Als Iran keerde daarna terug naar een ongemakkelijke kalmte een golf van protesten Dat leidde tot een bloedig optreden, een hoge geestelijke van de harde lijn riep vrijdag op tot de doodstraf voor gedetineerde demonstranten en bedreigde de Amerikaanse president Donald Trump rechtstreeks – een bewijs van de woede die de autoriteiten in de Islamitische Republiek in zijn greep heeft.
Trump sloeg echter een verzoenende noot en bedankte de Iraanse leiders voor het niet executeren van honderden gedetineerde demonstranten, een teken dat hij zich mogelijk terugtrekt van een militaire aanval. Executies, evenals het doden van vreedzame demonstranten, zijn twee van de rode lijnen die Trump heeft uitgezet voor mogelijke actie tegen Iran.
De harde repressie, waarbij enkele duizenden mensen om het leven zijn gekomen, lijkt erin te zijn geslaagd de demonstraties die op 28 december over de noodlijdende Iraanse economie begonnen, te onderdrukken en uit te monden in protesten die de theocratie van het land rechtstreeks uitdaagden.
Er zijn al dagen geen tekenen van protesten in Teheran, waar het winkel- en straatleven weer normaal is geworden, hoewel de internetstoring van een week aanhield. De autoriteiten hebben geen melding gemaakt van enige onrust elders in het land.
“Iran heeft de ophanging van meer dan 800 mensen geannuleerd”, zei Trump tegen verslaggevers in Washington, eraan toevoegend dat “ik het feit dat ze hebben geannuleerd enorm respecteer.”
Trump maakte niet duidelijk met wie hij in Iran sprak om de stand van zaken rond eventuele geplande executies te bevestigen.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency schatte het dodental vrijdag op 3.090. Het aantal, dat groter is dan elke andere ronde van protest of onrust in Iran in tientallen jaren en herinnert aan de chaos rond de revolutie van 1979, blijft stijgen.
Het bureau is accuraat geweest gedurende de jaren van demonstraties en vertrouwde op een netwerk van activisten in Iran dat alle gerapporteerde dodelijke slachtoffers bevestigt.
De AP heeft de tol niet onafhankelijk kunnen bevestigen. De Iraanse regering heeft geen aantallen slachtoffers verstrekt.
Vurige preek van een harde geestelijke
Daarentegen leidde de preek van ayatollah Ahmad Khatami, uitgezonden op de Iraanse staatsradio, tot gezangen van degenen die bijeen waren voor het gebed, waaronder: “Gewapende hypocrieten moeten ter dood worden gebracht!”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Khatami, lid van de Iraanse Assembly of Experts en Guardian Council, al lang bekend om zijn harde standpunten, beschreef de demonstranten als de ‘butlers’ van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en ‘de soldaten van Trump’. Hij zei dat Netanyahu en Trump moeten wachten op ‘harde wraak van het systeem’.
“Amerikanen en zionisten mogen geen vrede verwachten”, zei de geestelijke.
BESTAND – De Iraanse hoge geestelijke Ahmad Khatami houdt zijn preek tijdens de vrijdaggebedceremonie in Teheran, Iran, vrijdag 5 januari 2018. (AP Photo/Ebrahim Noroozi, File).
IN
Zijn vurige toespraak kwam toen bondgenoten van zowel Iran als de Verenigde Staten de spanningen probeerden weg te nemen. De Russische president Vladimir Poetin sprak vrijdag met zowel de Iraanse president Masoud Pezeshkian als de Israëlische premier Netanyahu, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.
Rusland had zich voorheen grotendeels stilgehouden over de protesten. Moskou heeft gezien hoe verschillende belangrijke bondgenoten klappen kregen omdat zijn middelen en aandacht werden opgeslokt door de vier jaar durende oorlog tegen Oekraïne, waaronder de val van de voormalige Syrische president Bashar Assad in 2024, de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran van vorig jaar en de Amerikaanse inbeslagname van de Venezolaanse leider Nicolas Maduro deze maand.
Verbannen Iraanse vorsten roepen op tot voortzetting van de strijd
Dagen nadat Trump had beloofd dat er “hulp onderweg is” voor de demonstranten, leken zowel de demonstraties als het vooruitzicht op een op handen zijnde Amerikaanse vergelding te zijn afgenomen. Eén diplomaat vertelde The Associated Press dat topambtenaren uit Egypte, Oman, Saoedi-Arabië en Qatar hun bezorgdheid bij Trump hadden geuit dat een Amerikaanse militaire interventie de wereldeconomie zou doen schudden en een toch al onstabiele regio zou destabiliseren.
