Op een buitengewone filmpje zondagavond, Voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, zei dat hem dagvaardingen van de grand jury waren opgelegd als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar zijn getuigenis over het hoofdkantoor van de Fed in Washington, DC.
Hoewel er veel is gemaakt over de vraag of het onderzoek daar een voorwendsel voor is President Donald Trump gaat Powell afzetten als Fed-voorzitter Er is veel minder aandacht besteed aan wat Powell feitelijk zei in de getuigenis in de Senaat van juni die daartoe aanleiding gaf het onderzoek van het ministerie van Justitie.
Hoewel strafrechtelijke onderzoeken en hoorzittingen van de grote jury streng bewaarde geheimen zijn, is dit wat we tot nu toe weten:
Tijdens de hoorzitting in juni raakte Powell in een verhitte discussie met senator Tim Scott, de Republikeinse voorzitter van de bankcommissie van de Senaat, die de Federal Reserve bekritiseerde vanwege de ‘overvloedige renovaties’ van haar hoofdkantoren.
De antwoorden van Powell op de vragen van Scott waren voor een van Trumps bondgenoten in het Huis van Afgevaardigden aanleiding om een strafrechtelijke verwijzing naar het ministerie van Justitie te sturen, waarin hij Powell beschuldigde van meineed.
In een van de uitspraken die door Vertegenwoordiger Anna Paulina Luna Omdat het potentieel meineed is, zei Powell dat een van de gebouwen van de Federal Reserve nooit een ‘serieuze’ renovatie heeft ondergaan. Luna zei dat het gebouw tussen 1999 en 2003 is gerenoveerd.
Luna beschuldigde Powell er ook van een valse verklaring af te leggen tijdens een gesprek met Scott, toen Powell ontkende dat de Federal Reserve enkele van de meer weelderig klinkende maatregelen zou implementeren die zij eerder had gepland.
Tijdens de hoorzitting in de Senaat zette Scott Powell onder druk met vragen over een planningsdocument waarin stond dat het historische Marriner S. Eccles-gebouw van de centrale bank ‘tuinterrassen op het dak’ en ‘sierlijke waterpartijen’ zou installeren, evenals nieuwe liften waarmee bestuursleden naar een ‘VIP-eetzaal’ konden gaan.
Powell deed Scotts opmerkingen over het project af als ‘ronduit misleidend’.
Het Eccles-gebouw gebruikte dezelfde lift sinds de bouw van het gebouw in de jaren dertig, zei hij. Andere kwesties die Scott naar voren bracht, waren ‘niet langer in de plannen’, vertelde Powell hem.
“Er zijn geen speciale liften. Er zijn oude liften geweest”, zei hij. “Er zijn geen nieuwe waterpartijen, er zijn geen bijenkorven en er zijn geen dakterrastuinen.”
Een prikkelende getuigenis van de Senaat
Powell getuigde in juni voor de Senaatscommissie voor het Bankwezen, naar aanleiding van het halfjaarlijkse rapport van de Federal Reserve, waar hij de uitdagingen besprak van het gebruik van rentetarieven om de inflatie te bestrijden. zou hoog kunnen blijven vanwege het tariefbeleid van Trump.
Naast zijn kritiek op de trage beweging van de centrale bank op het gebied van de rentetarieven, had Scott ook kritiek op de rentetarieven Er zijn plannen van ruim $ 2 miljard om het Eccles-gebouw en het Constitution Avenue-gebouw uit 1951 te renoveren. Hij zei dat de veranderingen aan die kantoren ‘meer het gevoel geven dat ze thuishoren in het Paleis van Versailles.’
Powell vertelde de senatoren dat het Eccles-gebouw om veiligheidsredenen al lange tijd aan renovatie toe was. De renovatie begon in 2022 en staat onder toezicht van leden van het bestuur van de Federal Reserve, die allemaal zijn bevestigd door de Senaat. Trump nomineerde Powell zelf voor zijn eerste termijn in 2017.
