Niets is zo wereldschokkend geweest als de snelle opkomst van GLP-1-medicijnen voor gewichtsverlies in de gezondheidszorg – behalve misschien één vrouw: Oprah Winfrey.
Net toen we dachten dat medicijnen voor gewichtsverlies de piekhype hadden bereikt, kwam Winfrey de chat binnen en bracht haar nieuwste boek uit: ‘Enough: Your Health, Your Weight, and What It’s Like To Be Free’, geschreven in samenwerking met Dr. Ania Jastreboff. Het boek catalogiseert haar ogenschijnlijk aan-weer, uit-weer, nu toegewijde relatie met de medicatie, te beginnen in 2023.
Het komt ook na haar volmondige goedkeuring van de medicijnen. Winfrey’s omarming van GLP-1’s duidt op een beslissende verschuiving van op wilskracht gebaseerd gewichtsverlies naar een medisch model dat de Amerikaanse wellness-tijdgeest definieert.
“Ze geeft mensen toestemming om erover te praten”, zegt dr. Holly Wyatt, een endocrinoloog die gespecialiseerd is in gewichtsbeheersing en metabolisme. “Het bevestigt wat artsen en wetenschappers al jaren zeggen, maar Oprah bracht het naar het publiek op een manier dat mensen het echt hoorden.”
Hoe Oprah een icoon voor gewichtsverlies blijft
Winfrey verzekerde haar status als gezondheidsautoriteit al vroeg in haar carrière met een unieke empathie voor persoonlijke verhalen over gewichtsverlies.
Haar gelijknamige talkshow bood een zeldzame veilige ruimte voor mensen met overgewicht om zich open te stellen voor hun ervaringen, zegt Sabrina Strings, auteur van ‘Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia.’
“Het was waarschijnlijk de enige plek waar je in het openbaar naar toe kon gaan zonder beschaamd te worden, zolang je maar berouw had”, vertelde ze aan Business Insider.
Een belangrijk onderdeel van de verhalen over gewichtsverlies in haar show – inclusief Winfrey’s eigen ervaring – is de verlossingsboog, zei Strings, die een kwetsbaar perspectief biedt op hoe mensen dachten over aankomen en afvallen.
Dat is bijzonder aangrijpend in een tijd waarin beroemdheden als Serena Williams, Lizzo en Queen Latifah zich ooit terugtrokken tegen body shaming, maar de laatste tijd worden opgeroepen voor het promoten van producten of routines voor gewichtsverlies. Zwarte vrouwen zijn een bijzonder publiek voor dit nieuwe marketingtijdperk, schreef Strings haar blog.
Winfrey heeft decennialang haar zakelijke kennis ingezet om van haar persoonlijke strijd een bron van kracht en winst te maken.
“Ze zegt openhartig: ‘Ik wil dun zijn en ik heb een manier om dat te doen'”, zei Strings. “Daarom blijft ze een icoon voor gewichtsverlies in het Ozempic-tijdperk.”
Rijden met de ‘Wagon of Fat’
Drie momenten verklaren waarom Winfrey nog steeds de markt voor gewichtsverlies beweegt. Het begon met een klein rood wagentje.
In 1988 schreef Winfrey tv-geschiedenis door haar recente gewichtsverlies, vertegenwoordigd door 67 pond dierlijk vet, te delen in een Radio Flyer, in de meest bekeken aflevering van de toch al populaire show (en versloeg zelfs latere carrière-hoogtepuntinterviews met Michael Jackson en Meghan Markle).
Als reactie hierop vloeibare diëten zag ongekend succes toen kijkers naar de producten reikten die Winfrey noemde omdat ze haar hielpen de kilo’s kwijt te raken. Het was een vroeg voorbeeld van het ‘Oprah-effect’ dat optreden in haar show of tussen haar aanbevelingen bijna van de ene op de andere dag tot succes kon leiden.
Tientallen jaren later zei Oprah dat de wagen met vet een van haar grootste spijt was, en verontschuldigde ze zich voor wat zij omschreef als haar rol in de film. schaamtegerichte dieetcultuur.
Dr. Oz maakt de mainstream
Vanaf ongeveer 2004 verscheen een charismatische hartchirurg, Dr. Mehmet Oz, in de show van Oprah.
