Voor gelovigen in China zijn vervolging en onderdrukking geen abstracte ideeën waar over gedebatteerd kan worden; ze zijn realiteit.
Dat geleefde ervaring for Christians in the People’s Republic of China – een onbeschaamd communistische natie – diende als muze voor acteur Brett Varvel, die de hoofdrol speelt in en regisseert ‘Disciples in the Moonlight’, een film die zich afspeelt in het Amerikaanse middenwesten en onderzoekt hoe het eruit zou zien als het christendom en de Bijbel in de Verenigde Staten verboden zouden worden.
Om de kern van Varvels film te begrijpen, moeten kijkers echter begrijpen wat er met christenen in China gebeurt.
De evangelisatie van China was aan het einde van de 20e eeuw in opkomst, hoewel er aanwijzingen zijn van het Pew Research Center dat suggereert sindsdien is het vertraagd. Niettemin nam de CCP, gealarmeerd door het aantal christenen in het land, schijnbaar – en ketters – het oude gezegde ter harte: “Als je ze niet kunt verslaan, sluit je dan bij hen aan.”
Zoals CBN Nieuws heeft gerapporteerdheeft het regime van de Chinese president Xi Jinping bovendien kerkgebouwen vernielen En ministers arresterenondernam een tien jaar durend proces om de Bijbel te siniseren, dat wil zeggen, om hem te doordrenken met communistische propaganda en Jezus te herschikken als een moordenaar en zondaar.
Het herinterpreteert bijvoorbeeld het verhaal van de vrouw die betrapt werd op overspel in Johannes 8:1-11. In de passage uit het Nieuwe Testament brengen de religieuze leiders een vrouw naar Jezus die heeft gezondigd. Als reactie hierop vertelt Hij de menigte dat alleen degenen die zonder zonde zijn, haar kunnen stenigen. Eén voor één lopen de mannen weg en laten Jezus alleen achter met de overspelige vrouw. Vervolgens vergeeft hij haar en zegt haar ‘niet meer te zondigen’.
Maar in de door de CCP bewerkte versie van die passage staat:
Jezus zei ooit tegen de woedende menigte die probeerde een vrouw die gezondigd had te stenigen: ‘Wie onder jullie zonder zonde is, laat hij de eerste steen naar haar werpen.’ Toen zijn woorden hun ter oren kwamen, stopten ze met vooruitgaan. Toen iedereen naar buiten ging, stenigde Jezus de vrouw zelf en zei: ‘Ik ben ook een zondaar.’
Varvels film, nu gestreamd op Angelleunt zwaar op die sinistere realiteit.
“Het is niet alleen zo dat de Bijbel verboden is”, zei Varvel in CBN’s Faith in Culture. “Maar het is veranderd, en al het beledigende taalgebruik is verwijderd, een door de overheid goedgekeurde, goedgekeurde tekst is nu verspreid, en je levert nu feitelijk je exemplaar van de Bijbel in voor wat we (in de film) de ‘Verlichte Waarheidsbijbel’ noemen.”
Varvel, een vrome christen, betoogde dat er zelfs in de VS ‘glimpen’ zijn geweest van vervolging van christenen, waar er vrijheid van meningsuiting en religie bestaat.
Meer dan wat dan ook, zo zei hij, bracht de film hem ertoe zich voor te stellen wat hij zou doen als dat niveau van vervolging naar Amerika zou komen.
“Zelfs met de vrijheden die we momenteel hebben, wat doen we ermee?” Varvel vroeg naar gelovigen in de Verenigde Staten. “Ik kan je niet vertellen hoe veroordeeld ik was toen ik op een avond, tijdens de ontwikkeling van dit project, mijn vrouw en kinderen bij me in de woonkamer had en we elke Bijbel in ons huis bij elkaar verzamelden en die op de salontafel legden.”
Uiteindelijk, vervolgde hij, waren er zeventien exemplaren van de Bijbel in hun huis.
“Het was gewoon een ontnuchterend moment waarop ik besefte hoezeer ik het als vanzelfsprekend beschouw”, zei de acteur. “En hoe ik niet genoeg doe met mijn geloof, genoeg met mijn vrijheid, en ik verlang dat deze (film) een adrenalinestoot in de arm van een gelovige is, om vrijmoedig te zijn over hun geloof, om onbeschaamd te zijn over wat Jezus voor ons heeft gedaan.”
Varvel verwees verder naar Romeinen 1:16, waarin de apostel Paulus schreef: “Want ik schaam me niet voor dit goede nieuws over Christus. Het is de kracht van God aan het werk, die iedereen redt die gelooft – eerst Joden en ook heidenen” (NLT).
“Het neemt veel druk van ons weg”, zei hij, “omdat wij het niet zijn die iemands leven gaan veranderen. Het is de kracht van Gods Woord en de Heilige Geest en we hebben gewoon de kans om trouw te zijn en Zijn boodschappers te zijn. En dat is eigenlijk wat ik hoop dat mensen wegnemen van ‘Disciples in the Moonlight’, om te beseffen dat Gods Woord absoluut waar is, daar vinden we alle moraliteit, daar vinden we de handleiding voor het leven, maar het is ook de manier waarop we de God van het universum leren kennen.”
Hij moedigde luisteraars aan om ‘serieus te worden over Gods Woord, serieus te worden over ons geloof, en zich er niet voor te schamen’.
Je kunt ons volledige gesprek met Varvel bekijken in de video hierboven.
