Iran ontkent plannen om gedetineerde demonstrant te executeren

De Iraanse rechterlijke macht heeft ontkend dat zij de executie heeft gepland van een man die is gearresteerd in verband met de recente protesten in het land.

De in Noorwegen gevestigde Koerdische mensenrechtenorganisatie Hengaw zei eerder deze week dat de familie van de 26-jarige Erfan Soltani te horen had gekregen dat hij woensdag terechtgesteld zou worden, slechts enkele dagen nadat hij was gearresteerd.

Woensdag citeerde Hengaw hen en zei dat de executie van Soltani “uitgesteld” was, maar waarschuwde dat er “ernstige en aanhoudende zorgen” over zijn leven bleven bestaan.

“Dit is goed nieuws. Hopelijk blijft dit doorgaan!” zei de Amerikaanse president Donald Trump, die Iran had gewaarschuwd demonstranten niet te executeren.

De Iraanse rechterlijke macht zei dat Soltani wordt beschuldigd van “samenzwering tegen de nationale veiligheid” en “propaganda-activiteiten tegen het establishment”, waarop de doodstraf niet staat, zo meldde de staatsomroep IRIB.

Het noemde berichten van buitenlandse mediaorganisaties dat Soltani te maken kreeg met executie een “flagrante daad van nieuwsverzinsel”.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei in een interview met de Amerikaanse televisie ook dat er “geen plan” was om mensen op te hangen.

Het kwam nadat Trump had gedreigd “zeer krachtige actie” te ondernemen als er executies zouden plaatsvinden, te midden van toenemende speculaties over mogelijke Amerikaanse militaire aanvallen.

Woensdag vertelde hij verslaggevers dat “zeer belangrijke bronnen aan de andere kant” hem hadden geïnformeerd dat “het moorden in Iran stopt en dat er geen plan is voor executies”.

Soltani, eigenaar van een kledingwinkel, werd afgelopen donderdag bij hem thuis gearresteerd in verband met de protesten in de noordelijke stad Fardis, ten westen van Teheran, aldus de groep en zijn familie.

De rechterlijke macht zei echter dat hij zaterdag tijdens “rellen” werd gearresteerd en volgens IRIB werd vastgehouden in een gevangenis in de naburige stad Karaj.

Een neef genaamd Somaya zei tegen de BBC vanuit Europa dat Soltani nog steeds in de gevangenis zat en dat ze zich nog steeds zorgen over hem maakte, hoewel ze heel weinig nieuws had gehoord vanwege de internetstoring in Iran.

Ze zei echter dat in een bericht dat via de satellietinternetdienst van Starlink was verzonden, stond dat hij geen advocaat had gehad en dat zijn familie onder grote druk stond van de autoriteiten.

“Erfan is het hart van die familie. Hij is een heel kalm, heel aardig persoon”, zei ze, eraan toevoegend dat hij van fotografie, sport en dieren hield en alleen maar “basisrechten” voor zichzelf en de bevolking van Iran wilde.

“Hij had duizenden hoop voor zichzelf en andere jonge mensen.”

Somaya zei dat de Iraanse regering had gehoopt dat de executie van Erfan “mensen bang zou maken om de protesten te stoppen”.

“Ze hadden geen enkele reden om Erfan te arresteren. Er zijn veel Erfans. De enige strategie van de regering is om de protesten op deze manier te beëindigen”, zei ze.

Later op donderdag zei het Amerikaanse ministerie van Financiën dat Trump het opdracht had gegeven nieuwe sancties op te leggen aan vijf hoge Iraanse functionarissen die het ervan beschuldigde “de architecten te zijn van het brute optreden van het Iraanse regime tegen vreedzame demonstranten”.

Onder hen bevonden zich de secretaris van de Hoge Raad voor Nationale Veiligheid, Ali Larijani, van wie het ministerie zei dat hij de reactie op de protesten coördineerde, evenals de commandanten van de Revolutionaire Garde en de politie in de westelijke provincie Lorestan en de zuidelijke provincie Fars, waar het ministerie van Financiën zei dat veiligheidspersoneel veel burgers had doodgeschoten.

In reactie op de verklaring van de rechterlijke macht zei de directeur van de in Noorwegen gevestigde groep Iran Human Rights dat bedreigingen met de doodstraf tegen gedetineerden en hun families niet ongewoon zijn.

De opperrechter, Gholamhossein Mohseni-Ejei, heeft gepleit voor een snelle berechting en bestraffing van gearresteerde ‘relschoppers’.

“De elementen die mensen op straat hebben onthoofd of mensen levend hebben verbrand, moeten zo snel mogelijk worden berecht en gestraft”, zei hij woensdag in een video. “Als we het niet snel doen, zal het niet dezelfde impact hebben.”

Minister van Justitie Amin Hossein Rahimi zei ondertussen dat ieder individu dat werd gearresteerd tijdens de protesten die plaatsvonden tussen afgelopen donderdag en zaterdag “absoluut een crimineel” was.

De afgelopen drie jaar heeft Iran minstens twaalf mannen opgehangen die ter dood waren veroordeeld in verband met de ‘Vrouw, Leven, Vrijheid’-protesten van 2022. Mensenrechtenorganisaties zeiden dat hun veroordelingen volgden op met martelingen besmette ‘bekentenissen’ en grove oneerlijke processen.

De huidige golf van protesten begon nadat winkeliers in Teheran gingen staken vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud en de waardevermindering van de munt.

Ze verspreidden zich snel over het hele land en keerden zich tegen het Iraanse geestelijke establishment, in het bijzonder tegen de Opperste Leider, Ayatollah Ali Khamenei. Tot de door de demonstranten gezongen slogans behoren onder meer “Dood aan de dictator” en “Seyyed Ali (Khamenei) zal dit jaar worden afgezet”.

De protesten escaleerden afgelopen donderdag aanzienlijk en werden door de autoriteiten met dodelijk geweld beantwoord, gemaskeerd door een vrijwel totale sluiting van het internet en de communicatiediensten.

Volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) zijn sinds het begin van de onrust minstens 2.453 demonstranten gedood, evenals 14 kinderen, 156 mensen die banden hebben met de veiligheidstroepen of de regering, en 14 niet-betrokken burgers.

Het rapporteert dat nog eens 18.470 demonstranten zijn gearresteerd.

Iran Human Rights zegt dat het tot nu toe de moord op minstens 3.428 demonstranten door veiligheidstroepen heeft geverifieerd en schat dat ongeveer 20.000 mensen zijn gearresteerd.

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken, Anita Anand, zei donderdag dat een Canadees staatsburger “in Iran was gestorven door toedoen van de Iraanse autoriteiten”, zonder hem of haar te identificeren.

“Vreedzame protesten van het Iraanse volk – waarin wordt gevraagd dat hun stem wordt gehoord ondanks de repressie van het Iraanse regime en de voortdurende schendingen van de mensenrechten – hebben het regime ertoe gebracht op flagrante wijze mensenlevens te negeren”, voegde ze eraan toe.

De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei ook dat een medewerker van de Iraanse Rode Halve Maan, Amir Ali Latifi, op 10 januari was gedood en vijf van zijn collega’s gewond waren geraakt “tijdens hun dienst in de provincie Gilan”.