De omstreden thee app is terug.
Maanden nadat het bij Apple was verwijderd App Store in het licht van grote datalekkende app waarmee vrouwen anonieme beoordelingen van mannen in Yelp-stijl kunnen delen, wordt opnieuw gelanceerd met een nieuwe website die is ontworpen om vrouwen te helpen “zonder beperking toegang te krijgen tot datingvangrails”, vertelde Jessica Dees, hoofd vertrouwen en veiligheid van Tea, aan WIRED.
De app, die in 2023 werd gelanceerd en afgelopen zomer viraal ging en nummer 1 werd in de iOS App Store, stelt gebruikers in staat foto’s van mannen te plaatsen en tegelijkertijd waarschuwingssignalen aan te geven, bijvoorbeeld als ze al een partner hebben of geregistreerde zedendelinquenten zijn. Maar net toen de populariteit omhoogschoot, kreeg het te kampen met datalekken waardoor persoonlijke gegevens van gebruikers openbaar werden gemaakt. Hoewel het bedrijf beweert dat het zijn beveiligingsfuncties heeft verbeterd, zeggen experts tegen WIRED dat er nog steeds voldoende reden is om voorzichtig te zijn.
De nieuwe site bevat ‘betekenisvolle verbeteringen’ die bedoeld zijn om de veiligheid te versterken, waaronder ‘het aanscherpen van interne veiligheidsmaatregelen, het versterken van toegangscontroles en het uitbreiden van beoordelings- en monitoringprocessen om gevoelige informatie beter te beschermen’, beweerde Dees in een e-mail. Het bedrijf werkt ook samen met een externe verificatieleverancier om ervoor te zorgen dat gebruikers vrouwen zijn – onderdeel van een ‘geschiktheidscontrole’. Tijdens het aanmeldingsproces krijgen gebruikers de mogelijkheid om een selfie-video-opname te maken of een selfie-foto met een overheids-ID in te dienen, die vervolgens wordt verwerkt door het systeem van derden. “Het vertrouwen van onze gemeenschap is iets waar we heel serieus mee omgaan en we hebben diep geïnvesteerd in het opbouwen van de juiste expertise en systemen”, aldus Dees.
Met dank aan TEA
Met dank aan TEA
Naast de website heeft Tea nieuwe functies toegevoegd aan de Android-app, waaronder een in-app AI-datingcoach die advies geeft voor verschillende datingscenario’s en een chatanalysemogelijkheid, genaamd Red Flag Radar AI, die in de komende maanden wordt gelanceerd en die potentiële waarschuwingssignalen bij vrijers naar boven kan brengen. “In beide gevallen is AI ontworpen om het inzicht van de gemeenschap aan te vullen en kan het helpen het standpunt van een lid van de gemeenschap te bepalen over iets waar hij misschien niet zeker van is”, aldus Dees. (Thee is nog steeds niet beschikbaar in de Apple App Store.)
De oprichter van Tea, Sean Cook, creëerde de app na de “angstaanjagende” online daten ervaring die zijn moeder had meegemaakt: ze werd gecatfisht en communiceerde ‘onbewust’ met ‘mannen met een strafblad’, aldus de plaats. In een persberichtzei het bedrijf: “De snelle opkomst van thee heeft de complexiteit van online daten in het mondiale culturele gesprek gebracht.”
Op 25 juli kreeg Tea te maken met een datalek waarbij foto’s van gebruikers, rijbewijzen, thuisadressen, directe berichten en andere privédocumentatie openbaar werden gemaakt. 404 Media eerst gemeld. Het lek is volgens a stelling van het bedrijf heeft 72.000 afbeeldingen getoond, waaronder 13.000 selfies en foto’s van identiteitsbewijzen van mensen, en 59.000 afbeeldingen uit berichten, opmerkingen en directe berichten, waarvan sommige op 4Chan en Reddit zijn geplaatst. Dagen later meldde 404 Media een tweede inbreuk waardoor 1,1 miljoen gebruikers worden getroffen, waardoor “berichten tussen gebruikers over abortussen, overspelige partners en telefoonnummers die ze naar elkaar sturen” aan het licht komen, waardoor de veiligheid en privacy van de vrouwelijke gebruikers nog groter in gevaar komen.
De controverse leidde online tot een fel debat over privacyrechten en gendergerelateerd geweld waaraan vrouwen vaak worden blootgesteld tijdens het gebruik van datingapps. Het leidde ook tot de creatie van TeaOnHer, een rivaliserende mannelijke versie van de Tea-app waarmee mannen anoniem over vrouwen kunnen posten. Beide apps zijn uit de App Store verwijderd na klachten over beleidsschendingen, privacyproblemen en problemen met het modereren van inhoud. Er werd met thee geslagen 10 potentiële class action-rechtszaken bij federale en staatsrechtbanken, wegens schending van impliciete contracten en nalatigheid. In een van de rechtszakenbeweerde een vrouw dat Tea er niet in slaagde “persoonlijk identificeerbare informatie op de juiste manier te beveiligen en te beschermen.”
