Nuuk, Groenland:
Troepen uit verschillende Europese landen bleven donderdag in Groenland arriveren als blijk van steun voor Denemarken, toen gesprekken tussen vertegenwoordigers van Denemarken, Groenland en de VS “fundamentele meningsverschillen” over de toekomst van het Arctische eiland aan het licht brachten.
Het meningsverschil kwam donderdag duidelijker in beeld, toen het Witte Huis de plannen voor meer gesprekken met functionarissen uit Denemarken en Groenland omschreef als ‘technische gesprekken over de overnameovereenkomst’ voor de VS om Groenland te verwerven.
Dat stond ver af van de manier waarop de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Løkke Rasmussen het omschreef als een werkgroep die zou bespreken hoe de verschillen tussen de naties kunnen worden opgelost.
“De groep zou zich naar onze mening moeten concentreren op de manier waarop de Amerikaanse veiligheidsproblemen kunnen worden aangepakt, en tegelijkertijd de rode lijnen van het Koninkrijk Denemarken moeten worden gerespecteerd”, zei hij woensdag na de bijeenkomst.
Voordat de gesprekken woensdag begonnen, kondigde Denemarken aan dat het zijn militaire aanwezigheid in Groenland zou vergroten. Verschillende Europese partners – waaronder Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Noorwegen, Zweden en Nederland – begonnen symbolische aantallen troepen te sturen of beloofden dit in de daaropvolgende dagen te zullen doen.
De troepenbewegingen waren bedoeld om de eenheid onder de Europeanen uit te beelden en een signaal af te geven aan president Donald Trump dat een Amerikaanse overname van Groenland niet nodig is, omdat de NAVO samen de veiligheid van het Noordpoolgebied kan waarborgen te midden van de toenemende Russische en Chinese belangstelling.
De Europese troepen deden weinig om Trump ervan te weerhouden.
Zijn woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei donderdag dat dit geen invloed had op de besluitvorming of het doel van de Amerikaanse president om Groenland te verwerven.
“De president heeft zijn prioriteit heel duidelijk gemaakt, namelijk dat hij wil dat de Verenigde Staten Groenland verwerven. Hij denkt dat het in onze beste nationale veiligheid is om dat te doen”, zei ze.
Rasmussen, geflankeerd door zijn Groenlandse tegenhanger Vivian Motzfeldt, zei woensdag dat er een “fundamenteel meningsverschil” over Groenland bleef bestaan nadat ze in het Witte Huis een ontmoeting hadden gehad met vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Rasmussen zei dat het “duidelijk blijft dat de president de wens heeft om Groenland te veroveren”, maar de dialoog met de VS zal de komende weken op een hoog niveau worden voortgezet.
Ondertussen kondigde de Franse president Emmanuel Macron woensdag aan dat “de eerste Franse militaire elementen al onderweg zijn” en “anderen zullen volgen”, aangezien de Franse autoriteiten zeiden dat ongeveer 15 soldaten van de berginfanterie-eenheid al in Nuuk waren voor een militaire oefening.
Duitsland zal donderdag een verkenningsteam van dertien man naar Groenland sturen, aldus het ministerie van Defensie.
Donderdag zei de Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen dat het de bedoeling was “een meer permanente militaire aanwezigheid te vestigen met een grotere Deense bijdrage”, aldus de Deense omroep DR. Hij zei dat soldaten uit verschillende NAVO-landen volgens een rotatiesysteem in Groenland zullen zijn.
Inwoners van Groenland en Denemarken reageerden met bezorgdheid, maar ook met enige opluchting, omdat de onderhandelingen met de VS zouden doorgaan en de Europese steun zichtbaar zou worden.
De Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen verwelkomde de voortzetting van de ‘dialoog en diplomatie’.
‘Groenland is niet te koop’, zei hij donderdag. “Groenland wil geen eigendom zijn van de Verenigde Staten. Groenland wil niet bestuurd worden vanuit de Verenigde Staten. Groenland wil geen deel uitmaken van de Verenigde Staten.”
In de hoofdstad van Groenland, Nuuk, vertelden lokale bewoners aan The Associated Press dat ze blij waren dat de eerste ontmoeting tussen Groenlandse, Deense en Amerikaanse functionarissen had plaatsgevonden, maar suggereerden dat deze meer vragen dan antwoorden achterliet.