In meer dan 50 afleveringen (en later zijn eigen show ondersteund door Oprah’s productiebedrijf) versterkte Oz de “Vraag het aan een dokterHet tv-tijdperk schreeuwde om het advies van de arts over alles, van supplementen tot het risico op kanker.
Hij zorgde in de loop der jaren ook voor controverse via lucratieve partnerschappen met twijfelachtige afslankproducten en via fel bekritiseerde uitspraken over COVID-19.
Dr. Oz, een voormalig hoofdbestanddeel van Oprah’s talkshow in de jaren 2000, werkt nu voor de Trump-regering samen met minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. Celal Gunes/Anadolu via Getty Images
Oz is nu de beheerder van de Centra voor Medicare & Medicaid Serviceskort na de verkiezingen van 2024 door president Donald Trump in deze functie benoemd.
‘I Love Bread:’ het WeightWatchers-tijdperk (en het uiteenvallen)
Halverwege de jaren 2010 kreeg Winfrey een nieuwe rol als verdediger van ons recht om van koolhydraten te genieten.
Terwijl de keto- en Atkins-diëten in populariteit explodeerden, steunde ze WeightWatchers, verwierf 10% van de aandelen en werd het gezicht van het bedrijf in een advertentie waarin ze haar liefde voor brood verkondigde.
Oprah Winfrey spreekt tijdens Oprah’s 2020 Vision: Your Life in Focus Tour gepresenteerd door WW (Weight Watchers Reimagined) in Chase Center op 22 februari 2020 Steve Jennings/Getty Images
SNL en andere internetparodieën hadden een goede dag, maar WeightWatchers, die toen moeite had om te concurreren in een steeds competitiever wordende industrie, verhoogde zijn waarde met 1200% in de daaropvolgende drie jaar.
Het was echter niet lang en gelukkig. Winfrey kondigde aan dat ze dat was het verlaten van WeightWatchers in 2024. De aandelen kelderden onmiddellijk met 25%.
Het leek een dramatische omslag te signaleren ten opzichte van de ouderwetse Amerikaanse gewichtsverliesplannen vol calorieën tellen en kleurcodering – die het nieuwe tijdperk van GLP-1’s inluidden.
Een rommelig situatieschip veranderde in een verbintenis met GLP-1’s
Zelfs toen ze bij WeightWatchers werkte, begon Winfrey al aan haar volgende grote liefdesrelatie in de gezondheidsindustrie.
In 2023 maakte ze publiekelijk bekend dat ze had gebruikt GLP-1’s om af te vallen en sprak over de misvatting dat medicatie op de een of andere manier een kortere weg of een gemakkelijke uitweg is.
Het moment viel samen met de brede acceptatie van Wegovy, Zepound en hun cohort in de mainstream. Maar liefst één op de acht Amerikanen had de medicijnen ooit geprobeerd, waarbij ze het idee omarmden dat biologisch ‘voedsellawaai’ en bewerkt voedsel – en niet een gebrek aan discipline – ons ertoe kunnen aanzetten te veel te eten.
Een nieuwe generatie medicijnen voor gewichtsverlies zou het succes van Wegovy en Ozempic kunnen opvolgen met krachtigere medicijnen die sneller, langduriger en zelfs in pilvorm zijn. Michael Siluk/UCG/Universal Images Group via Getty Images
Sindsdien worstelt Winfrey met het idee dat gewichtsverlies of gewichtsverlies een kwestie van wilskracht is. Eind vorig jaar deelde ze haar ervaringen met het stoppen met medicijnen tot 2025, om te zien of ze haar gewicht stabiel kon houden met veranderingen in levensstijl. Ze zei dat ze twintig pond was aangekomen.
Nu hij 71 is, gebruikt Winfrey de medicijnen weer en beschouwt hij ze als een levenslange routine, vergelijkbaar met medicijnen tegen hoge bloeddruk. Haar enige spijt, zei ze, is GLP-1’s niet eerder vinden.
Nu het Oprah Effect en GLP-1’s zijn samengekomen, zal de wereld uitkijken naar versie 2.0 – de volgende generatie GLP-1’s in pilvorm of met nog meer voordelen, niet alleen voor het gewicht, maar mogelijk ook voor een lang leven en de gezondheid van de hersenen.
