WASHINGTON — Deense topdiplomaten hadden woensdag een ontmoeting met functionarissen van het Witte Huis om te praten over de herhaalde dreigementen van president Trump om de controle over Groenland over te nemen en vertrokken met dien verstande dat de Verenigde Staten en Denemarken een “fundamenteel meningsverschil” hebben over de toekomst van het Noordpoolgebied.
Lars Lokke Rasmussen, de Deense minister van Buitenlandse Zaken, vertelde verslaggevers dat de bijeenkomst achter gesloten deuren met vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ‘openhartig, maar ook constructief’ was geweest, en dat hij hoopte dat de geallieerde regeringen in de nabije toekomst een ‘gemeenschappelijke weg vooruit’ zouden kunnen vinden.
“Voor ons zijn ideeën die de territoriale integriteit van het Koninkrijk Denemarken en het zelfbeschikkingsrecht van het Groenlandse volk niet respecteren uiteraard totaal onaanvaardbaar”, aldus Lokke Rasmussen. “We hebben dus nog steeds een fundamenteel meningsverschil, maar we zijn het er ook over eens dat we het er niet mee eens zijn.”
In de uren voorafgaand aan de bijeenkomst zei Trump zei in een bericht op sociale media dat de “Verenigde Staten Groenland nodig hebben” voor nationale veiligheidsdoeleinden – en dat “alles minder dan” het verwerven van het Deense grondgebied “onaanvaardbaar” zou zijn. Anders, zo heeft de president betoogd, zal China of Rusland het gebied annexeren, omdat hij vindt dat de Deense functionarissen niet genoeg hebben gedaan om het eiland te beschermen.
Terwijl Vance en Rubio de Deense functionarissen ontmoetten, berichtte het Witte Huis een cartoon op sociale media waarop twee hondensleeën waren afgebeeld, met de vlag van Groenland op de achterkant, met uitzicht op twee paden: een zonnige dag in het Witte Huis of een stormachtig scenario met Chinese en Russische vlaggen. Het beeld liet geen traject met Denemarken zien.
Vivian Motzfeldt, de minister van Buitenlandse Zaken van Groenland, vertelde verslaggevers na de bijeenkomst dat ze de banden van het eiland met de Verenigde Staten wil versterken. Maar ze beweerde: “Dat betekent niet dat we eigendom van de Verenigde Staten willen zijn.”
De bijeenkomst was de eerste keer dat topfunctionarissen van de drie regeringen bijeenkwamen om de dreigementen van Trump om Groenland in te nemen te bespreken, en het kwam op hetzelfde moment dat Denemarken en de geallieerde landen kondigden aan dat zij hun militaire aanwezigheid zouden vergroten in en rond het Arctische gebied.
Na de bijeenkomst zei Lokke Rasmussen dat er binnen enkele weken een werkgroep op hoog niveau zou worden gevormd om “te onderzoeken of we een gemeenschappelijke weg vooruit kunnen vinden” op het gebied van de veiligheid, met het verzoek dat de VS de soevereiniteit van Groenland respecteren.
“Of dat haalbaar is, weet ik niet, maar ik hoop dat het de temperatuur kan verlagen”, zei hij.
Een paar uur na de bijeenkomst achter gesloten deuren vertelde Trump aan verslaggevers dat hij nog niet op de hoogte was gebracht van de discussies, maar herhaalde dat “we Groenland nodig hebben voor de nationale veiligheid.”
De president heeft er lang over gesproken om Groenland tot een deel van de Verenigde Staten te maken, maar zijn dreigementen zijn geëscaleerd in de dagen na de operatie van het Amerikaanse leger in Venezuela, die leidde tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Trump waarschuwde bijvoorbeeld vorige week dat zijn regering ‘iets ging doen in Groenland, of ze het nu leuk vinden of niet’.
“Als we het niet op de makkelijke manier doen, dan gaan we het op de moeilijke manier doen”, zei Trump vrijdag tijdens een evenement in het Witte Huis.
