Een tientje voor graffiti, £445 voor verkenningen en £7.000 voor moord – dit zijn de gangbare tarieven voor Europeanen die bereid zijn hun land te verraden voor Vladimir Poetin.
Een vandaag vrijgegeven bombshell-rapport laat zien hoe verwoestend “hybride oorlogvoering” is operaties toegeschreven aan de Russische militaire inlichtingendienst zijn onder de NAVO-bondgenoten verdrievoudigd sinds Poetins invasie van Oekraïne.
Rusland recruteert steeds meer zogenaamde ‘wegwerpagenten’ – veelal uit Oekraïne – om hun vuile werk te doen en chaos te zaaien met aanvallen op burgerdoelen zoals winkelcentra en spoorwegen.
De toename van het aantal aanvallen duidt op de “opkomst van een bredere campagne die is ontworpen om de kosten van de ondersteuning van Oekraïne te verhogen en de rode lijnen van de NAVO-staten op de proef te stellen”, waarschuwt het rapport van de denktank RUSI.
Geld is een belangrijke drijfveer, niet de liefde voor Poetin of zijn bloedvergieten in Oekraïne, zeggen experts.
Maar het financieren van deze soms “low-level of opportunistische” aanvallen is voor het Kremlin niet de moeite waard.
Lees meer over de Russische oorlog
Rusland lijkt ten volle te profiteren van de lage lonen en de grote jeugdwerkloosheid in sommige EU-lidstaten, zoals Polen.
Rekruten krijgen niet meer dan £10 betaald voor slogans die op de muur zijn gekrabbeld – of minder dan £300 voor het installeren van een beveiligingscamera.
Betalingen voor ernstige misdrijven zoals moord kunnen oplopen tot £7.000, waarschuwt het rapport.
En misleide rekruten worden ook vaak opgelicht.
Daniil Bardadim, 18, werd veroordeeld een brandstichting in een IKEA-winkel in Vilnius, Litouwen, in 2024 namens Russische veiligheidsdiensten.
De tiener had ermee ingestemd winkelcentra in Litouwen en Letland in brand te steken en op te blazen in ruil voor £ 8.657 en een oude BMW.
Maar uiteindelijk kreeg hij alleen een tweedehands auto en geen contant geld, voordat hij werd veroordeeld tot drie jaar en vier maanden gevangenisstraf.
Eén door RUSI aangehaalde bron onthulde dat wanhopige Oekraïense staatsburgers vaak ongeveer 10 procent krijgen van de bedragen die aan rekruten in West-Europa worden betaald.
Hoewel de gegevens over het aantal aanslagen in heel Europa verschillen, heeft het Internationaal Centrum voor Terrorismebestrijding sinds 2022 110 incidenten geïdentificeerd die verband hielden met Rusland, waarbij de meeste aanvallen Polen en Frankrijk betroffen.
In november, een cruciale spoorverbinding tussen Polen en Oekraïne werd opgeblazenin wat Poolse functionarissen een ‘ongekende sabotagedaad’ noemden.
Bij andere aanvallen werd een pakhuis van Oekraïne in Oost-Londen in brand gestoken, werd een bombrief in een vliegtuig naar Groot-Brittannië geplaatst en werden pakketten met boobytraps verspreid over het Duitse Leipzig.
Elders stortte een DHL-vliegtuig uit het Litouwse luchtruim en barstte uit in een vuurbal tijdens een ramp die verband hield met de spionnen van Poetin.
Dit maakt allemaal deel uit van wat het rapport omschrijft als “het tijdperk van de gig-economie” van Russische sabotage.
“De methoden die worden gebruikt om saboteurs te rekruteren en taken uit te voeren zijn verschoven van het vertrouwen uit de Koude Oorlog op getrainde inlichtingenagenten naar een model dat wordt gekenmerkt door afgelegen, freelance en zeer ontkenbare opdrachten: het ‘gig-economy-tijdperk’ van Russische sabotage”, aldus het RUSI-rapport.
Waarschuwing Groot-Brittannië kampt met een defensietekort van £10 miljard
Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met een jaarlijks financieringstekort van wel £10 miljard om strijdklaar te zijn in de strijd tegen Rusland, waarschuwt een nieuw rapport.
Het leger moeten klaar zijn voor een conflict van hoge intensiteit in Europa in de stedelijke en drone oorlogvoering die bij elke confrontatie wordt verwacht, zegt de studie.
De interventie komt daarna NAVO zei baas Mark Rutte Moskou zou binnen de komende vijf jaar een lid van de militaire alliantie kunnen aanvallen.
Andrew Fox van de Henry Jackson Society stelt dat Groot-Brittannië, als het in een conflict verwikkeld raakt, niet over uitrusting, voorraden en trainingsinfrastructuur beschikt om de overhand te krijgen.
De voormalige majoor van het Parachute Regiment zei: “Als Groot-Brittannië in een conflict met Ruslandzullen we met precies deze omstandigheden te maken krijgen – en op dit moment zijn we er nog niet klaar voor.
“Onze modellen laten een jaarlijkse kloof van £7 tot £10 miljard zien tussen wat het leger nodig heeft en wat de huidige financiering oplevert. De begroting van de regering doet niets om dit te dichten.”
Het volgt het hoofd van de Koninklijke Marine Generaal Sir Gwyn Jenkins smeekt het ministerie van Financiën om de gelduitgaven van de Britse vijanden te evenaren.
Werk heeft het halen van 2,5 procent van het bbp aan defensie uitgesteld tot later in 2027.
De ministers hebben beloofd om in het volgende parlement 3 procent te besteden.
Een Ministerie van Defensie Een woordvoerder zei in zijn commentaar op het onderzoek: “Deze regering zorgt voor de grootste duurzame stijging van de defensie-uitgaven sinds het einde van de twintigste eeuw. Koude Oorlog – met een impuls van £5 miljard vorig jaar en een groei van 2,6% van het bbp in 2027, een niveau dat we sinds 2010 niet meer hebben gezien.
“De Spending Review schetste een historische reële verhoging van de begroting van het Ministerie van Defensie, waardoor meer dan £270 miljard in defensie in dit parlement zal worden geïnvesteerd, wat betekent dat er geen terugkeer meer is naar de uitgeholde en ondergefinancierde strijdkrachten uit het verleden.
“Door de Strategische Defensie Review: we leren de lessen van de oorlog in OekraïneDaarom verhogen we de investeringen in drone- en counter-drone-systemen.
“De regering versterkt ook de bereidheid en veerkracht van Groot-Brittannië door meer dan 1.000 grote contracten te ondertekenen, onze uitgaven aan Britse bedrijven te verhogen en zes ultramoderne munitiefabrieken te bouwen, waardoor we een ‘altijd aan’ munitiesysteem kunnen creëren dat onze voorraden opnieuw bevoorraadt.”
“Vijandige actoren besteden nu goedkope taken uit aan wegwerpbare individuen (of
‘agenten voor een dag’) online gerekruteerd”, voegt het eraan toe.
Na de wijdverbreide uitzetting van Russische diplomaten binnen de NAVO in 2022 vindt rekrutering zelden persoonlijk plaats.
Het hele proces, inclusief de coördinatie, is online verschoven, waarbij gebruik is gemaakt van gecodeerde platforms zoals Telegram en Viber, en zelfs reguliere sociale media-apps zoals Instagram en Twitch.
Het rapport voegt hieraan toe: “Door een gedistribueerd netwerk van wegwerpagenten te omarmen, heeft Rusland een kosteneffectief, ontkenbaar en moeilijk in kaart te brengen sabotage-ecosysteem gecreëerd.”
