De Europeanen waren zondag aan het bijkomen van die van president Trump aankondiging dat acht landen te maken krijgen met een tarief van 10% omdat zij zich verzetten tegen de Amerikaanse controle over Groenland.
De reacties op het besluit van Trump varieerden van de uitspraak dat er sprake was van een “gevaarlijke neerwaartse spiraal” tot de voorspelling dat “China en Rusland een goede dag zullen hebben”.
De dreigementen van de heer Trump vormen een potentieel gevaarlijke test voor Amerikaanse partnerschappen in Europa. Verschillende Europese landen hebben de afgelopen dagen troepen naar Groenland gestuurd met de mededeling dat ze daar zijn voor veiligheidstrainingen in het Noordpoolgebied. De aankondiging van Trump kwam zaterdag toen duizenden Groenlanders een protest aan het afronden waren buiten het Amerikaanse consulaat in de hoofdstad Nuuk.
De Republikeinse president leek aan te geven dat hij de tarieven gebruikte als hefboom om gesprekken met Denemarken en andere Europese landen over de status van Groenland af te dwingen, een semi-autonoom gebied van NAVO-bondgenoot Denemarken dat hij beschouwt als cruciaal voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Denemarken, Noorwegen, Zweden, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Finland zouden met het tarief te maken krijgen.
De acht landen gaven zondag een gezamenlijke verklaring af: “Als leden van de NAVO zijn wij toegewijd aan het versterken van de veiligheid in het Noordpoolgebied als een gedeeld transatlantisch belang. De vooraf gecoördineerde Deense oefening ‘Arctic Endurance’, die samen met de bondgenoten wordt uitgevoerd, komt tegemoet aan deze noodzaak. Het vormt voor niemand een bedreiging.”
In de verklaring werd toegevoegd: “Wij zijn volledig solidair met het Koninkrijk Denemarken en de bevolking van Groenland. Voortbouwend op het proces dat vorige week is begonnen, staan wij klaar voor een dialoog op basis van de beginselen van soevereiniteit en territoriale integriteit waar wij resoluut achter staan. Tariefbedreigingen ondermijnen de transatlantische betrekkingen en riskeren een gevaarlijke neerwaartse spiraal. Wij zullen verenigd en gecoördineerd blijven in onze reactie. Wij zijn vastbesloten onze soevereiniteit hoog te houden.”
Kristian Tuxen Ladegaard Berg/NurPhoto via Getty Images
Er zijn onmiddellijke vragen over hoe het Witte Huis zou kunnen proberen de tarieven in te voeren, omdat de EU qua handel één enkele economische zone is. Noorwegen en Groot-Brittannië maken geen deel uit van de EU met 27 lidstaten, en het was niet meteen duidelijk of de tarieven van Trump gevolgen zouden hebben voor het hele blok. EU-gezanten hebben zondagavond noodbesprekingen gepland om een mogelijke reactie te bepalen.
Het was ook onduidelijk hoe de heer Trump zou kunnen handelen onder de Amerikaanse wetgeving, hoewel hij economische noodmachten kon aanhalen die momenteel onderworpen zijn aan een Uitdaging van het Hooggerechtshof.
GOP-vertegenwoordiger Mike Turner uit Ohio zei over “Face the Nation met Margaret Brennan” Zondag zei hij dat “zelfs als blijkt dat hij over tariefbevoegdheid beschikt, ik niet geloof dat hij het vermogen heeft om tarieven op te leggen met als doel andere landen te dwingen land van de Verenigde Staten te verkopen met het oog op onze uitbreiding.”
Turner voegde eraan toe dat “dit niet slechts losse bondgenoten zijn.”
“Van de andere bondgenoten waar hij het over heeft, zijn er zeven F-35-partners, bij drie hebben we Amerikaanse kernwapens op hun grondgebied en bij vijf hebben we permanente troepen op hun grondgebied”, zei Turner. “Dit zijn zeer sterke bondgenoten.”
Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zei dat China en Rusland zullen profiteren van de verdeeldheid tussen de VS en Europa. Ze voegde er in een posten op sociale media: “Als de veiligheid van Groenland in gevaar komt, kunnen we dit binnen de NAVO aanpakken. Tarieven dreigen Europa en de Verenigde Staten armer te maken en onze gedeelde welvaart te ondermijnen.”
De zet van Trump werd ook in eigen land gefilterd.
Democratische senator Mark Warner uit Virginia, de vice-voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, zei over “Face the Nation” Zondag zei hij dat “het enige land dat eerlijk gezegd het meeste profiteert van deze chaos zowel Rusland als China is.”
“Er is momenteel geen veiligheidsdreiging vanuit Rusland of China voor Groenland”, zei Warner. “De enige veiligheidsdreiging voor Groenland op dit moment zijn de Verenigde Staten.”
Senator Mark Kelly, voormalig piloot van de Amerikaanse marine en democraat die Arizona vertegenwoordigt, berichtte dat de dreigende importheffingen van Trump op Amerikaanse bondgenoten ervoor zouden zorgen dat Amerikanen ‘meer zouden betalen om te proberen grondgebied te bemachtigen dat we niet nodig hebben’.
“Troepen uit Europese landen arriveren in Groenland om het gebied tegen ons te verdedigen. Laat dat maar even doordringen”, zei hij schreef op X. “De schade die deze president aan onze reputatie en onze relaties toebrengt, wordt steeds groter, waardoor we minder veilig worden. Als er niets verandert, staan we er alleen voor met tegenstanders en vijanden in alle richtingen.”
De heer Trump schreef zondagavond op sociale media: “De NAVO vertelt Denemarken al twintig jaar dat ‘je de Russische dreiging van Groenland moet wegnemen.’ Helaas heeft Denemarken er niets aan kunnen doen. Nu is het tijd, en het zal gebeuren!!!”
A CBS News-enquête Het zondag vrijgegeven document stuitte op wijdverbreide tegenstand onder de Amerikanen om Groenland te kopen of het met militair geweld in te nemen. Zeventig procent zei dat ze zich zouden verzetten tegen het gebruik van federale fondsen om het gebied te kopen, en 86% zei dat ze er tegen zouden zijn om het militair in beslag te nemen.
De aankondiging van de importheffingen lokte zelfs een terugslag uit van de populistische bondgenoten van Trump in Europa.
De rechtse premier van Italië, Giorgia Meloni, die wordt beschouwd als een van de nauwste bondgenoten van Trump op het continent, zei zondag dat ze met hem had gesproken over de tarieven, die ze omschreef als ‘een vergissing’.
De inzet van kleine aantallen troepen op Groenland door sommige Europese landen werd door Washington verkeerd begrepen, vertelde Meloni aan verslaggevers tijdens een tweedaags bezoek aan Zuid-Korea. Ze zei dat de inzet geen actie tegen de VS was, maar bedoeld was om veiligheid te bieden tegen ‘andere actoren’ die ze niet noemde.
Jordan Bardella, voorzitter van de extreemrechtse National Rally-partij van Marine Le Pen in Frankrijk en tevens wetgever van het Europees Parlement, stelde dat de EU de tariefovereenkomst met de VS van vorig jaar zou moeten opschorten, waarbij hij de dreigementen van Trump omschreef als ‘commerciële chantage’.
Trump heeft ook de zeldzame prestatie geleverd om de belangrijkste politieke partijen van Groot-Brittannië te verenigen – waaronder de extreemrechtse partij Reform UK – die allemaal kritiek hadden op de tariefdreiging.
“We zijn het niet altijd eens met de Amerikaanse regering en in dit geval zeker niet. Deze tarieven zullen ons schaden”, schreef Nigel Farage, hervormingsleider van Groot-Brittannië, al jarenlang kampioen en bondgenoot van de heer Trump, op sociale media. Hij stopte met het bekritiseren van de plannen van Trump met betrekking tot Groenland.
Ondertussen zei de Britse premier Keir Starmer, die de centrumlinkse Labour-partij leidt, dat de aankondiging van de tarieven “volkomen verkeerd” was en dat zijn regering “dit rechtstreeks met de Amerikaanse regering zou nastreven”.