De Iraanse verbannen kroonprins Reza Pahlavi drong er bij de VS op aan om hun belofte om in te grijpen gestand te doen. Pahlavi, wiens vader werd omvergeworpen door de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979, zei dat hij nog steeds gelooft in de belofte van hulp van de president.
“Ik geloof dat de president een man van zijn woord is”, zei Pahlavi tegen verslaggevers in Washington. Hij voegde eraan toe dat “ongeacht of er actie wordt ondernomen of niet, wij als Iraniërs geen keus hebben om de strijd voort te zetten.”
“Ik zal terugkeren naar Iran”, beloofde hij. Uren later spoorde hij de demonstranten aan om van zaterdag tot maandag weer de straat op te gaan.
Ondanks de steun van diehard monarchisten in de diaspora heeft Pahlavi moeite gehad om een bredere aantrekkingskracht binnen Iran te verwerven. Maar dat heeft hem er niet van weerhouden zichzelf te presenteren als de overgangsleider van Iran als het regime zou vallen.
De Iraanse autoriteiten maken een lijst van de protestschade
Khatami, de harde geestelijke, verstrekte ook de eerste algemene statistieken over de schade als gevolg van de protesten, waarbij hij beweerde dat 350 moskeeën, 126 gebedszalen en 20 andere heilige plaatsen schade hadden opgelopen. Nog eens 80 huizen van leiders van het vrijdaggebed – een belangrijke positie binnen de Iraanse theocratie – werden ook beschadigd, wat waarschijnlijk de woede onderstreept die demonstranten koesterden jegens de symbolen van de regering.
Hij zei dat 400 ziekenhuizen, 106 ambulances, 71 brandweervoertuigen en nog eens 50 hulpvoertuigen ook schade opliepen.
Zelfs toen de protesten binnen Iran leken te zijn gesmoord, zijn duizenden verbannen Iraniërs en hun aanhangers de straat op gegaan in steden in heel Europa om hun woede te uiten tegen de regering van de Islamitische Republiek.
Te midden van de voortdurende afsluiting van het internet staken sommige Iraniërs de grenzen over om met de buitenwereld te communiceren. Bij een grensovergang in de oostelijke Turkse provincie Van zei een klein groepje Iraniërs dat ze op reis waren om de communicatiestoring te omzeilen.
“Ik ga terug naar Iran nadat ze het internet hebben geopend”, zei een reiziger die uit veiligheidsoverwegingen alleen zijn voornaam, Mehdi, opgaf.
Ook staken enkele Turkse burgers de grens over die aan de onrust in Iran ontsnapten.
Mehmet Önder, 47, was in Teheran voor zijn textielbedrijf toen de protesten uitbraken. Hij zei dat hij zich in zijn hotel had teruggetrokken totdat het om veiligheidsredenen werd gesloten en vervolgens bij een van zijn klanten bleef totdat hij naar Turkije kon terugkeren.
Hoewel hij zich niet de straat op waagde, zei Önder dat hij zwaar geweervuur hoorde.
“Ik begrijp wapens, omdat ik in het leger in het zuidoosten van Turkije heb gediend”, zei hij. “De wapens die ze afvuurden waren geen simpele wapens. Het waren machinegeweren.”
Als teken van het potentieel van het conflict om de grenzen te overschrijden, zei een Koerdische separatistische groepering in Irak dat zij de afgelopen dagen aanvallen heeft gelanceerd op de Iraanse paramilitaire Revolutionaire Garde als vergelding voor het harde optreden van Teheran tegen de protesten.
Een vertegenwoordiger van de Koerdische Vrijheidspartij (PAK) zei dat haar leden “een rol hebben gespeeld in de protesten door middel van zowel financiële steun als gewapende operaties om demonstranten te verdedigen wanneer dat nodig was.” De groep zei dat de aanvallen werden gelanceerd door leden van de militaire vleugel in Iran.
Amiri berichtte vanuit New York. Journalisten van Associated Press Will Weissert en Darlene Superville in Washington en Serra Yedikardes bij de grensovergang Kapikoy, Turkije, hebben bijgedragen.
