Toen ik mijn kinderen in Chicago opvoedde, zag ik een terugkerend patroon. Een buurman zou blij zijn met een tweede kindanders zou de oudste van een vriend klaar zijn voor de middelbare school. Plotseling was de stad niet meer ‘genoeg’ voor hen.
Schijnbaar van de ene op de andere dag verlangden ze naar grotere achtertuinen, stillere straten en ‘betere scholen’. Huizen werden vermeld, minibusjes werden gekocht en vervolgens tot de nok toe geladen. Die families verdwenen erin doodlopende straatjes in de voorsteden.
Ik heb daarentegen een andere keuze gemaakt. Ik bleef binnen Chicagomijn zoon en dochter opvoeden in het hart van de stad.
Het was niet altijd gemakkelijk, maar het heeft mij een sterkere ouder gemaakt, en ik hoop dat het mijn kinderen sterkere mensen heeft gemaakt.
Ik maakte me zorgen, maar het opvoeden van straatbewuste kinderen was belangrijker
Ziek altijd maak je zorgen over de veiligheid van mijn kinderen, maar in de stad, als een helikopter ouder is bijna onmogelijk. Dat bleek een goede zaak.
De gedachte dat mijn kinderen alleen in bussen en treinen zouden rijden, maakte me in eerste instantie nerveus. Laat me niet eens beginnen over de grijze haren die ik verdiende toen ze zich op scooters en fietsen door de chaotische straten van de stad waagden in hun tiener jaren.
Het opvoeden van zelfverzekerde, onafhankelijke kinderen was zo belangrijk voor mij dat ik geen andere keus had dan hun onafhankelijkheid te bevorderen in plaats van te beperken.
Het eindresultaat is dat mijn kinderen straatbewust zijn geworden, al vroeg hebben geleerd openbaar vervoerskaarten te lezen, dienstregelingen te beheren en alert te blijven in de openbare ruimte – vaardigheden waar ze de rest van hun leven profijt van zullen hebben.
De stad gaf mijn kinderen meer dan de buitenwijken ooit zouden kunnen
Wanneer u woont in een grote stadLeren gebeurt overal.
Mijn kinderen hebben lessen gevolgd aan het Art Institute, waar ze tussen meesterwerken schetsten; ze hebben op zoveel besneeuwde, koude dagen door het Museum van Wetenschap en Industrie gewandeld dat ze het bijna uit hun hoofd kennen. Als we niet op vakantie konden, ‘reisden’ we naar het Garfield Park Conservatory en brachten een middag door met het leren over varens en cactussen.
Dit waren geen zeldzame excursies, maar net zo toegankelijk als een uitstapje naar het park.
Ja, onze achtertuin is kleiner dan die in de buitenwijken, maar wie heeft er nog een uitgestrekt gazon nodig omringd door een hoog hek als we zoveel ongelooflijke stadsparken hebben om van te genieten? Lake Michigan voelt bovendien als ons eigen zwembad.
Mijn kinderen zijn opgegroeid met voetballen in de speeltuin van ons openbare schoolbasketballen schieten in de hoepel die ik in ons steegje heb geïnstalleerd (onofficiële kinderspeelzone in Chicago), schaatsen langs de Maggie Daley Park-lus, of duiken in de golven die langs de kustlijn van Foster Avenue Beach klotsen, ons favoriete strand langs de kilometerslange kustlijn van Chicago.
Mijn kinderen hebben een geweldige jeugd gehad, zelfs zonder gazon of doodlopende weg.
Ik waardeerde de diversiteit in het stadsleven
Mijn beide kinderen hebben een dubbele nationaliteit, en een groot deel van onze uitgebreide familie woont in het buitenland. Als u onze Chicago thuiszul je waarschijnlijk nog een of twee talen horen. Culturele rijkdom, zowel bij ons thuis als daarbuiten in de stad, heeft mijn kinderen een extra dosis empathie en ruimdenkendheid gegeven.
In onze stadsbuurt is diversiteit onze buurvrouw die in de zomer poblano-pepers uit haar tuin deelde en ervoor zorgde dat mijn kinderen buiten hun huis Spaans spraken. middelbare school klas. Diversiteit is de klasgenoot die tijdens de ramadan ons huis bezocht en mijn kinderen vriendelijk uitlegde waarom ze geen tussendoortjes aten.
Er kan natuurlijk enige diversiteit zijn in de buitenwijken, maar er gaat niets boven het stadsleven, waar zoveel culturen samenkomen.
Ik heb het ouderschap voor mezelf opnieuw gedefinieerd
Ik hou ervan om mijn eigen leven in de stad te leiden, waar ik naar gezellige koffietentjes kan lopen, in een opwelling concerten kan bijwonen of een snelle rit kan maken om te winkelen in een buurt die nieuw voor mij is.
Het leven in de voorsteden vond ik altijd verstikkend. In plaats daarvan is de stad er altijd in geslaagd mij betrokken, geïnspireerd en verbonden te houden, zelfs toen ik de meer alledaagse aspecten van het moederschap in evenwicht bracht, zoals dutjes, woedeaanvallen bij peuters en tienerangst.
Voor deze moeder is Chicago altijd een plek geweest om te groeien, te leren en lief te hebben.
Ik heb mijn contributie betaald als stad moederomgaan met de dagelijkse onvoorspelbaarheid en, ja, soms zenuwslopende zorgen die gepaard gaan met het opvoeden van kinderen in een stedelijke buurt.
Ik heb het lef, de vreugde en de chaos van het echte Chicago-ouderschap meegemaakt, en ik zou die strepen voor niets willen ruilen.
