“De situatie is kritiek…” Dat zijn de vier woorden die een Europese topdiplomaat koos toen we het standpunt van Donald Trump over Groenland bespraken.
Anderen hebben soortgelijke taal gebruikt… “ongekend”, “buitengewoon”, “dringend”, “serieus”.
Eerlijk gezegd is dit echt een bizarre situatie voor Amerika Europese bondgenoten binnen zijn.
Maar vooral voor de mensen van Groenlanddit voelt echt existentieel. Te vaak lijkt men in dit hele debat te vergeten dat Groenland een natie, een volk, een cultuur is.
Hier zijn vijf lessen uit gesprekken die ik hier in Washington heb gevoerd – wat dit allemaal betekent en wat nu.
Trump bluft niet
Ten eerste, ondanks TroefVolgens de ‘Art of the Deal’-tactiek van de Deense regering is de Deense regering – onderstreept na de ontmoeting van hun ministers van Buitenlandse Zaken met het team van Trump afgelopen week – dat het de Amerikaanse president ernst is.
Hij wil het eigendom van Groenland. De uitdaging is om een compromis te vinden – een middenweg – als die er is.
Geen compatibiliteit
Dat is het tweede punt: daar lijkt geen compatibiliteit te zijn tussen het standpunt van president Trump en het standpunt van de EU/Deens/Groenland.
De hoofdstad van Groenland, Nuuk. Bestandsfoto: AP
De Deense regering heeft geprobeerd de Amerikanen eraan te herinneren – meest recentelijk tijdens de bijeenkomst op topniveau van afgelopen week – dat zij flexibel zijn en openstaan voor dialoog en gemeenschappelijke standpunten. De enige rode lijn die de Denen hebben is elke discussie over het afstaan van grondgebied en soevereiniteit.
De Amerikanen kunnen zoveel troepen in Groenland plaatsen als ze willen, ze kunnen een basis hernoemen tot ‘Fort Trump’ als ze willen, ze kunnen de toegang tot kritieke mineralen bespreken. Dat is allemaal mogelijk. Alles behalve het overdragen van Groenland en zijn bevolking aan Amerika.
Toch wordt mij verteld dat het Amerikaanse standpunt privé overeenkomt met de publieke retoriek van Trump. Het komt erop neer: “Wij waarderen al uw aanbiedingen en uw medewerking, maar nu gelooft de president dat de enige manier om Groenland te beschermen tegen Chinese en Russische bedreigingen is als het Amerikaans grondgebied wordt.”
Dat maakt elke dialoog moeilijk en het is moeilijk in te zien waar een compromis gevonden kan worden.
De Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken Vivian Motzfeldt en de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Loekke Rasmussen ontmoeten senatoren op Capitol Hill. Afbeelding: Reuters
Er kan druk zijn op Denemarken om “een deal te sluiten”, maar het is moeilijk te zien wat de middenweg is en hoe een deal eruit zou zien.
Overigens krijg ik hier in Washington het gevoel dat er binnen de Amerikaanse regering verschillende opvattingen bestaan over de wijsheid van Trumps Groenlandse standpunt. Maar zoals we weten bepaalt de president de touwtjes, en niemand ondervraagt hem.
Zal Europa capituleren?
Het derde punt is of de Europeanen opnieuw zullen capituleren voor Trump.
Ze hebben herhaaldelijk de knie gebogen voor de Amerikaanse president, gebogen voor zijn eisen en doodsbang voor wat zijn tariefbedreigingen zouden kunnen doen.
Maar deze keer krijg ik het gevoel dat ze zijn spelletjes beu zijn. Ze zullen misschien standhouden, omdat het ondenkbaar is om een Europees grondgebied onder dwang of anderszins aan Amerika af te staan. Maar toch: als hij de tarieven doorzet, zullen ze pijn doen.
Het protest ‘Handen af van Groenland’ werd zaterdag gehouden in Kopenhagen, Denemarken. Afbeelding: Reuters
Het strategische belang van Groenland
Het is de moeite waard te onderstrepen dat er onbetwistbare strategische redenen zijn waarom Groenland dicht bij de VS ligt. Het Noordpoolgebied opent zich en naarmate het ijs smelt, wordt het ‘hoge noorden’ steeds meer een nieuwe grens waar wereldmachten zullen strijden om controle.
Europese landen en Groenland erkennen dit allemaal. Maar het Europese argument is dat het voor de VS mogelijk is om veel dichter bij Groenland te staan, zonder dat Groenland Amerika wordt. Het is twintig jaar geleden dat de Amerikanen voor het laatst om voldoende militaire uitbreiding van hun strijdkrachten in Groenland vroegen.
Lees meer:
Waarom wil Trump Groenland overnemen?
Uit een peiling blijkt wat Amerikanen denken over het Groenlandse plan
Groenlanders protesteren buiten het Amerikaanse consulaat in Nuuk tegen het plan van Trump om hun eiland te veroveren. Afbeelding: Reuters
Trump is van mening dat de enige manier om hypothetische toekomstige pogingen van Rusland of China om Groenland in te nemen, af te schrikken is door het Amerikaans grondgebied te maken.
Hij zegt dat de Deense soevereiniteit hen niet zou afschrikken. Het is veelzeggend dat hij het feit negeert dat Groenland wordt beschermd door de NAVO-artikel 5-toezegging dat een aanval op één lid een aanval op iedereen is.
Onhandig voor Groot-Brittannië
Een laatste gedachte. De vijandige overnamedreigingen van Trump op Groenland zijn lastig voor Groot-Brittannië.
Terwijl andere Europese regeringen Trump als een onbetrouwbare bondgenoot hebben gezien, heeft premier Sir Keir Starmer consequent gesuggereerd dat Groot-Brittannië grip heeft op president Trump; weet hoe hij met hem om moet gaan, vandaar de ‘superieure’ handelsovereenkomst die het heeft gesloten.
Dat ziet er allemaal een beetje ongemakkelijk uit nu de Amerikaanse president zijn vijandige overname van Groenland opnieuw verdubbelt.
