Als iemand ooit maakt een HBO Max-serie over de AI-industriede gebeurtenissen van deze week zullen een hele aflevering vormen.
Woensdag zei OpenAI’s CEO van applicaties: Simo-losgeldkondigde aan dat het bedrijf Barret Zoph en Luke Metz, medeoprichters van Mira Murati’s AI-startup, Thinking Machines Lab, opnieuw had aangenomen. Zoph en Metz hadden OpenAI eind 2024 verlaten.
We hebben gisteravond gerapporteerd over twee verhalen die zich hebben gevormd rond wat tot het vertrek heeft geleid, en hebben sindsdien nieuwe informatie vernomen.
Een bron met directe kennis zegt dat de leiding van Thinking Machines geloofde dat Zoph vorig jaar betrokken was bij een incident van ernstig wangedrag toen hij bij het bedrijf werkte. Dat incident heeft het vertrouwen van Murati geschonden, zegt de bron, en de werkrelatie van het paar verstoord. De bron beweerde ook dat Murati Zoph woensdag had ontslagen – voordat hij wist dat hij naar OpenAI ging – vanwege wat volgens het bedrijf problemen waren die ontstonden na het vermeende wangedrag. Rond de tijd dat het bedrijf hoorde dat Zoph terugkeerde naar OpenAI, uitte Thinking Machines intern zijn bezorgdheid over de vraag of hij vertrouwelijke informatie met concurrenten had gedeeld. (Zoph heeft niet gereageerd op verschillende verzoeken om commentaar van WIRED.)
Ondertussen beweerde Simo in een memo van woensdag aan de werknemers dat de aanwervingen al weken in de maak waren en dat Zoph tegen Murati had gezegd dat hij overwoog om Thinking Machines op maandag te verlaten – voorafgaand aan de datum waarop hij werd ontslagen. Simo vertelde de medewerkers ook dat OpenAI de zorgen van Thinking Machines over de ethiek van Zoph niet deelt.
Naast Zoph en Metz voegt een andere voormalige OpenAI-onderzoeker die bij Thinking Machines werkte, Sam Schoenholz, zich weer bij de ChatGPT-maker, volgens de aankondiging van Simo. Volgens een bron die bekend is met de kwestie zullen naar verwachting de komende weken nog minstens twee medewerkers van Thinking Machines zich bij OpenAI aansluiten. Technologieverslaggever Alex Heath was de eerste die melding maakte van de extra aanwervingen.
Een andere bron die met de zaak bekend was, weerlegde de perceptie dat de recente personeelswisselingen volledig verband hielden met Zoph. “Dit was onderdeel van een lange discussie bij Thinking Machines. Er waren discussies en onenigheid over wat het bedrijf wilde bouwen – het ging over het product, de technologie en de toekomst.”
Thinking Machines Lab en OpenAI weigerden commentaar te geven.
In de nasleep van deze gebeurtenissen hebben we van verschillende onderzoekers van toonaangevende AI-laboratoria gehoord dat ze uitgeput zijn door het voortdurende drama in hun branche. Dit specifieke incident doet denken aan OpenAI’s korte verdrijving van Sam Altman in 2023, binnen OpenAI bekend als ’the blip’. Murati speelde daarbij een sleutelrol als de toenmalige Chief Technology Officer van het bedrijf, aldus berichtgeving van The Wall Street Journal.
In de jaren sinds de afzetting van Altman heeft het drama in de AI-industrie zich voortgezet, met het vertrek van medeoprichters van verschillende grote AI-laboratoria, waaronder Igor Babuschkin van xAI, Daniel Gross van Safe Superintelligence en Yann LeCun van Meta (hij was tenslotte medeoprichter van het al lang bestaande AI-lab van Facebook, FAIR).
Sommigen zouden kunnen beweren dat het drama gerechtvaardigd is voor een opkomende industrie waarvan de uitgaven hoog zijn bijdragen aan de Amerikaanse bbp-groei. En als je gelooft dat een van deze onderzoekers een paar doorbraken zou kunnen bewerkstelligen op de weg naar AGI, is het waarschijnlijk de moeite waard om te volgen waar ze naartoe gaan.
Dat gezegd hebbende, zijn veel onderzoekers al begonnen vóór het doorbraaksucces van ChatGPT en lijken verrast dat hun sector nu de bron is van vrijwel voortdurend toezicht.
Zolang onderzoekers in een opwelling miljardenzaadrondes kunnen blijven binnenbrengen, vermoeden we dat de machtswisselingen in de AI-industrie snel zullen doorgaan. HBO Max-schrijvers, sluit je aan.
Hoe AI Labs agenten trainen om uw werk te doen
Mensen in Silicon Valley peinzen er al tientallen jaren over dat AI banen verdringt. De afgelopen maanden zijn de pogingen om AI daadwerkelijk economisch waardevol werk te laten doen echter veel geavanceerder geworden.
AI-labs worden steeds slimmer over de gegevens die ze gebruiken om AI-agents te maken. Vorige week meldde WIRED dat OpenAI externe contractanten van de firma Handshake heeft gevraagd om dit te doen upload voorbeelden van hun echte werk uit eerdere banen om de agenten van OpenAI te evalueren. De bedrijven vragen werknemers om alle vertrouwelijke gegevens en persoonlijk identificeerbare informatie uit deze documenten te verwijderen. Hoewel het mogelijk is dat er bedrijfsgeheimen of namen voorbijkomen, is dat waarschijnlijk niet waar OpenAI op uit is (hoewel het bedrijf in ernstige problemen zou kunnen komen als dat gebeurt, zeggen experts).
