonderzoek is altijd een van de leukste onderdelen van het werk”, zegt Karolina. “Het is geweldig om specimens te onderzoeken en het verhaal erachter te ontdekken – we besteden er uren aan, het is fascinerend.”
Het moeras is een hele bijzondere plek voor het collectief, of zoals zij het noemen: ‘mystiek’. In zijn werk voor een tentoonstelling Ontkenningsamengesteld door Katarzyna Różańska-Szabelska in de Arsenał Gallery in Białystok, Polen, eerde het collectief de middeleeuwse mythe waarnaar het is vernoemd en verkende het moeras als zowel “een historisch als een hedendaags toevluchtsoord”, zegt Karolina. Om dit te doen leende het collectief beelden uit de moerassen van Brandenburg om ontroerende collages te maken, vermengd met typografie afkomstig van ansichtkaarten van oude vakantieoorden.
De kleurenpaletten van swamp.center zijn gevuld met landelijke, groene texturen en hoekige takachtige vormen. Het draait allemaal om de vreemde schoonheid van de modder en modder. Andere keren bootsen de ontwerpen van de groep retro computer ASCII-kunst na, verwijzend naar de mechanische omgevingen die de natuur omringen. Het collectief heeft onlangs een nieuwe visuele identiteit voor BGSW Baltische Galerie voor Hedendaagse Kunst (Baltic Contemporary Gallery), waar de kunstenaars gevonden materialen verzamelden zoals planten, twijgen, fragmenten van visnetten en stenen met post-glaciale fossiele monsters gevonden aan de Baltische kust tussen Slupsk en een badplaats in Polen, Ustka. “We hebben zorgvuldig kleuren gereproduceerd met kleurenkaarten (Pantone) van gevonden elementen – van blauwgrijsachtige twijgen, lichtgroene algen, geelachtige en bordeauxrode gedroogde wortels”, om “de galerie en haar omgeving als een verstrengelde entiteit weer te geven”, zegt Tobias.
De volgende keer dat je met je voet in de modder komt te zitten of in de algen van zachte beekjes staart, zou je kunnen nadenken over hoe je dit kunt gebruiken in grafisch ontwerp, allemaal dankzij het swamp.center.