Verschillende mensen zeiden dat ze het besluit van Denemarken om meer troepen te sturen, en de beloften van steun van andere NAVO-bondgenoten, zagen als bescherming tegen mogelijke militaire actie van de VS. Maar Europese militaire functionarissen hebben niet gesuggereerd dat het doel is om een Amerikaanse actie tegen het eiland af te schrikken.
Maya Martinsen, 21, zei dat het “troostend was om te weten dat de Scandinavische landen versterkingen sturen”, omdat Groenland deel uitmaakt van Denemarken en de NAVO.
Het dispuut, zei ze, gaat niet over ‘nationale veiligheid’, maar eerder over ‘de oliën en mineralen die we hebben en die onaangeroerd zijn’.
Woensdag kondigde Poulsen een verhoogde militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied aan ‘in nauwe samenwerking met onze bondgenoten’, en noemde dit een noodzaak in een veiligheidsomgeving waarin ‘niemand kan voorspellen wat er morgen zal gebeuren’.
“Dit betekent dat er vanaf vandaag en de komende tijd een grotere militaire aanwezigheid in en rond Groenland zal zijn van vliegtuigen, schepen en soldaten, ook van andere NAVO-bondgenoten”, aldus Poulsen.
Op de vraag of de Europese troepenbewegingen werden gecoördineerd met de NAVO en welke rol het door de VS geleide militaire bondgenootschap zou kunnen spelen bij de oefeningen, verwees de NAVO alle vragen door naar de Deense autoriteiten. De NAVO bestudeert momenteel echter manieren om de veiligheid in het Noordpoolgebied te versterken.
De Russische ambassade in Brussel hekelde donderdag wat zij de ‘oorlogszuchtige plannen’ van het Westen noemde als reactie op ‘fantoomdreigingen die ze zelf genereren’. Het zei dat de geplande militaire acties deel uitmaakten van een “anti-Russische en anti-Chinese agenda” van de NAVO.
“Rusland heeft consequent volgehouden dat het Noordpoolgebied een gebied van vrede, dialoog en gelijkwaardige samenwerking moet blijven”, aldus de ambassade.
In zijn commentaar op de uitkomst van de bijeenkomst in Washington op donderdag zei Poulsen dat de werkgroep “beter dan geen werkgroep” was en “een stap in de goede richting”. Hij voegde er niettemin aan toe dat de dialoog met de VS niet betekende dat “het gevaar geweken was”.
Het belangrijkste voor de Groenlanders is dat ze rechtstreeks vertegenwoordigd waren op de bijeenkomst in het Witte Huis en dat “de diplomatieke dialoog nu is begonnen”, vertelde Juno Berthelsen, parlementslid van de pro-onafhankelijkheidspartij Naleraq, aan AP.
Een relatie met de VS is gunstig voor Groenlanders en Amerikanen en is “van vitaal belang voor de veiligheid en stabiliteit van het Noordpoolgebied en de Westerse Alliantie”, zei Berthelsen. Hij suggereerde dat de VS betrokken zouden kunnen zijn bij de oprichting van een kustwacht voor Groenland, door financiering te verstrekken en banen te creëren voor lokale mensen die kunnen helpen bij het patrouilleren in het Noordpoolgebied.
In Washington ontmoetten Rasmussen en Motzfeldt ook een tweeledige groep senatoren in het Amerikaanse Capitool.
“We stellen het zeer op prijs dat we ook goede vrienden hebben in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden”, zei Rasmussen tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat Denemarken zou werken om “aan alle redelijke Amerikaanse verzoeken” met Groenland tegemoet te komen.
Er bestaat grote bezorgdheid onder de wetgevers van beide politieke partijen dat Trump de NAVO-alliantie op zijn kop zou kunnen zetten door aan te dringen op het gebruik van militair geweld om Groenland in bezit te nemen. Belangrijke Republikeinse wetgevers hebben deze plannen teruggedrongen en gesuggereerd dat de regering-Trump met Denemarken zou moeten samenwerken om de wederzijdse veiligheid in het Noordpoolgebied te verbeteren.
Line McGee, 38, uit Kopenhagen, vertelde AP dat ze blij was enige diplomatieke vooruitgang te zien. ‘Ik denk niet dat de dreiging is verdwenen’, zei ze. “Maar ik voel me iets beter dan gisteren.”
Trump zei tijdens zijn Oval Office-ontmoeting met verslaggevers: “We zullen zien hoe het allemaal uitpakt. Ik denk dat er iets zal lukken.”
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
