Voormalig hoofdtrainer van Pittsburgh Steelers Mike Tomlin gebruikt zijn nieuwe vrije tijd al om zijn gezin te onderhouden.
Tomlin – die zijn coachingrol neerlegde na het verlies van de Steelers in de play-offs tegen de Houston Texans – werd gespot ter ondersteuning van zijn dochter, Harleytijdens haar gymnastiekbijeenkomst aan de Universiteit van Georgia op vrijdag 16 januari, tijdens zijn eerste publieke optreden sinds hij de coaching verliet.
De voormalige coach werd gezien een UGA-sweatshirt rockend en feestelijk met zijn vuist zwaaiend van de routine van zijn dochter.
Harley hielp nummer 8 UGA naar een grote overwinning op het nummer 2-gerangschikte team van het land, LSU.
Tomlin, 53, stapte uit de Steelers na 19 jaar aan het roer te hebben gestaan in Pittsburgh. Hij beëindigde zijn carrière met een record van 193-114-2 en won de Super Bowl in 2008, zijn tweede jaar bij het team.
In zijn bijna twintig jaar als hoofdtrainer heeft Tomlin nooit een seizoen afgesloten met een verliezend record, waarmee hij het NFL-record vestigde voor de langste streak van een hoofdcoach om zijn carrière te beginnen.
Ondanks zijn successen hebben Tomlin en de Steelers sinds 2016 geen playoff-wedstrijd meer gewonnen. Ze verloren zeven opeenvolgende wedstrijden in het ‘postseason’, waaronder de 30-6 nederlaag tegen de Texanen op maandag 12 januari.
Na het verlies in de play-offs nam Tomlin de beslissing om de coaching stop te zetten om meer tijd met zijn gezin door te brengen.
Mike Tomlin en Aaron Rodgers
Foto door Scott Taetsch/Getty Images“Mike gaf aan dat hij in de nabije toekomst geen coaching verwachtte”, aldus Steelers-eigenaar en -president Kunst Rooney IIvolgens ESPN’s Brooke Pryor. “Ik denk dat hij tijd wil doorbrengen met zijn gezin en dingen wil doen die hij de afgelopen jaren niet heeft kunnen doen. En dus als zoiets (weer coachen) ter sprake komt, zullen we het aanpakken als het zich voordoet, maar op dit moment lijkt dat niet op zijn radar te staan.”
Omdat Tomlin aftrad terwijl hij nog onder contract stond bij de Steelers, behoudt het team zijn coachingrechten en zou het kunnen onderhandelen over een nieuw contract als hij besluit terug te keren naar de coaching voor het einde van het NFL-seizoen van 2027.
“Hoewel dit hoofdstuk ten einde loopt, zal mijn respect en liefde voor de Pittsburgh Steelers nooit veranderen”, zei Tomlin in zijn verklaring na zijn aftreden. “Ik ben enthousiast over wat de toekomst voor deze organisatie in petto heeft, en ik zal voor altijd dankbaar zijn voor mijn tijd als coach in Pittsburgh.”
Een rapport van De Atletiek van donderdag 15 januari deelde een emotionele toespraak van Tomlin voor de spelers nadat hij zijn besluit had genomen om af te treden.
Quarterback Aäron Rodgersdie Tomlin met een contract van een jaar naar de Steelers bracht in een poging terug te keren naar de Super Bowl, naar verluidt barstte in tranen uit tijdens de toespraak van Tomlin.
“Mike T’s had de afgelopen 19 tot 20 jaar meer succes dan wie dan ook in de competitie”, vertelde Rodgers aan verslaggevers na het verlies van de Wild Card. “Maar meer dan dat: als je de juiste man hebt en de cultuur goed is, denk je er niet aan om iets te veranderen.”
Een medewerker vertelde het De Atletiek dat de bijeenkomst ‘voelde als een begrafenis’.
‘Ik kreeg tranen in de ogen’, zei het personeelslid. “Het is alsof je erachter komt dat je vader is overleden.”
