NUUK, Groenland — Troepen uit verschillende Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Noorwegen en Zweden, arriveren in Groenland als blijk van steun voor Denemarken. praat tussen vertegenwoordigers van Denemarken, Groenland en de VS benadrukte woensdag “fundamentele meningsverschillen” tussen de regering-Trump en Europese bondgenoten over de toekomst van het Arctische eiland.
Denemarken kondigde woensdag aan dat het zijn militaire aanwezigheid in Groenland zou vergroten en verschillende Europese partners begonnen die dag symbolische aantallen troepen te sturen, net toen de Deense en Groenlandse ministers van Buitenlandse Zaken zich voorbereidden op een ontmoeting met vertegenwoordigers van het Witte Huis in Washington.
De troepenbewegingen waren bedoeld om de eenheid onder de Europeanen uit te beelden en een signaal af te geven aan de Amerikaanse president Donald Trump dat een Amerikaanse overname van Groenland niet nodig is, omdat de NAVO samen de veiligheid van het Noordpoolgebied kan waarborgen te midden van de toenemende Russische en Chinese belangstelling.
“De eerste Franse militaire elementen zijn al onderweg” en “anderen zullen volgen”, kondigde de Franse president Emmanuel Macron woensdag aan, terwijl de Franse autoriteiten zeiden dat ongeveer 15 soldaten van de berginfanterie-eenheid al in Nuuk waren voor een militaire oefening.
Duitsland zal donderdag een verkenningsteam van dertien man naar Groenland sturen, aldus het ministerie van Defensie.
Donderdag zei de Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen dat het de bedoeling was “om een meer permanente militaire aanwezigheid te vestigen met een grotere Deense bijdrage”, aldus de Deense omroep DR. Hij zei dat soldaten uit verschillende NAVO-landen volgens een rotatiesysteem in Groenland zullen zijn.
De Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Løkke Rasmussen, geflankeerd door zijn Groenlandse tegenhanger Vivian Motzfeldt, zei woensdag dat er sprake is van een “fundamenteel meningsverschil” over Groenland blijft bij Troef nadat ze in het Witte Huis langverwachte gesprekken hadden gevoerd met vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Rasmussen voegde eraan toe dat het “duidelijk blijft dat de president de wens heeft om Groenland te veroveren”, maar dat de dialoog met de VS de komende weken op een hoog niveau zal worden voortgezet.
Inwoners van Groenland en Denemarken reageerden met bezorgdheid, maar ook met enige opluchting, omdat de onderhandelingen met de VS zouden doorgaan en de Europese steun zichtbaar zou worden.
In de hoofdstad van Groenland, Nuuk, vertelden lokale bewoners aan The Associated Press dat ze blij waren dat de eerste ontmoeting tussen Groenlandse, Deense en Amerikaanse functionarissen had plaatsgevonden, maar suggereerden dat deze meer vragen dan antwoorden achterliet.
Verschillende mensen zeiden dat ze het besluit van Denemarken om meer troepen te sturen, en de beloften van steun van andere NAVO-bondgenoten, zagen als bescherming tegen mogelijke militaire actie van de VS. Maar Europese militaire functionarissen hebben niet gesuggereerd dat het doel is om een Amerikaanse actie tegen het eiland af te schrikken.
Maya Martinsen, 21, was het daarmee eens en zei dat het “troostend was om te weten dat de Scandinavische landen versterkingen sturen” omdat Groenland deel uitmaakt van Denemarken en de NAVO.
Het dispuut, zei ze, gaat niet over ‘nationale veiligheid’, maar eerder over ‘de oliën en mineralen die we hebben en die onaangeroerd zijn’.
Woensdag had Poulsen een versterkte militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied aangekondigd ‘in nauwe samenwerking met onze bondgenoten’, en noemde dit een noodzaak in een veiligheidsomgeving waarin ‘niemand kan voorspellen wat er morgen zal gebeuren’.
“Dit betekent dat er vanaf vandaag en de komende tijd een grotere militaire aanwezigheid in en rond Groenland zal zijn van vliegtuigen, schepen en soldaten, ook van andere NAVO-bondgenoten”, aldus Poulsen.
Op de vraag of de Europese troepenbewegingen werden gecoördineerd met de NAVO en welke rol het door de VS geleide militaire bondgenootschap zou kunnen spelen bij de oefeningen, verwees de NAVO alle vragen door naar de Deense autoriteiten. De NAVO bestudeert momenteel echter manieren om de veiligheid in het Noordpoolgebied te versterken.
Rasmussen, de Deense minister van Buitenlandse Zaken, kondigde de oprichting aan van een werkgroep met de Amerikanen om manieren te bespreken om de meningsverschillen op te lossen.
“De groep zou zich naar onze mening moeten concentreren op de manier waarop de Amerikaanse veiligheidsproblemen kunnen worden aangepakt, en tegelijkertijd de rode lijnen van het Koninkrijk Denemarken moeten worden gerespecteerd”, zei hij.
In zijn commentaar op de uitkomst van de bijeenkomst in Washington op donderdag zei Poulsen dat de werkgroep ‘beter dan geen werkgroep’ was en ‘een stap in de goede richting’. Hij voegde er niettemin aan toe dat de dialoog met de VS niet betekende dat “het gevaar geweken was”.
“We zijn erg blij dat er actie wordt ondernomen om ervoor te zorgen dat deze discussie niet alleen met die bijeenkomst wordt beëindigd”, zei het Groenlandse parlementslid Aki-Matilda Høegh-Dam donderdag tijdens een persconferentie in Kopenhagen.
Ze zei dat de Groenlanders begrepen dat ze een “cruciaal punt” vormden in een bredere transformatie van de internationale, op regels gebaseerde orde, en dat ze zich niet alleen verantwoordelijk voelden voor zichzelf, maar ook voor de hele wereld om het goed te doen.
Høegh-Dam zei dat de militaire operaties niet “vlak naast onze scholen en vlak naast onze kleuterscholen” mogen plaatsvinden.
Line McGee, een 38-jarige uit Kopenhagen, vertelde AP dat ze blij was enige diplomatieke vooruitgang te zien. ‘Ik denk niet dat de dreiging is verdwenen’, zei ze. “Maar ik voel me iets beter dan gisteren.”
In een toespraak tot het speciale rapport van FOX News Channel op woensdag na de besprekingen in het Witte Huis, verwierp Rasmussen zowel een militaire overname als de mogelijke aankoop van het eiland door de VS. Op de vraag of hij denkt dat de VS zullen binnenvallen, antwoordde hij: “Nee, dat hoop ik tenminste niet, want dat zou het einde van de NAVO betekenen.”
Rasmussen zei dat het onwaarschijnlijk is dat de Groenlanders voor het Amerikaanse bewind zullen stemmen, zelfs als er financiële prikkels worden aangeboden, “omdat ik denk dat het onmogelijk is dat de VS zullen betalen voor een Scandinavisch socialezekerheidsstelsel in Groenland, eerlijk gezegd.”
“Je hebt in je eigen land nog geen Scandinavisch socialezekerheidsstelsel ingevoerd”, voegde hij eraan toe.
Trump zei tijdens zijn Oval Office-ontmoeting met verslaggevers: “We zullen zien hoe het allemaal uitpakt. Ik denk dat er iets zal lukken.”
___
Niemann rapporteerde vanuit Kopenhagen, Denemarken, en Ciobanu vanuit Warschau, Polen.