De Europese en Deense leiders hebben zich herhaaldelijk verzet tegen de plannen van de president om het semi-autonome gebied over te nemen, waarbij ze waarschuwden dat een dergelijke stap de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie dreigt te ontmantelen.
Trump zei woensdag dat een deel van de reden dat hij Groenland wil verwerven, het bouwen van een Golden Dome-raketafweersysteem is. Hij zei dat de NAVO “veel formidabeler en effectiever zou worden als Groenland in handen zou zijn van de Verenigde Staten.”
Dinsdag hebben de premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, en de Deense tegenhanger Mette Frederiksen zich beiden uitgesproken tegen de plannen van de president.
“Als we hier en nu moeten kiezen tussen de Verenigde Staten en Denemarken, kiezen we voor Denemarken”, zei Nielsen op een persconferentie in Kopenhagen.
Gevraagd naar de opmerkingen van Nielsen zei Trump: “Ik ben het niet met hem eens. … Dat gaat een groot probleem voor hem worden.”
De plannen van de president hebben ook in eigen land oppositie opgeroepen.
In Washington groeit een groeiend aantal Republikeinse wetgevers hebben hun ongenoegen geuit over de dreigementen van het Witte Huis om geweld te gebruiken om Groenland te verwerven – laat staan om enige militaire actie tegen een Amerikaanse bondgenoot te ondernemen zonder goedkeuring van het Congres.
Senator Lisa Murkowski (R-Alaska) sloot zich dinsdag aan bij senator Jeanne Shaheen, de topdemocraat van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, om wetgeving aan te dringen die de ministeries van Defensie en de Staat ervan zou weerhouden fondsen te gebruiken om het grondgebied van een andere NAVO-lidstaat te ‘blokkeren, bezetten, annexeren of op andere wijze controle te doen gelden’.
In de praktijk is het voorstel getiteld de ‘NAVO Unity Protection Act’ – zou Trump ervan weerhouden Groenland over te nemen.
“Deze tweeledige wetgeving maakt duidelijk dat het geld van de Amerikaanse belastingbetaler niet kan worden gebruikt voor acties die de NAVO zouden breken en onze eigen verplichtingen jegens de NAVO zouden schenden”, zei Shaheen in een verklaring.
Murkowski zei dat het “zeer verontrustend” was om te zien hoe de Verenigde Staten proberen hun middelen tegen bondgenoten te gebruiken, en zei dat dergelijke acties “in de wet volledig door het Congres moeten worden verworpen.”
“Onze NAVO-allianties zijn wat de Verenigde Staten onderscheidt van onze tegenstanders”, zei Murkowski. “We hebben vrienden en bondgenoten die bereid zijn om standvastig naast ons te staan als de sterkste verdedigingslinie om te voorkomen dat degenen die werken aan het ondermijnen van vrede en stabiliteit wereldwijd grote vooruitgang boeken.”
Een soortgelijk tweeledig voorstel werd woensdag in het Huis van Afgevaardigden geïntroduceerd, dat zou voorkomen dat federale fondsen zouden worden gebruikt om een NAVO-bondgenoot te bezetten.
“Amerika is op zijn sterkst als we onze allianties eren en achter onze bondgenoten staan”, zei vertegenwoordiger Jason Crow, een democraat uit Colorado die de maatregel van het Huis van Afgevaardigden mede sponsort.
Afgezien van diplomatieke zorgen zijn de plannen van de president om Groenland te kopen of te veroveren niet populair onder het electoraat.
Ongeveer 9 op de 10 geregistreerde kiezers zijn tegen de poging van de VS om Groenland met militair geweld in te nemen, terwijl slechts 9% voorstander is, aldus een onderzoek. nieuwe opiniepeiling van de Quinnipiac Universiteit. De kiezers zijn ook verdeeld over het idee om het gebied te kopen: 55% van de kiezers is tegen en 37% is voor.
