In de nasleep van de Amerikaanse militaire aanval waarbij de Venezolaanse president werd getroffen Nicolás Maduro op 3 januariheeft de regering-Trump haar verlangen naar onbelemmerde toegang tot de olie van Venezuela meer benadrukt dan conventionele doelstellingen van het buitenlands beleid, zoals het bestrijden van de drugshandel of het versterken van de democratie en de regionale stabiliteit.
Tijdens zijn eerste persconferentie na de operatie beweerde president Trump dat oliemaatschappijen een belangrijke rol zouden spelen olie-inkomsten zouden helpen elke verdere interventie in Venezuela financieren.
Kort daarna vroegen de presentatoren van “Fox & Friends” Trump naar deze voorspelling.
“We hebben de grootste oliemaatschappijen ter wereld’, antwoordde Trump, ‘de grootste, de grootste, en we zullen er heel erg bij betrokken zijn.”
Als een historicus van de Amerikaans-Latijns-Amerikaanse betrekkingenHet verbaast mij niet dat olie of andere grondstoffen een rol spelen in het Amerikaanse beleid ten aanzien van de regio. Wat mij echter verbaasd heeft, is de openheid van de regering-Trump over de hoeveelheid olie die haar beleid richting Venezuela drijft.
Zoals ik onlangs gedetailleerdDe Amerikaanse militaire interventie in Latijns-Amerika heeft grotendeels in het geheim plaatsgevonden. En toen de VS in 1954 de staatsgreep orkestreerden die de democratisch gekozen president van Guatemala afzette, verdoezelden de VS de rol die economische overwegingen bij die operatie speelden.
Aan het begin van de jaren vijftig was Guatemala een belangrijke bron geworden voor de bananen die Amerikanen consumeerden. zoals het vandaag de dag nog steeds is.
De United Fruit Company, gevestigd in Boston, bezat meer dan 550.000 hectare Guatemalteeks land, grotendeels dankzij haar overeenkomsten met eerdere dictaturen. Deze bedrijven vereisten de intensieve arbeid van verarmde landarbeiders die vaak van hun traditionele land werden verdreven. Hun loon was zelden stabiel en ze kregen te maken met periodieke problemen ontslagen en loonsverlagingen.
De internationale onderneming verbonden met dictators en lokale ambtenaren in Midden-Amerika, veel Caribische eilanden en delen van Zuid-Amerika om enorme landgoederen voor spoorwegen te verwerven bananenplantages.
De lokale bevolking noemde het de octopus – “octopus” in het Spaans – omdat het bedrijf schijnbaar een handje gehad het vormgeven van de regio politiek, economieën En het dagelijks leven. De Colombiaanse regering op brute wijze verpletterde een staking van 1928 van de arbeiders van United Fruitwaarbij honderden mensen omkwamen.
De schijnbaar onbeperkte invloed van het bedrijf in de landen waar het actief was, leidde tot het stereotype van Midden-Amerikaanse landen als ‘bananenrepublieken.”
In Guatemala, een land dat historisch gekenmerkt werd door extreme ongelijkheid, werd in 1944 een brede coalitie gevormd om de repressieve dictatuur omver te werpen in een volksopstand. Geïnspireerd door de antifascist idealen Na de Tweede Wereldoorlog probeerde de coalitie het land democratischer en de economie eerlijker te maken.
Na decennia van repressie koos de natie op democratische wijze Juan José Arévalo en vervolgens Jacobo Arbenzonder wie, in 1952, Guatemala voerde een landhervormingsprogramma uit waardoor landloze landarbeiders hun eigen onontwikkelde percelen kregen. De regering van Guatemala beweerde dat dit beleid een rechtvaardiger samenleving zou opbouwen voor de verarmde, inheemse meerderheid van Guatemala.
Verenigd Fruit hekelde de hervormingen van Guatemala als gevolg van een mondiale samenzwering. Het beweerde dat de meeste vakbonden in Guatemala werden gecontroleerd door Mexicaanse en Sovjet-communisten en schilderde de landhervorming af als een truc om het kapitalisme te vernietigen.
United Fruit probeerde de Amerikaanse regering te betrekken in haar strijd tegen het beleid van de gekozen regering. Terwijl de leidinggevenden van Guatemala klaagden dat de hervormingen in Guatemala de financiële investeringen en arbeidskosten schaadden, bestempelden zij ook elke inmenging in de activiteiten ervan als een schande. onderdeel van een breder communistisch complot.
Dit deed zij via een reclamecampagne in de VS en door gebruik te maken van de anticommunistische paranoia die de boventoon voerde destijds.
Leidinggevenden van United Fruit begonnen al in 1945 ontmoetingen te hebben met functionarissen van de regering-Truman. Ondanks de steun van sympathieke ambassadeurszou de Amerikaanse regering blijkbaar niet rechtstreeks in de zaken van Guatemala tussenbeide komen.
Het bedrijf wendde zich tot het Congres.
Het huurde lobbyisten met goede connecties in om het beleid van Guatemala af te schilderen als onderdeel van een communistisch complot om het kapitalisme en de Verenigde Staten te vernietigen. In februari 1949 hekelden meerdere leden van het Congres de arbeidshervormingen in Guatemala als communistisch.
Sen. Claude Pepper noemde de arbeidswet “duidelijk opzettelijk discriminerend tegen dit Amerikaanse bedrijf” en “een machinegeweer gericht op het hoofd van dit Amerikaanse bedrijf.”
Twee dagen later, Rep. John McCormack herhaalde deze verklaringwaarbij exact dezelfde woorden worden gebruikt om de hervormingen aan de kaak te stellen.
Senator Henry Cabot Lodge Jr., Senator Lister Hill En Vertegenwoordiger Mike Mansfield ging ook voor de goede orde en reciteerde de gesprekspunten die in de memo’s van United Fruit werden uiteengezet.
Geen enkele wetgever heeft een woord over bananen gezegd.
Zevenenzeventig jaar later zien we misschien veel echo’s van interventies uit het verleden, maar nu heeft de Amerikaanse regering de sluier laten vallen: in zijn optreden na de staking die Maduro deze maand in beslag nam, Trump zei 21 keer ‘olie’.
Aaron Coy Moulton is universitair hoofddocent Latijns-Amerikaanse geschiedenis aan de Stephen F. Austin State University in Texas en auteur van “Caribische bloedpacten: Guatemala en de strijd voor vrijheid uit de Koude Oorlog.” Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met het gesprek.
