Donald Trump heeft gezegd dat hij gelooft dat het Iraanse regime zou kunnen vallen na weken van onrust in het hele land, nu de Amerikaanse president overweegt om in te grijpen.
Volgens het partnernetwerk NBC News van Sky News zijn deze week voorbereidingen getroffen voor mogelijke actie.
Het Pentagon heeft op maat gemaakte opties om aan de doelstellingen van de president te voldoen, en deze zouden woensdag aan hem worden gepresenteerd, zeiden twee Amerikaanse functionarissen en een persoon die bekend was met de discussies.
De VS zijn al begonnen met het terugtrekken van militair personeel van hun Al Udeid-luchtmachtbasis in Qatar, de grootste Amerikaanse militaire basis in de regio. Sky News begrijpt dat ook het Britse personeel dezelfde basis verliet.
Trump verklaarde eerder deze week dat er “hulp onderweg is” voor Iraanse demonstranten die te maken hebben gehad met brutaal optreden van het regime, wat de verwachtingen van een Amerikaanse militaire interventie heeft aangewakkerd.
Volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency zijn bij de demonstraties, die vorige maand begonnen, in totaal 2.615 mensen omgekomen, hoewel andere rapporten een veel hoger aantal suggereren.
Trump beloofde ook “zeer krachtige actie” te ondernemen als het regime in Teheran doorgaat met het executeren van demonstranten.
Maar toen hij woensdag in het Oval Office sprak, beweerde hij dat hem was verteld dat het “moorden in Iran stopt”.
Een familielid van een van de executies, Erfan Soltani, vertelde Sky News dat er woensdag geen officiële aankondiging was over zijn status.
Maar ze voegden eraan toe dat de 26-jarige Soltani, die naar verluidt afgelopen donderdag werd gearresteerd, op elk moment nog steeds geëxecuteerd kan worden.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi beweerde in een Fox News-interview dat er geen executies gepland waren.
Erfan Soltani. Foto: Noorse Hengaw Organisatie voor de Mensenrechten
‘Elk regime kan falen’
In een interview met persbureau Reuters zei Trump dat hij geloofde dat de protesten zouden kunnen leiden tot de val van het regime, dat al sinds de revolutie van 1979 bestaat.
“Elk regime kan falen”, zei hij, en voegde eraan toe: “Of het nu wel of niet valt, het zal een interessante periode worden.”
Maar hij uitte zijn twijfels over de vraag of de verbannen kroonprins van Iran, die een prominente stem is geworden die demonstranten aanmoedigt, het roer zou kunnen overnemen.
Trump zei dat Reza Pahlavi “erg aardig lijkt, maar ik weet niet hoe hij in zijn eigen land zou spelen”.
Lees meer: Wie is kroonprins Reza Pahlavi?
Uitgebrande voertuigen afgelopen weekend in Teheran. Foto: West-Azië News Agency/Reuters
Elders blijven de westerse bondgenoten van Amerika bezorgd over de situatie in heel Iran.
De Britse ambassade in Teheran is tijdelijk gesloten en het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het “de voorzorgsmaatregel had genomen om Brits personeel tijdelijk uit Iran terug te trekken”.
Groot-Brittannië raadt al alle reizen naar het land af.
Ministers van Buitenlandse Zaken van de G7-landen, waartoe ook Groot-Brittannië behoort, hebben woensdag ook een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze benadrukken dat ze “ernstig bezorgd zijn over de ontwikkelingen rond de aanhoudende protesten”.
“De leden van de G7 blijven bereid aanvullende beperkende maatregelen op te leggen als Iran doorgaat met het hardhandig neerslaan van protesten en afwijkende meningen, in strijd met de internationale verplichtingen op het gebied van de mensenrechten”, aldus de verklaring.
Lees meer van Sky News:
Het vredesplan voor Gaza gaat de volgende fase in
Is Trump serieus over Groenland?
De VS schorten de verwerking van immigrantenvisa op
Ondertussen is Iran nu al meer dan zes dagen afgesloten van bijna alle telecommunicatie, aldus internetmonitoringorganisatie NetBlocks.
De regering begon afgelopen donderdag met het blokkeren van internettoegang en internationale oproepen, toen de protesten heviger werden.
