Vega-wolkeen technologiestartup uit de regio Spokane die software maakt om bedrijven te helpen hun clouduitgaven te beheren, is in handen van een curator geplaatst nadat hij had verklaard dat hij zijn schulden niet langer kon betalen.
Onder die schulden: bijna 830.000 dollar verschuldigd aan cloudgigant Amazon Web Services.
Vega Cloud, opgericht in 2018 en gevestigd in Liberty Lake, Washington, had $12,2 miljoen opgehaald en bereikte in 2023 een jaaromzet van ongeveer $7 miljoen, volgens PitchBoek gegevens. Het had ook de GeekWire 200 – ranking #181 in de meest recente kwartaalupdate van onze Pacific Northwest startup-index.
Wat Vega Cloud tot dit punt heeft gebracht, is niet duidelijk. In reactie op ons e-mailonderzoek dit weekend zei mede-oprichter en CEO Kris Bliesner dat het bedrijf een herstructurering onder curatele doormaakt, en zei dat hij wenste dat hij meer over de situatie kon zeggen.
Het bedrijf had minder dan $17.000 op de bank toen het op donderdag 15 januari onder curatele werd gesteld bij de King County Superior Court in Seattle, zo blijkt uit de indiening. Er werkten begin deze maand ongeveer 35 mensen, tegen ongeveer 65 twee jaar geleden. volgens LinkedIn.
Curatorschap is een proces op staatsniveau dat vaak wordt gebruikt als alternatief voor een faillissement. In dit geval voerde Vega Cloud een zogenaamde opdracht ten behoeve van crediteuren uit, waarbij een neutrale partij de leiding over het bedrijf krijgt, de incasso van crediteuren wordt gepauzeerd en beslissingen over de verkoop en betalingen van activa onder gerechtelijk toezicht worden geplaatst.
Soms worden deze activa grotendeels intact verkocht, waardoor nieuwe investeerders een bedrijf nog een keer kunnen proberen. Maar op dit moment is het nog niet duidelijk wat er met de werknemers of het product van het bedrijf zal gebeuren.
Ambities uit het verleden voor een beursgang
In een interview in maart 2024 voor GeekWire’s speciale serie over Spokanebeschreef Bliesner het traject van Vega Cloud in optimistische termen, waarbij hij zei dat het bedrijf een financieringsronde van $20 miljoen tot $30 miljoen plantte en de publieke markten in de gaten hield.
“We proberen bij Vega de grenzen te verleggen om misschien de IPO-route te volgen”, zei Bliesner destijds. “Wij denken dat dit voor ons haalbaar is.”
Vega Cloud is actief in de sector die bekend staat als FinOps, een afkorting voor financiële operaties, en helpt bedrijven grip te krijgen op hun clouduitgaven door financiële en technische teams samen te brengen om de kosten bij te houden en verspilling te voorkomen.
Dit wordt steeds belangrijker nu bedrijven geld in cloud computing stoppen, vaak zonder te beseffen hoeveel ze uitgeven aan ongebruikte bronnen. Vega Cloud richtte zich specifiek op het helpen van middelgrote bedrijven bij het beheren van de uitgaven in AWS, Azure en Google Cloud, met behulp van geautomatiseerde tools om problemen op te sporen en oplossingen aan te bevelen.
In de hechte technologiegemeenschap van Spokane wordt Vega Cloud gezien als een startup met het potentieel om groot te worden. Wij nam nota van het bedrijf in 2022, toen het $9 miljoen ophaalde.
Investeerder en ondernemer Martin Tobias, al jarenlang een vaste waarde in de ondernemingstechnologie van de Pacific Northwest, investeerde in Vega Cloud kort nadat hij tijdens de pandemie van Seattle naar Spokane was verhuisd. Hij vertelde ons begin 2024 dat het waarschijnlijk een van zijn meest succesvolle investeringen zou zijn.
Tobias zei dat Bliesner precies het soort oprichter was waarnaar hij op zoek was: iemand met diepgaande ervaring in een markt die had geprobeerd iets op een bepaalde manier op te lossen, besefte dat het niet zou opschalen en met een betere oplossing kwam.
“Hij koos voor een nieuwe benadering van een oud probleem”, zei Tobias destijds.
Bliesner was eerder medeoprichter van cloudmigratiestartup 2nd Watch, die eerder ongeveer $ 56 miljoen ophaalde meerderheidsbelang verkopen aan de in Singapore gevestigde investeerder ST Telemedia.
Financiële details uit de indiening
De rechtszaken van Vega Cloud geven een kijkje in het particuliere bedrijf.
Ten eerste had het bedrijf echte klanten en inkomsten. De documenten bevatten contracten met onder meer Paramount, Hearst, Deloitte, Molina Healthcare, John Wiley & Sons en Cal Poly. Het vermeldt ongeveer $ 264.000 aan debiteuren.
De grootste schuldeiser met zekerheden is Sun Mountain Private Credit Fund I, met een schuld van $ 3,5 miljoen. Die schuld wordt gedekt door het intellectuele eigendom van Vega Cloud: de software, patenten, handelsmerken en domeinnamen. Eventuele opbrengsten uit de verkoop van die activa zouden eerst naar die kredietverstrekker gaan.
Naast de ongeveer 830.000 dollar die aan AWS verschuldigd is, blijkt uit de rechtbankverslagen dat er in de loop van 2025 in totaal ongeveer 2,5 miljoen dollar aan converteerbare promessen zijn uitgegeven aan investeerders.
In de gegevens staan huidige en voormalige werknemers vermeld die onbetaalde commissies, bonussen en onkostenvergoedingen verschuldigd zijn, waarbij enkele bonusverplichtingen dateren uit 2023. Het bedrijf is ook loon- en bronbelasting verschuldigd aan de IRS en meerdere staatsbelastingdiensten.
Bliesner is met ongeveer 30% de grootste aandeelhouder. Andere belangrijke investeerders zijn onder meer Album Ventures (10%), Cowles Company (3%), Rudeen & Company (3%), Kick-Start III en IV (samen 4%), Tacoma Venture Fund (1,5%) en Pitbull Ventures (1%).
Op de aandeelhouderslijst staan ook Voyager Capital, Alliance of Angels, Incisive Ventures en Morning Star Foundation, samen met tientallen individuele investeerders.
Onder gerechtelijk toezicht kan de curator nu bezit nemen van de activa en administratie van Vega Cloud, zijn bankrekeningen en gegevens beveiligen, activa zoals intellectueel eigendom evalueren en verkopen, resterende vorderingen innen en de opbrengsten in prioriteitsvolgorde onder de crediteuren verdelen.
De documenten bevatten geen tijdlijn voor de verkoop van activa of enig plan voor het voortzetten van de activiteiten van het bedrijf. Deze details komen doorgaans later naar voren via rapporten van ontvangers.
