Duizenden Groenlanders marcheerden zaterdag in de hoofdstad Nuuk om zich te verzetten tegen de uitgesproken interesse van de Amerikaanse president Donald Trump om het Arctische eiland over te nemen.
Ze hielden tekenen van protest vast, zwaaiden met hun nationale vlag en scandeerden “Groenland is niet te koop” ter ondersteuning van hun eigen zelfbestuur, ondanks de toenemende dreiging van een Amerikaanse overname.
Net toen ze hun tocht van het kleine centrum van de Groenlandse hoofdstad Nuuk naar het Amerikaanse consulaat beëindigden, brak het nieuws uit dat Trump aankondigde dat hij een tarief van 10% zal heffen op goederen uit acht Europese landen vanwege hun verzet tegen de Amerikaanse controle over Groenland.
Trump zei dat alle producten uit Denemarken, Zweden, Noorwegen, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Finland en het Verenigd Koninkrijk onderworpen zouden zijn aan een extra tarief van 10%, dat in juni zou kunnen worden verhoogd tot 25%, te betalen totdat “een deal is bereikt voor de volledige en totale aankoop van Groenland.”
“Ik dacht dat deze dag niet erger kon worden, maar dat gebeurde gewoon. Ik ben eigenlijk nog meer geschokt dan voorheen, omdat ik gisteren hoorde dat hij het probeerde, maar nu hij de specifieke landen noemt, laat dat zien dat hij nu geen spijt heeft van welk mens dan ook”, zei Malik Dollerup-Scheibel, een demonstrant.
Trump zegt al lang dat hij vindt dat Washington eigenaar moet zijn van het strategisch gelegen en mineraalrijke eiland, een zelfbesturend gebied van Denemarken. Trump intensiveerde zijn oproepen een dag na de militaire operatie om de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro eerder deze maand af te zetten.
Dollerup-Scheibel, een 21-jarige Groenlander, en de Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen behoorden tot wat anderen beschreven als het grootste protest van het eiland, waarbij bijna een kwart van de bevolking van Nuuk op de been was.
Anderen hielden bijeenkomsten en solidariteitsmarsen door het Deense rijk, onder meer in Kopenhagen, maar ook in de hoofdstad van het door de Inuit bestuurde gebied Nunavut in het uiterste noorden van Canada.
“Dit is belangrijk voor de hele wereld”, zegt Elise Riechie, een Deense demonstrant die Deense en Groenlandse vlaggen vasthoudt in Kopenhagen. “Er zijn veel kleine landen. Geen daarvan is te koop.”
In Nuuk luisterden Groenlanders van alle leeftijden naar traditionele liederen terwijl ze naar het consulaat marcheerden.
Marie Pedersen, een 47-jarige Groenlander, zei dat het belangrijk was om haar kinderen naar de bijeenkomst te brengen ‘om hen te laten zien dat ze iets mogen zeggen’.
“We willen ons eigen land, onze eigen cultuur en onze familie veilig houden”, zei ze.
Haar 9-jarige dochter, Alaska, maakte haar eigen bordje ‘Groenland is niet te koop’. Het meisje zei dat haar leraren de controverse hebben aangepakt en hen op school over de NAVO hebben geleerd.
“Ze vertellen ons hoe we op moeten staan als je gepest wordt door een ander land of zoiets,” zei ze.
Ondertussen zei Tom Olsen, een politieagent in Nuuk, dat het protest van zaterdag het grootste was dat hij daar ooit heeft gezien.
“Ik hoop dat het hem kan laten zien dat we samen staan in Europa”, zei hij. “Wij gaan niet zonder slag of stoot ten onder.”
Tillie Martinussen, een voormalig lid van het Groenlandse parlement, zei dat ze hoopt dat de regering-Trump “dit gekke idee zal laten varen.”
“Ze begonnen zichzelf als onze vrienden en bondgenoten aan te prijzen, dat ze Groenland beter voor ons wilden maken dan de Denen”, zei ze terwijl anderen op de achtergrond zongen. “En nu bedreigen ze ons gewoon.”
Trump toonde voor het eerst interesse in het overnemen van het gebied tijdens zijn eerste termijn als president. Die oproepen werden versterkt na zijn terugkeer naar het Oval Office in januari vorig jaar.
Ze wonnen aanzienlijk aan gewicht na de militaire interventie van de VS in Venezuela op 3 januari, waarbij president Nicolas Maduro werd omvergeworpen en gevangengenomen, een actie die door veel landen werd afgedaan als een schending van het internationaal recht.
Trump is standvastig gebleven ondanks de Europese druk om deze ambitie op te geven. De Amerikaanse president zei dat de overname essentieel is voor nationale veiligheidsdoeleinden, en benadrukte dat de overname zal plaatsvinden, of Europa het nu leuk vindt of niet.
