Ik heb het zeker gezien Dan Bradley’s remake uit 2012 van ‘Red Dawn’ maar veel kan ik er niet over vertellen. “Red Dawn” is een niet-substantiële film, een film die door het menselijk brein kan gaan zonder enig geheugenresidu achter te laten. Het is vaag vermakelijk terwijl je ernaar kijkt, maar er worden geen personages, geen momenten, geen echte thema’s uit de theater gehaald zodra het eindigt. Het was een van de vele onverstandige remakes die halverwege de jaren 2000 en begin 2010 in de bioscoop verschenen. “Red Dawn” werd door critici afgewezen en door het publiek vermeden. Het kreeg slechts een goedkeuringsscore van 15% Rotte Tomaten (gebaseerd op 143 beoordelingen), en verdiende minder dan $ 51 miljoen met een budget van $ 65 miljoen.
Het enige dat iemand zich misschien kan herinneren over de remake van “Red Dawn”, was hoe deze de oorsprong van zijn centrale antagonisten moest veranderen. Bradley’s film gaat over een kleine gemeenschap in Spokane, Washington die plotseling en onverwacht wordt binnengevallen door het Noord-Koreaanse leger. Een proloog legt op niet erg overtuigende wijze uit dat het Amerikaanse leger verzwakt is door te veel conflicten in het buitenland, waardoor steden als Spokane kwetsbaar zijn voor invasies. De film volgt een soldaat genaamd Jed (een pre-Thor Chris Hemsworth) terwijl hij een groep onvoorbereide burgers, voornamelijk middelbare scholieren, leidt in een aanval op de binnenvallende Noord-Koreanen.
Maar “Red Dawn” werd gefilmd met Chinese indringers, niet met Koreaanse. Toen MGM zich realiseerde dat ze hun potentiële Chinese publiek niet wilden vervreemden, gebruikten ze uitgebreide postproductiebedrog en VFX om hen in Noord-Koreanen te transformeren. De film werd opgenomen in 2010, maar de release werd uitgesteld tot 2012.
Het mag geen verrassing zijn dat John Milius, de regisseur van de originele ‘Red Dawn’ uit 1984, een hekel had aan de remake. Hij zei hetzelfde in een interview in 2010 met de Los Angeles Times.
John Milius vond het opnieuw maken van Red Dawn een vreselijk idee
Het origineel “Red Dawn” (de eerste film met de classificatie PG-13!) kwam uit in het midden van de regering-Ronald Reagan, toen de Verenigde Staten een langdurige periode van conservatisme doormaakten. De Amerikaanse militaire macht werd vaak luid aangeprezen in films uit deze tijd, waarbij ‘Red Dawn’ een van de luidruchtigste trompettisten van de trend was. Het origineel speelde zich af in Calumet, Colorado, en volgde de tienerpersonages van dichterbij terwijl ze een aanval van binnenvallende Sovjets afweerden. De Sovjets kregen ook gezelschap van Cubanen en Nicaraguanen, waardoor een kwaadaardige supergroep van anti-Amerikaanse boemans ontstond. “Red Dawn” gaat niet alleen over vindingrijke tieners die kwaadaardige Commies bestrijden, maar ook over chauvinistische gerechtigheid.
De remake miste de gerechtigheid en politieke onderbouwing. De politiek van het origineel is niet bepaald verantwoordelijk, maar het was tenminste een ethos.
Milius vond dat het opnieuw maken van “Red Dawn” in 2010 niet nodig was, omdat zijn film nog steeds een scheurende actiefilm was waar iedereen in terecht kon komen. Op dat moment had Milius de remake nog niet gezien, maar hij had het script gelezen en had er een hekel aan. In zijn woorden:
“Ik denk dat het stom is om te doen. (Mijn) film is niet erg oud. (Het script van de remake) was verschrikkelijk. Het geheel had een vreemd gevoel. Ze waren fans van de film, dus stopten ze er dingen in waarvan ze dachten dat ze leuk waren. Het draait allemaal om leuke actiescènes en heeft niets met een verhaal te maken.”
Het verhaal van de remake van “Red Dawn” ontbreekt inderdaad het meest. De filmmakers concentreerden zich op de directheid van de actie en de spanning van het scenario, in plaats van zich te concentreren op het verhaal of de politiek. Als de antagonisten van een film tijdens de postproductie kunnen worden gewijzigd, is dat een duidelijk teken dat een film niet zo politiek is als hij denkt.
