Er wordt al jaren gewerkt aan de Wallis Annenberg Wildlife Crossing in Californië, met als doel het terugdringen van de sterfgevallen in het wild op snelweg 101 in Agoura Hills.
Terwijl de mondiale temperaturen in 2025 daalden, blijft de vrees bestaan over de aanhoudende gevolgen van de opwarming van de aarde klimaatverandering op gemeenschappen wereldwijd.
Dieren in het wild blijven een grote reden tot bezorgdheid, waarbij talloze soorten worden bedreigd door veranderende habitats en verslechterende milieuomstandigheden.
Maar ondanks deze obstakels streven veel organisaties en campagnevoerders ernaar veiliger omstandigheden voor dieren over de hele wereld te creëren. Eén methode omvat het bouwen van infrastructuur waarmee dieren in het wild zich rond of veilig over door de mens gemaakte barrières kunnen bewegen.
De Wallis Annenberg Wildlife Crossing is een toonaangevend voorbeeld. Momenteel in aanbouw ten noordwesten van Los Angeles, zal het de wereld’s grootste dierenoversteek ooit voltooid.
Het megaproject van £68 miljoen wordt gebouwd over de snelweg 101 in Agoura Hills en is al tientallen jaren in de planning, meldt de Express.
De werkzaamheden ter plaatse begonnen uiteindelijk begin 2022, met de verwachting dat de brug begin 2026 open zou gaan. Volgens KTLA 5 is die lanceringsdatum nu echter verschoven naar november 2026. De vertraging is grotendeels te wijten aan de weerwaarbij stormen de regio teisteren en aanzienlijke tegenslagen veroorzaken.
Beth Pratt, een woordvoerder van het project, zei: “(De stormen) zorgden ervoor dat we het werk opnieuw moesten uitvoeren, omdat dit gebeurde toen aannemers de massieve steunen aan het bouwen waren en het grondwerk eromheen deden, wat veel bodemverdichting vereiste. Ze moesten dit meerdere keren opnieuw doen vanwege de modderige puinhoop.”
Hoewel de voltooiing van het plan met bijna een jaar is uitgesteld, heerst er optimisme dat de voordelen voor de plaatselijke fauna intact zullen blijven, waarbij prognoses erop wijzen dat het aantal door voertuigen gedoode dieren dramatisch zal afnemen.
Een vergelijkbare kruising op de Interstate 80 nabij Salt Lake City in Utah zou het aantal botsingen tussen dieren en voertuigen met 77 procent hebben verminderd.
Beth, die ook fungeert als Californië regionaal directeur van de National Wildlife Federation, voegde hieraan toe: “We hebben oplossingen gevonden… we wisten dat we een manier moesten vinden, want falen was geen optie. De toekomst van de wilde dieren in het gebied stond op het spel, en we konden deze bergleeuwenpopulatie niet onder onze hoede laten uitsterven.”
De brug is vernoemd naar Wallis Annenberg, een filantroop die een belangrijke rol speelde in het project en die vorig jaar op 86-jarige leeftijd overleed.
Naast het steunen van milieudoelen, was Wallis een hartstochtelijk pleitbezorger voor wetenschaps- en onderwijsinitiatieven. In een verklaring vrijgegeven aan de Los Angeles Times Na haar dood zei haar familie: “Wallis is vanochtend vredig en comfortabel overgegaan naar haar nieuwe avontuur.
“Kanker heeft misschien haar lichaam verslagen, maar haar geest heeft het nooit te pakken gekregen. We zullen haar en haar wijsheid voor altijd in ons hart bewaren.”
