Paramount kreeg donderdag een klap in een rechtszaal in Delaware toen een rechter weigerde zijn rechtszaak tegen Warner Bros. Discovery te bespoedigen op zoek naar informatie over interne beraadslagingen en een financiële analyse.
Reuters meldde dat vice-kanselier Morgan T. Zurn van de Delaware Chancery Court tijdens een hoorzitting zei dat Paramount er niet in was geslaagd aan te tonen dat het “kenbare onherstelbare schade” zou lijden zonder de financiële details waar het om vroeg.
Nu ligt de druk op Paramount om de aandeelhouders van Warner vóór de deadline van het bod van volgende week voor zich te winnen. Beleggers hebben tot woensdag de tijd om hun aandelen aan Paramount te verkopen voor $30 per aandeel. Paramount zou die deadline kunnen verlengen.
Doorslaggevend maandag aangeklaagd, beweren dat investeerders informatie nodig hadden die Warner nog moet verstrekken over hoe bestuursleden verschillende activa waardeerden bij het vaststellen dat de verkoop aan Netflix lucratiever was.
Paramount wilde dat de rechter de procedure zou bespoedigen om zijn bereik onder de aandeelhouders van Warner te vergroten.
Het door David Ellison geleide bedrijf heeft benadrukt dat de deal van 108 miljard dollar, inclusief de absorptie van de schulden van Warner, een hogere waarde vertegenwoordigt voor de aandeelhouders van Warner dan de cash-and-stock-deal van Netflix van 4 december. De bestuursleden van Warner sloten die avond de veiling af, Netflix de prijs toekennen.
Netflix, dat zijn aandelen sinds begin december met ongeveer 17% heeft zien dalen, overweegt naar verluidt of het zijn bod moet versterken door al het geld aan te bieden voor film- en televisiestudio’s van Warner Bros., HBO en HBO Max. Netflix weigerde commentaar te geven.
Paramount wil kopen heel Warner Bros. Discoveryinclusief CNN en de andere basiskabelkanalen.
In een verklaring donderdag zei Warner Bros. Discovery dat de juridische uitdaging van Paramount Skydance “weer een niet-serieuze poging was om af te leiden en dat de rechter er dwars doorheen keek.”
“We zijn blij dat een rechtbank in Delaware het eens was met onze overtuiging en het idee verwierp dat deze rechtszaak een speciale behandeling nodig had en mogelijk andere ernstige tekortkomingen bevatte”, aldus Warner Bros. Discovery. “Ondanks de vele mogelijkheden blijft Paramount Skydance een transactie voorstellen waarvan ons bestuur unaniem heeft geconcludeerd dat deze niet superieur is aan de fusieovereenkomst met Netflix.”
Paramount bagatelliseerde de laatste tegenslag en zei dat de uitspraak van Zurn “geen betrekking heeft op de gegrondheid van de claim van Paramount.”
Paramount zei in zijn verklaring dat de aandeelhouders van Warner informatie verdienden over hoe het bestuur van Warner de waarde voor de kabelkanalen van Warner evalueerde om de twee voorstellen beter te kunnen vergelijken.
Netflix wil niet dat de kabelkanalen Warner in staat stellen verder te gaan met plannen om die kanalen deze zomer af te splitsen. De aandeelhouders van Warner zouden aandelen krijgen in dat nieuwe bedrijf, genaamd Discovery Global.
“Aandeelhouders van WBD zouden zich moeten afvragen waarom hun bestuur zo hard werkt om deze informatie te verbergen,” zei Paramount, eraan toevoegend dat “er bij WBD nog steeds op aandringt om deze openbaarmakingen te doen, zodat aandeelhouders van WBD een weloverwogen beslissing kunnen nemen.”
Samantha Masunaga, schrijver van de Times, heeft aan dit rapport bijgedragen.
