Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Het is onder fantasyfans algemeen aanvaard dat vervolgfilms waardeloos zijn: Peter Jackson volgde zijn baanbrekende Lord of the Rings-trilogie met een Hobbit-trilogie die zo slecht is dat je er veel nodig zult hebben (en dan bedoel ik een kavel) van Old Toby om het af te maken. Maar zo nu en dan krijgen we een fantasyvervolg dat het origineel te schande maakt en het publiek hongerig laat naar meer. Het beste voorbeeld is Conan de vernietigereen onderschat actiemeesterwerk van Arnold Schwarzenegger dat je nu op Netflix kunt streamen.
Het perceel van Conan de vernietiger is dat de titulaire barbaar en zijn diefvriend een missie krijgen van een machtige koningin: ze moeten haar nichtje begeleiden en haar helpen bij het zoeken naar een magische edelsteen. Zo begint een zoektocht die onze held en zijn eclectische metgezellen meeneemt op een onvergetelijk avontuur, een avontuur waarin ze te maken krijgen met de dodelijkste gevaren waar ze ooit van konden dromen. Hiertoe behoort ook een vormveranderende tovenaar wiens kwaad binnenkort de hele wereld zal omvatten, tenzij deze groep onverschrokken avonturiers een manier kan vinden om hem voor eens en voor altijd te doden.
De ultieme cast uit de jaren 80
De cast van Conan de vernietiger bevat enkele grote namen uit de jaren 80, waaronder Olivia d’Abo (buiten deze film vooral bekend vanwege Punt van geen terugkeer) als een maagdelijke prinses die een gevaarlijke zoektocht onderneemt. Tweevoudig kampioenswinnaar en allround NBA-legende Wilt Chamberlain speelt een koninklijke wachter die de opdracht krijgt Conan te vermoorden zodra hun zoektocht is voltooid. Ondertussen is Grace Jones (de iconische zangeres die vooral bekend is bij genre-nerds voor de James Bond film Een blik op een moord) speelt een krachtige krijger die zich aansluit bij Conans zoektocht nadat hij haar van een wisse dood heeft bevrijd.
Natuurlijk de grootste ster (letterlijk en figuurlijk) van Conan de vernietiger is Arnold Schwarzenegger, de Terminator 2 legende die het actiegenre in de jaren ’80 en ’90 min of meer definieerde. Conan de Barbaar maakte hem tot een ster, en de prestatie van de acteur in het vervolg is zelfs nog beter: Schwarzenegger doordrenkt het personage met zoveel rauwe charisma en rauwe kracht (kijk maar naar die spieren!) dat je echt kunt geloven dat hij de meest beruchte barbaar van het land is. Gelukkig leunt de acteur deze keer ook meer op zijn komische vaardigheden, waardoor deze vervolgfilm wordt omgezet in een avontuur dat zowel humor als actie in evenwicht brengt.
Een verborgen juweeltje van een film
Terwijl de eerste film een groot succes was aan de kassa, Conan de vernietiger was relatief teleurstellend. Tegen een budget van 18 miljoen dollar verdiende het vervolg ongeveer 30 miljoen dollar, wat minder dan de helft is Conan de Barbaar had verdiend (hoewel het verdienen van $ 30,1 miljoen aan theaterverhuur de klap hielp verzachten). Ook al is het einde van Conan de vernietiger verwijst naar een vervolg met King Conan, hebben we nooit een derde film gekregen, hoewel Arnold Schwarzenegger interesse heeft getoond om terug te keren naar de rol die hem oorspronkelijk beroemd maakte.
Wanneer Conan de vernietiger uitkwam, besloten recensenten dat deze film net zo goed een vloek van Krom zelf had kunnen zijn. Op Rotte Tomatenhet heeft een percentage van 29 procent, waarbij critici klagen dat het vervolg het vlijmscherpe randje had verloren dat van de eerste film een doorbraakfantasiehit maakte. Dienovereenkomstig vonden ze ook dat de vervolgfilm een beetje te campy was, wat teleurstellend was voor degenen die weer een relatief serieus zwaard-en-tovenavontuur verwachtten.
Slechts één criticus heeft het bij het rechte eind
Dus ik heb de magische vaardigheden van Thulsa Doom niet nodig om te weten wat je nu zegt: waarom raad ik je in vredesnaam aan om een fantasiefilm te kijken die teleurgesteld was aan de kassa en die absoluut werd verwoest door critici? In de eerste plaats hebben smaakcritici dit gewaardeerd Conan de vernietiger vanaf het begin. De legendarische filmcriticus Roger Ebert gaf de film bijvoorbeeld drie van de vier sterren en verklaarde dat hij ‘gekker, grappiger en vermakelijker’ was dan de film. Conan de Barbaar en dat Grace Jones “echt sensationeel” was en “alles bracht”. de flits en vuur van een grote rockpodiumster” aan haar optreden.
Zoals gewoonlijk had Ebert gelijk: Conan de vernietiger loopt niet vast doordat we ons een oorsprongsverhaal of uitgebreide uiteenzetting voor ons titelpersonage moeten geven. In plaats daarvan kunnen we meteen in de actie duiken en genieten van een gemiddelde dag uit het leven van Conan, een dag vol gekke sidekicks, mooie prinsessen en dodelijke vijanden. Op deze manier komt het luchtige vervolg (wat is er zo mis met Campy, critici?) aantoonbaar veel meer in lijn met de geschriften van Conan-maker Robert E. Howard, die zich meer concentreerde op de krankzinnige zijverhaalavonturen van dit personage dan op de serieuze wereldopbouw die in de eerste film te zien was.
Vecna, ben jij dat?
Op zijn eigen manier, Conan de vernietiger leent zich er ook uitstekend voor Vreemdere dingen fans omdat dit vervolg eruitziet en aanvoelt als een klassiek spel Kerkers en draken. Onze barbaar wordt vergezeld door personages met verschillende specialiteiten (zoals een schurk en een vechter) en moet zijn gezelschap leiden in zowel verbijsterende puzzels als gevechten op leven en dood. Geloof me, als je D&D al speelt, zul je tegen de tijd dat je bij de aftiteling komt, hongerig zijn om wat D20’s te rollen met je eigen groep buitenbeentjesvrienden!
Bent u het daarmee eens? Conan de vernietiger is een perfect fantasy-vervolg, of is dit een barbaarse film die je liever met een zwaard hakt dan afmaakt? Je weet het pas als je de afstandsbediening hebt gevonden (zie het als een zoektocht!) en de film zelf hebt gestreamd Netflix. Even een korte disclaimer: ik ben niet verantwoordelijk als je achteraf je vrienden en familie kwelt met slechte Arnold Schwarzenegger-imitaties!
