zei Microsoft Dinsdag maakte het land bekend dat het een reeks stappen zou ondernemen om een ‘goede buur’ te worden in de gemeenschappen waar het zich bevindt datacenters bouwen– inclusief de belofte om openbare nutsbedrijven te vragen hogere elektriciteitstarieven vast te stellen datacentra.
Tijdens een toespraak op het podium van een evenement in Great Falls, Virginia, verwees Brad Smith, vice-voorzitter en president van Microsoft, rechtstreeks naar een groeiende nationale terugslag naar datacenters en beschrijft het als het creëren van “een moment waarop we moeten luisteren, en we deze zorgen direct moeten aanpakken.”
“Als ik gemeenschappen in het hele land bezoek, hebben mensen vragen – gerichte vragen. Ze maken zich zelfs zorgen”, zei Smith, terwijl een dia de krantenkoppen van verschillende nieuwsuitzendingen liet zien over de oppositie tegen datacenters. “Dit zijn het soort vragen waar we rekening mee moeten houden… We bevinden ons op een moment waarop mensen veel aan hun hoofd hebben. Ze maken zich zorgen over de prijs van elektriciteit. Ze vragen zich af wat dit grote datacenter voor hun watervoorziening zal betekenen. Ze kijken naar deze technologie en vragen zich af: wat zal het betekenen voor de banen van de toekomst? Wat zal het betekenen voor de volwassenen van vandaag? Wat zal het betekenen voor hun kinderen?”
De aankondiging volgt op een bericht van president Donald Trump Waarheid Sociaal op maandag waarin hij beloofde dat zijn regering zou samenwerken met ‘grote Amerikaanse technologiebedrijven’, waaronder Microsoft, om ervoor te zorgen dat datacenters de energierekeningen van klanten niet opdrijven.
“Wij zijn het ‘HOTTEST’ land ter wereld en nummer één op het gebied van AI”, zei Trump schreef in de post, waarin hij de Democraten er ook van beschuldigde verantwoordelijk te zijn voor de stijging van de energierekeningen. “Datacenters zijn de sleutel tot die hausse en het VRIJ en VEILIG houden van Amerikanen, maar de grote technologiebedrijven die ze bouwen moeten ‘hun eigen weg betalen.’”
De gemiddelde elektriciteitsrekening is dat wel sneller gestegen dan de inflatie de afgelopen jaren in grote delen van het land. Deze prijsstijgingen zijn te wijten aan verschillende factoren, waaronder de kosten voor het repareren en onderhouden van het verouderende elektriciteitsnet van het land. Maar de grotere vraag naar elektriciteit – ook vanuit datacenters, die ook duur kunnen zijn om op het elektriciteitsnet aan te sluiten – speelt een rol. Terwijl technologiebedrijven en nutsbedrijven een enorme nieuwe behoefte aan energie voorspellen als gevolg van de landelijke uitbouw van datacenters, heeft de Energy Information Administration projecten dat de elektriciteitsrekening tot 2026 zal blijven stijgen.
Zorgen rond datacenters en elektriciteitsrekeningen speelden een rol sleutelrol bij verschillende tussentijdse lokale en deelstaatverkiezingen vorig jaar, terwijl uit onderzoek van afgelopen najaar blijkt dat de lokale oppositie tegen datacenters in het tweede kwartaal van 2025 omhoogschoot, wat ertoe leidde dat miljarden dollars aan projecten werden stopgezet of geannuleerd. De politieke kloof tegen datacenters lijkt tweeledig. De afgelopen maanden begon de invloedrijke voormalige Trump-strateeg Steve Bannon zich uit te spreken tegen de energie- en waterkosten van datacenters op zijn Oorlogskamer podcast, onderdeel van een groter verzet van enkele MAGA-boegbeelden tegen de AI-uitbreiding in de VS.
De regering-Trump daarentegen heeft van het versnellen van de uitbouw van datacenters in de VS een topprioriteit gemaakt. Het verwijderde een verscheidenheid aan milieubeschermingen voor datacenters, waaronder waterbeschermingen, versnelde de beoordeling van chemicaliën die bij het gebruik ervan betrokken zijnen moedigde hun aan ontwikkeling op federaal grondgebied. Het ministerie van Energie heeft dat ook gedaan geïnstrueerd de Federal Energy Regulatory Commission, die toezicht houdt op de transmissie tussen staten, om te werken aan een reeks problemen rond datacenters en het elektriciteitsnet.
Microsoft, dat in het hele land ongeveer 100 datacenters heeft gepland of in aanbouw heeft, heeft lokaal te maken gekregen met enige terugslag op sommige van zijn projecten. In oktober heeft het bedrijf geannuleerde plannen voor een datacenter in Wisconsin vanwege lokale tegenstand; de groep die de aanklacht tegen dat project leidt gewaarschuwd van een mogelijke “renteverhoging van 5 tot 15 procent om goedkope energie te subsidiëren.” Het bedrijf maakte vorige week bekend dat het ook achter een voorgesteld project in Michigan zat in de wacht zetten in december na zorgen van leden van de gemeenschap. Honderden inwoners woonde een vergadering van de planningscommissie bij voor het project maandagavond, waarbij velen de lokale media vertelden dat ze daar waren om hun tegenstand te uiten.
