Claudette Colvin, die in 1955 weigerde haar zitplaats in een gescheiden bus in Alabama op te geven en een Amerikaanse werd burgerrechten pionier, is op 86-jarige leeftijd overleden, zei haar stichting dinsdag.
Colvin, toen 15 jaar oud, protesteerde enkele maanden voordat de soortgelijke daad van verzet van Rosa Parks een sleutelmoment werd in de geboorte van de moderne burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten.
Colvin “laat een erfenis van moed achter die heeft geholpen de koers van het land te veranderen Amerikaans geschiedenis”, aldus haar stichting.
Colvin had zwarte geschiedenis op school gestudeerd op 2 maart 1955, toen ze werd gearresteerd nadat ze weigerde haar zitplaats op te geven aan een blanke vrouw in een bus in Montgomery – dezelfde stad in het zuiden van de VS waar het protest van Parks de krantenkoppen haalde.
“Ik bleef zitten omdat de dame tegenover mij had kunnen zitten”, vertelde Colvin in april 2023 aan verslaggevers in Parijs.
‘Ze weigerde omdat… een blanke niet dicht bij een neger mocht zitten.’
“Mensen vragen me waarom ik weigerde te bewegen, en ik zeg dat de geschiedenis me aan de stoel gekluisterd had”, zei Colvin.
Colvin werd kortstondig gevangengezet wegens verstoring van de openbare orde. Het jaar daarop werd ze een van de vier zwarte vrouwelijke eisers die een rechtszaak hadden aangespannen tegen de gescheiden buszitplaatsen in Montgomery.
De zaak was succesvol en had gevolgen voor het publiek vervoer in de Verenigde Staten, inclusief treinen, vliegtuigen en taxi’s.
Colvins rol in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging werd minder gevierd dan die van Parks, die op het moment van haar arrestatie al een sleutelfiguur was in de lokale afdeling van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP).
De arrestatie van Parks leidde tot een busboycot van een jaar in Montgomery, waardoor burgerrechtenleider ds. Martin Luther King Jr. nationale bekendheid kreeg.
Lees meerWat blijft er zestig jaar later over van de droom van Martin Luther King Jr.?
De burgerrechtenbeweging leidde halverwege de jaren zestig tot aanzienlijke vooruitgang voor de zwarte bevolking, maakte een einde aan de juridische segregatie en stelde hun stemrecht veilig.
Colvin, die in 1939 in Alabama werd geboren als oudste van acht zussen, zou uit de burgerrechtenbeweging worden uitgesloten toen ze buiten het huwelijk zwanger werd.
Ze bracht tientallen jaren in de vergetelheid door en werkte dertig jaar in een katholiek verpleeghuis, waar ze als verpleegassistent voor oudere patiënten zorgde.
Maar ze kreeg later in haar leven erkenning.
Een biografie uit 2009 van Phillip Hoose, “Claudette Colvin: Twice Toward Justice”, won de Amerikaanse National Book Award voor jeugdliteratuur.
Het was echter pas in 2021 dat het dossier van haar arrestatie en berechting wegens misdadigheid in 1955 door een Amerikaanse rechtbank werd geschrapt.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
