De Amerikaanse president Donald Trump riep op tot een einde aan het 37 jaar oude bewind van de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. “Het is tijd om op zoek te gaan naar nieuw leiderschap in Iran”, zei hij Politiek zaterdag nadat het land in het Midden-Oosten werd opgeschrikt door wekenlange protesten tegen de Islamitische Republiek.
“De beste beslissing die hij ooit heeft genomen was om twee dagen geleden niet meer dan 800 mensen op te hangen”, zei Trump tegen de publicatie.
Trump betoogde dat het Iraanse leiderschap afhankelijk is van repressie en geweld om het land te besturen. Hij beschuldigde Khamenei van “de volledige vernietiging van het land” en van het gebruik van ongekende niveaus van geweld.
“Om het land te laten functioneren – ook al is die functie op een zeer laag niveau – moet het leiderschap zich concentreren op het goed besturen van zijn land, zoals ik dat doe met de Verenigde Staten, en niet met duizenden mensen vermoorden om de controle te behouden”, zei Trump.
Hij voegde eraan toe: “Leiderschap gaat over respect, niet over angst en dood.”
Trump noemde Khamenei een ‘zieke man’ en zei dat het dankzij het leiderschap van Iran de ‘slechtste plek is om waar dan ook te wonen’.
Wat Ayatollah Khamenei zei
De opmerkingen van Trump komen kort nadat Khamenei beloofde “de rug te breken van de opruiers” die bij het protest betrokken waren. Hij gaf Trump ook de schuld van ‘slachtoffers’ tijdens de anti-regeringsdemonstraties in Iran.
“We zijn niet van plan het land naar een oorlog te leiden, maar we zullen binnenlandse criminelen niet sparen”, zei Khamenei tegen zijn aanhangers tijdens een toespraak ter gelegenheid van een religieuze feestdag. Hij zei dat ook “internationale criminelen” niet gespaard zouden blijven van straf.
De Iraanse autoriteiten hebben de protesten ‘terroristische’ operaties en ‘rellen’ genoemd en beweren dat het een ‘Amerikaanse samenzwering’ was om Iran militair, politiek en economisch te domineren.
Trump had gewaarschuwd dat als Iran demonstranten zou doden, de VS militair zouden ingrijpen. Hij moedigde de demonstranten ook aan om staatsinstellingen over te nemen door te zeggen: “Hulp is onderweg.” Dat gebeurde echter niet en in de tussentijd doodden veiligheidstroepen minstens 3.428 demonstranten.
Wat Reza Pahlavi zei
De verbannen kroonprins Reza Pahlavi had er bij Iraniërs in het hele land ook op aangedrongen “uw stem in woede te verheffen en te protesteren met onze nationale slogans”. Veel demonstranten hebben de naam van Pahlavi gescandeerd, wiens pro-westerse vader in 1979 vluchtte voor de islamitische revolutie.
Pahlavi, die een gevoelige snaar bij Trump wilde raken, riep hem op om niet te zijn zoals zijn Democratische voorganger Barack Obama, die met Teheran onderhandelde. “Ik geloof dat president Trump een man van zijn woord is en dat hij uiteindelijk aan de zijde van het Iraanse volk zal staan, zoals hij heeft gezegd”, zei Pahlavi toen hem werd gevraagd of Trump valse hoop had gegeven.
Pahlavi vertelde verslaggevers dat hij leiding wil geven aan een transitie naar een seculiere democratie, met een volksreferendum om het volgende regeringssysteem te kiezen, en zei: “Ik zal terugkeren naar Iran.”
