Nu de protesten in Iran steeds heviger worden, is satelliettechnologie een van de weinige manieren geworden waarop mensen in het land een totale internetstoring en zware beperkingen op telefoondiensten kunnen omzeilen. Een aantal mensen in het land wenden zich nu tot SpaceX, het bedrijf het verstrekken van gratis toegang tot Starlink– en er worden steeds meer oproepen gedaan aan Apple om ook mee te doen.
Ten minste één lid van het Congres heeft contact opgenomen met Apple en er bij het bedrijf op aangedrongen satelliet-sms’en in Iran in te schakelen. Het kantoor van Rep. Buddy Carter, een Republikein uit Georgië, bevestigde dit Snel bedrijf dat het contact heeft gehad met Apple over het openstellen van satellietberichten (waarmee iPhone-gebruikers berichten kunnen sturen, zelfs als er geen Wi-Fi of mobiele service is) in het land, hoewel het niet zei welk antwoord het eventueel van het bedrijf ontving. Die outreach komt nadat Carter het bedrijf woensdag had opgeroepen dit publiekelijk te doen.
“Apple, het grootste telefoonmerk ter wereld, moet satellietberichten voor Iran mogelijk maken, zodat ze familie kunnen berichten en wreedheden kunnen rapporteren die door het Iraanse regime worden begaan”, zei Carter in een bericht op sociale media.
Sommige activisten hebben Apple opgeroepen satellietgebaseerde berichtenuitwisseling in te schakelen, een dienst die het bedrijf snel uitrolt. Eén bericht, dat vanaf donderdagavond bijna een half miljoen views op X opleverde: leest“Tijdens deze landelijke stroomstoring is de afgelopen 24 uur begonnen met het brutaal doden van burgers. We roepen Apple dringend op om satellietberichten mogelijk te maken voor gebruikers in Iran, of om te bevestigen of de dienst al actief is en zonder inmenging functioneert.
“Communicatie is een levensader. Levens hangen ervan af”, voegde de persoon eraan toe.
Het is niet meteen duidelijk of Apple dit kan doen, of welke diensten Apple mogelijk al heeft ingeschakeld in Iran. Apple heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar. Globalstar, het satelliettelecommunicatiebedrijf dat de satellietgebaseerde sms-dienst van Apple ondersteunt, reageerde op het moment van publicatie niet op een verzoek om commentaar.
Ze zijn duur, maar iPhones worden in heel Iran gebruikt en de regering heeft onlangs de beperkingen opgeheven nieuwere modellen. Toch zegt de website van Apple dat de satellietgebaseerde sms-functie momenteel alleen beschikbaar is voor mensen in de Verenigde Staten, Canada, Mexico en Japan, ervan uitgaande dat ze een iPhone 14 of een nieuwer model gebruiken. Apple biedt ook een andere satellietdienst aan, Emergency SOS genaamd, voor het sms’en van hulpdiensten, hoewel Iran, nogmaals, niet een van de landen is waar deze dienst beschikbaar is.
Toen hem werd gevraagd naar SpaceX en Starlink, vertelde een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Snel bedrijf Woensdag maakte de regering bekend dat de regering “vastbesloten is om met de meest effectieve middelen de vrije stroom van informatie naar het Iraanse volk te helpen behouden en beschermen, in het licht van de brute repressie van het Iraanse regime.”
Maar de woordvoerder ging er niet op in Snelle compagnony’s vervolgvragen over contact met Apple, in het bijzonder. Dat geldt ook voor de Republikeinse senator Rick Scott uit Florida, die SpaceX prees voor het eerder deze week beschikbaar stellen van Starlink in Iran.
“Ik zou alles verwelkomen – alles van welk bedrijf, welke overheid dan ook – dat mensen kan helpen zelfs maar één byte aan gegevens te verzenden”, zegt Amir Rashidi, die zich richt op internetbeveiliging en digitale rechten bij de Miaan Group, die de communicatiestoring in Iran volgt. Snel bedrijf eerder deze week.
