Bijna overal waar u komt, van de dokterspraktijk tot de bibliotheek en de autodealer, is er één alomtegenwoordig designjuweel verborgen in het volle zicht: de Bic Cristal.
Deze onbezongen held van de schrijftafel heeft ontelbare handtekeningen en aantekeningen geproduceerd, maar krijgt nu zijn moment in de schijnwerpers dankzij een samenwerking met het Italiaanse huishoudartikelenmerk Seletti.
De Bic Cristal is ’s werelds best verkochte pen en kan opscheppen meer dan 120 miljard omzet sinds de introductie in 1950. Ter afsluiting van het 75-jarig jubileum van de pen werkte Bic samen met Seletti om een kunstwerk te produceren dat op de pen was geïnspireerd: een gigantische lamp op schaal 12:1.
De enorme schaal van het product vertaalt zich bijzonder goed voor een lamp, met een doorzichtige behuizing die een gloeiend, neonachtig LED-licht aan de binnenkant onthult. Hij kan verticaal of horizontaal worden geplaatst en worden gebruikt als vloerlamp, hanglamp of wandkandelaar. De lamp zal verkrijgbaar zijn in de klassieke blauwe, rode en zwarte kleurstellingen van de pen wanneer hij later dit jaar in de VS debuteert voor ongeveer $ 350.
Waarom de Bic Cristal een perfecte lamp is
De Bic Cristal is een bewerking van de allereerste balpen, uitgevonden in 1938 door een Hongaarse journalist genaamd László Biró (vandaar de gebruikelijke bijnaam van de pen, de Bic Biro). Volgens een uitsplitsing geschreven voor de MoMA-tentoonstelling Pirouette: keerpunten in designmet de Bic Crystal, was de originele pen van Biró ontworpen om de inkt consistenter te laten stromen dan bij oudere vulpennen, maar er waren nog steeds enkele problemen met verstopping en lekken.
Na het verkrijgen van het patent van Biró paste Bic-oprichter Marcel Bich het ontwerp aan met een kleinere, 1 millimeter brede balpenpunt met een simpele eigenaardigheid: een luchtgat, waardoor er geen vacuüm in de pen kon ontstaan. Deze kleine aanpassing zorgt ervoor dat de inkt van de pen vrijelijk naar de kern kan stromen, en dat maakt het tot op de dag van vandaag zo’n betrouwbare keuze.
Esthetisch gezien laat Bich’s keuze voor een doorzichtig plastic voor de behuizing van de pen zien hoe de pen werkt en maakt deze direct herkenbaar. Paola Antonelli, senior curator architectuur en design van het MoMA, zei in de analyse van het museum: “Het lijkt bijna alsof het zich in een kristallen buis bevindt. Het was zo’n mooi gebruik van plastic dat we bijna dachten dat plastic kostbaar kon zijn.”
Art director Stefano Seletti voelde zich op dezelfde manier aangetrokken tot de strakke, kristallijne esthetiek van de Bic Cristal als een potentieel verlichtingsobject voor Seletti. Sinds het merk zich enkele jaren geleden met verlichting begon te bezighouden, heeft het een out-of-the-box-benadering van zijn catalogus omarmd, waarbij met alles wordt gespeeld, van dierfiguren die gloeilampen vasthouden naar een anatomisch correcte weergave van een menselijk hart.
“De structuur van de pen was absoluut perfect voor dit project: het transparante buisvormige lichaam laat licht door, de inktcartridge kon gemakkelijk worden omgezet in de LED die voor het licht zorgt, en de elektrische componenten konden gemakkelijk worden verborgen door de gekleurde plastic onderdelen”, zegt Seletti. Zijn team werkte samen met de Italiaanse ontwerper Mario Paroli en met Bic om de Bic Lamp tot leven te brengen. Ze gebruikten de archieven en technische tekeningen van Bic om de pen getrouw te reproduceren op een schaal van 12 op 1.
Het eindproduct is een ode aan Bic’s eenvoudige maar functionele ontwerpethos, en het is de perfecte kitscherige toevoeging aan elke ruimte waar geschreven wordt.
