Na twee jaar van dalingen is de uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten in 2025 toegenomen – een verandering die wordt veroorzaakt door het toegenomen elektriciteitsverbruik, deels als gevolg van datacenters en cryptocurrency-mining, maar ook door koude wintertemperaturen waardoor huizen meer verwarming nodig hadden.
Volgens voorlopige gegevens van het onderzoeksbureau zijn de emissies in 2025 met 2,4% gestegen Rhodium-groep. Dat is hoger dan de bbp-groei van het land, die met een verwachte 1,9% toenam.
Dat de uitstoot van het land meer is gegroeid dan het bbp is opmerkelijk: klimaatexperts hebben al lang opgemerkt dat het zowel mogelijk als noodzakelijk is om de uitstoot te verminderen en tegelijkertijd de economie te laten groeien. En de afgelopen jaren hebben de VS precies dat gedaan. (Meerdere staten hebben ook individueel hun uitstoot verminderd en tegelijkertijd hun economie laten groeien.)
Nu heeft 2025 echter een driejarige trend doorbroken waarin de groei van de economie onze emissiegroei overtrof.
Verwarming, datacenters en cryptomining
De belangrijkste oorzaken van deze emissiestijging kwamen uit de gebouwen- en energiesector.
Koudere temperaturen zorgden ervoor dat meer huizen voor verwarming afhankelijk waren van aardgas en steenkool. De winter van 2025 “leidde specifiek tot een verhoogde directe verbranding van deze brandstoffen in gebouwen, waardoor de uitstoot met 56 miljoen ton, of 6,8%, steeg vergeleken met 2024”, aldus Rhodium.
De steenkoolproductie groeide met 13% vergeleken met het jaar daarvoor, waardoor 2025 pas het tweede jaar in het afgelopen decennium is waarin de steenkoolproductie toenam. (Sinds de piek in 2007 is de steenkoolproductie met 64% gekrompen.)
Het gebruik van steenkool groeide deels omdat de aardgasprijzen stegen. Nutsbedrijven stelden ook de geplande buitengebruikstelling van kolencentrales uit om aan de groeiende vraag naar stroom te voldoen en vanwege orders van het ministerie van Energie.
Tegelijkertijd nam het elektriciteitsverbruik toe. De totale elektriciteitsopwekking groeide met 2,4% in 2025, vooral als gevolg van commerciële gebouwen “waar datacenters, cryptocurrency mining-activiteiten en andere grote klanten de vraag naar elektriciteit stimuleerden”, aldus Rhodium.
De stijging van de vraag naar elektriciteit komt als AI heeft zorgde voor een hausse in de bouw van datacenters. (In het rapport van Rhodium wordt ook opgemerkt dat investeringen in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie ook een belangrijke bron van Amerikaanse economische groei waren.)
Hoewel de transportsector verantwoordelijk is voor het grootste deel van de uitstoot, kende deze sector slechts een groei van de broeikasgassen met 0,1% vergeleken met 2024. Het wegverkeer nam zelfs toe, maar de groeiend aandeel van batterij elektrische voertuigen en plug-in hybrides op de weg zorgden ervoor dat het gasverbruik daalde.
Hoe het beleid van Trump de uitstoot kan beïnvloeden
Hoewel de Amerikaanse emissies in 2025 zijn toegenomen, liggen ze nog steeds onder het niveau van vóór de pandemie: 6% minder dan de uitstoot van 2019 en 18% minder dan de uitstoot van 2005.
Maar het beleid van de regering-Trump zou ertoe kunnen leiden dat de uitstoot van broeikasgassen nog verder toeneemt.
De regering-Trump heeft al inspanningen geleverd om de vooruitgang op het gebied van het klimaat te beperken. het stimuleren van het gebruik van fossiele brandstoffen, het schrappen van schone energieproductenen verwijderen federale fiscale stimuleringsmaatregelen dat zou meer mensen ertoe aanzetten elektrische voertuigen of andere energie-efficiënte technologieën te kopen.
Ondanks deze inspanningen, die begonnen zodra Trump in januari aantrad voor zijn tweede presidentiële termijn, werd de emissiegroei in 2025 niet echt beïnvloed door het recente beleid van Trump of het Congres, zegt Rhodium.
“Afgezien van enkele bescheiden bijdragen aan de toegenomen steenkoolproductie door orders van het ministerie van Energie om een paar centrales draaiende te houden, zien we nog niet de directe effecten van deze beleidsveranderingen op de Amerikaanse uitstoot”, aldus het rapport.
Dat zou binnen een jaar of twee kunnen veranderen, merken de onderzoekers op, “vooral als de vraag naar elektriciteit in datacenters blijft stijgen en het elektriciteitsnet reageert met meer output van bestaande fossiele generatoren in plaats van nieuwe, schone bronnen.”
