Het was zijn tijd op de Filippijnen die de basis vormde voor de collectie. Daar voelde Talavera dat hij “resoneerde met de energie, de vloeibaarheid van het eiland, het midden in de natuur en de verbinding met de oceaan.” De ‘vrijheid’ en het ‘gemak’ die hij daar voelde, stelden hem in staat te verkennen. “Het belangrijkste moment was het verzamelen van aangespoelde schelpen en het bestuderen van hun sculpturale vormen”, zegt hij, terwijl hij uitlegt hoe het werk van de Filippijnse kunstenaar Arturo Luz als vormende inspiratiebron diende. “Ik ontdekte Arturo Luz voor het eerst via de Ayala-museum in de Filipijnen (en) werd ik verliefd op zijn gevoeligheid en moderniteit.” Het was van Luz Dozen en schelpen schilderijen die Talavera’s verbeelding prikkelden. “De sereniteit van de ruimte zelf en de objecten erin, vooral de schelpen, voelde als een combinatie van zoveel van de dingen waar ik van houd. Ik ben opgegroeid in een huis dat versierd is met de prachtige vormen van de natuur; schelpen uit de Filippijnen, die mijn ouders verzamelden elke keer dat we vanuit Londen kwamen. Ze werden artefacten van onze reizen en geschiedenis die mij verbinden met de oceaan die een integraal onderdeel is geweest van het leven van mijn voorouders”, zegt hij. “Dit was het begin van de structuur, textuur, kleur en schoonheid van schelpen die een belangrijke inspiratiebron vormden voor de collectie. Het is ook het begin waarin ik het Filippijnse kunstenaarschap vier en er zijn verschillende andere kunstenaars wier werk ik in de toekomst ook zal onderzoeken.”
Hieruit ontstond een collectie zelfverzekerde, rustig krachtige kleding die, in de woorden van Talavera, “diepte en helderheid” uitstraalde. Sacred Journey is een doordachte, strak gestructureerde collectie, waarvan de sfeer wordt onderstreept door een donker palet met inktzwarte tinten die de looks domineren, terwijl onverwachte accenten van chartreuse, karmozijnrood, taupe, mosterd en legergroen de ernst doorprikken met een subtiele sfeer van optimisme. Centraal in het dameskledingdebuut staat wat Talavera een ‘knijpdetail’ noemt dat prominent aanwezig is in dameskleding, ontleend aan de structuur van een kaurischelp en de vakken uit het werk van Arturo Luz’, een draperie die ‘de sleutel wordt tot veel van de dameskledingsilhouetten’ over tops, rokken, jurken en jassen. Schelpen komen terug als conceptueel anker: “De textuur en de geribbelde randen van schelpen hebben me ook aan het denken gezet over geribde breisels en in het bijzonder de moeiteloosheid van geribbelde sportsokken”, legt hij uit, waarbij hij deze herwerkt als kragen over gebreide lamswollen en bovenkleding, met name de Mika en Mutya sokbomberjacks in leer en suède.
Elders ontwikkelde Talavera “een ‘gedraaide sluiting’ om de rondingen van een schelp na te bootsen”, toegepast op overhemden en bovenkleding, waarbij het Livio jersey overhemd werd beschreven als “extreem zacht voor de hand (met) een (gevoel van) vloeibaarheid en sexyheid”, terwijl geselecteerde stukken zijn afgewerkt met “parelmoer handborduurwerk dat schoonheid en grafischheid brengt”.
Zijn al lang bestaande obsessie met maatwerk blijft standhouden: “Ik heb er altijd van gehouden om op maat gemaakte silhouetten te ontdekken en ben geobsedeerd door details, snit en afwerkingen… met een avant-gardistische expressie”, waarbij hij wat hij de “essentie van het eiland” noemt combineert met zijn gevestigde focus op “maatwerk, historische referenties en gebruikskleding”. Onthuld via een uitgeklede, intieme lookbook waarin wordt gekeken Steve Harnacke en gestyled door George KrakówiakSacred Journey voelt als een terugkeer aangescherpt door reflectie – weloverwogen, richtinggevend en rustig verzekerd.
Wanneer de collectie wordt gedragen, hoopt Talavera dat de drager zich “dapper, verheven (en) krachtig zal voelen met een moeiteloos gemak dat is gebaseerd op klassieke elegantie.” De kleding is ontworpen voor ‘zielen die denken en voelen’ en straalt een rustig zelfvertrouwen uit: stukken die bedoeld zijn om in te leven, niet om alleen maar naar te kijken.
