Tijdens meer dan drie uur aan mondelinge pleidooien op dinsdag worstelden rechters met vragen over seks en gender toen het Hooggerechtshof zaken behandelde over de vraag of verboden in Idaho en West Virginia in strijd zijn met de rechten van transgender atleten om deel te nemen aan de georganiseerde sport.
Advocaten van Lambda Legal en de American Civil Liberties Union voerden aan dat de staten de grondwettelijke rechten van Becky Pepper-Jackson, 15, en Lindsay Hecox, 25, schonden door hen te verbieden te concurreren. Advocaten van Idaho en West Virginia beweerden dat het voor staten onmogelijk was om uit te zoeken welke transgenders wel en niet in aanmerking zouden moeten komen voor atletiek en dat de staten daarom een algemeen verbod nodig hadden tegen alle transgendervrouwen.
De gevallen, Kleine v. Hecox En West Virginia tegen BPJ zou grote gevolgen kunnen hebben voor transgenderatleten en transgenders in bredere zin – maar uitspraken zouden net zo goed beperkt kunnen blijven tot de twee atleten die trotseren conservatieve stereotypen over transgender atleten.
Pepper-Jackson, een atleet op de middelbare school, maakte een transitie door voordat hij ooit de mannelijke puberteit onderging. Hecox, een hardloper aan de Boise State University, kwam niet in aanmerking voor het atletiekteam van haar school, maar speelde clubsporten totdat een wet uit 2020 haar verbood om deel te nemen.
Alan Hurst, procureur-generaal van de staat Idaho, probeerde te beargumenteren dat transgendermeisjes niet met dezelfde soort discriminatie te maken kregen als andere beschermde groepen mensen en dat het uitsluiten van hen allemaal van atletiek noodzakelijk was om cisgendermeisjes te beschermen.
-
Lees volgende:
“Als we naar die geschiedenis kijken, en die vergelijken met de geschiedenis van Afro-Amerikanen en vrouwen die niet konden stemmen, die geen eigendommen konden bezitten, die expliciete classificaties hadden op basis van hun status die voor het grootste deel van de geschiedenis van dit land in de wet waren vastgelegd, zijn deze dingen niet met elkaar te vergelijken,” zei Hurst.
De advocaat-generaal van West Virginia, Michael Williams, probeerde te beweren dat de wet niet discriminerend was omdat transgendermeisjes nog steeds konden deelnemen aan jongenssportteams.
Advocaten van de staten, evenals Hashim Mooppan, die de regering-Trump vertegenwoordigde, beweerden dat de meisjes eigenlijk jongens waren die prestatiebevorderende medicijnen gebruikten. Ze voerden aan dat het hier om sekseclassificatie ging, en niet om genderidentiteit, en dat transmeisjes op basis van geslacht uitgesloten zouden moeten worden van meisjessporten.
Maar rechter Ketanji Brown Jackson, een deel van de liberale minderheid van het Hof, kwam terug op die classificatie en zei dat het verbod betekende dat de wet niet voor iedereen in gelijke mate van toepassing was.
“De wet werkt eigenlijk anders, denk ik, voor cisgendervrouwen en transgendervrouwen, dat wil zeggen met betrekking tot hun wens om in een team te spelen dat past bij hun genderidentiteit. Cisgendervrouwen kunnen het. Transgendervrouwen kunnen dat niet”, zei ze.
De conservatieve rechter Amy Coney Barrett vroeg zich af of het toestaan van transgendermeisjes om te spelen de poort zou openen voor cisgenderjongens die uit de jongensteams werden verwijderd om zich bij meisjesteams aan te sluiten.
Nee, zei Joshua Block van de ACLU.
“We denken niet dat het jongensteam voor betere atleten is, en je hebt een back-upteam voor atleten die niet zo goed zijn,” zei hij. “Ik denk dat het doel van de teams is om de variabele van op geslacht gebaseerde voordelen te controleren, zodat getalenteerde vrouwelijke atleten dezelfde kansen hebben als getalenteerde mannelijke atleten.”
Kathleen Hartnett, vertegenwoordiger van Hecox, drong er bij de rechtbank op aan om in het voordeel van Hecox en Pepper-Jackson te oordelen, terwijl de wetenschap op het gebied van transgenderatletiek zich ontwikkelt.
“Ik denk niet dat deze rechtbank voor altijd regels op dit gebied hoeft vast te stellen”, zei Hartnett. “Ik denk dat het allerbelangrijkste zou zijn dat een record zich zou kunnen ontwikkelen, zelfs op controversiële gebieden.”
De rechtbank zal beslissen of de staten Titel IX en de gelijkebeschermingsclausule van de Grondwet hebben geschonden door de meisjes te verbieden deel te nemen.
Onderzoek naar transgenderatleten blijft beperkt, maar over het algemeen is niet gebleken dat transgendervrouwen een oneerlijk voordeel hebben sporten na medische transitie.
Het is niet bekend hoeveel transatleten op het niveau van de basisschool meedoen aan de sport, maar voorstanders houden vol dat dit aantal slechts een klein deel van het totale aantal concurrenten vertegenwoordigt. In 2024 zei NCAA-president Charlie Baker dat van de 500.000 universiteitsatleten openlijk transgenders verantwoordelijk zijn minder dan 10 in totaal.
Een besluit wordt later dit jaar verwacht.