“Toen ik administratief gouverneur was, voordat ik voorzitter werd, begon ik te begrijpen hoe dringend het Eccles-gebouw echt een serieuze renovatie nodig had”, zei hij. “Nooit gehad. Het was niet echt veilig en het was niet waterdicht.”
De maand daarop zei Luna dat Powell de wet had overtreden door meineed te plegen en valse verklaringen af te leggen tegenover het Congres.
Ze stuurde een strafrechtelijke verwijzing naar procureur-generaal Pam Bondi en vroeg het ministerie van Justitie een onderzoek te openen naar de voorzitter van de Federal Reserve.
Jerome Powell getuigde in juni voor de leden van de bankcommissie van de Senaat, Tim Scott en Elizabeth Warren. Chip Somodevilla/Getty Images
Het is niet duidelijk of Luna’s verwijzing de basis vormde voor het lopende strafrechtelijke onderzoek naar Powell. Een vertegenwoordiger van het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Washington, DC, weigerde commentaar te geven.
In Luna’s brief stond dat de verklaringen van Powell tijdens de hoorzitting in tegenspraak waren met een planningsdocument van de Federal Reserve, waarin stond dat de gebouwen van de centrale bank nieuwe daktuinen, waterstralen buiten en een privé-eetzaal zouden krijgen.
Een woordvoerder van Luna zei dat haar brief gebaseerd was op hetzelfde document uit 2021 waar Scott Powell tijdens de hoorzitting in juni naar had gevraagd.
Powell vertelde de senator dat bij het renovatieproject al een aantal luxueus klinkende kenmerken waren geschrapt en dat de plannen ‘zich bleven ontwikkelen’.
De renovatie zou zuinig zijn met bouwmaterialen, zei Powell.
“Er is geen nieuw marmer”, zei hij. “We hebben het oude marmer verwijderd en zetten het weer terug. We zullen nieuw marmer moeten gebruiken waar een deel van het oude marmer kapot is gegaan.”
Een factsheet van twee pagina’s op de website van de Federal Reserve over de renovaties van de twee historische gebouwen herhaalt wat Powell zei. “Er worden geen nieuwe VIP-eetzalen gebouwd als onderdeel van het project”, “Er is geen VIP-lift”, “Er zijn geen nieuwe waterpartijen”, lezen enkele punten.
Luna zei ook dat Powell tegen het Congres had gelogen toen hij zei dat het Eccles-gebouw van de Federal Reserve ‘nooit’ een ‘serieuze renovatie’ had ondergaan.
“Deze verklaring is ook onjuist”, schreef Luna. “De Federal Reserve Board voerde van 1999 tot 2003 een uitgebreide renovatie van het Eccles-gebouw uit, inclusief de vervanging van het dak, alle belangrijke systemen en een volledige renovatie van de binnen- en binnenplaatsruimtes.”
Luna beschuldigde Powell ervan opnieuw een valse verklaring af te leggen aan Office of Management and Budget Director Russell Vought, toen hij een brief schreef waarin hij zei dat wijzigingen in de bouwplannen bedoeld waren om “de bouw te vereenvoudigen en de kans op verdere vertragingen en kostenstijgingen te verkleinen”.
Trump heeft ontkend op de hoogte te zijn van het onderzoek van het DOJ, maar hij is niet verlegen geweest om zijn ontevredenheid te uiten over de de Federal Reserve omdat zij de rente niet sneller heeft verlaagd.
Hij heeft zei dat hij Powell graag wilde ontslaanen maakte de ongebruikelijke stap plannen aankondigen om Powells vervanger te selecteren vóór het verstrijken van Powells termijn van tien jaar in 2028. Trump heeft dat ook gedaan probeerde Lisa Cook te ontslaaneen door Biden aangestelde lid van het bestuur van de Federal Reserve, in een geval dat zal volgende week voor het Hooggerechtshof worden gehoord.
De renovatieplannen van de Federal Reserve hebben Trump geërgerd klaagde over de kosten van het project tijdens een rondleiding door de bouwplaats in juli met Powell en Scott.
In zijn verklaring zondagPowell zei dat de dagvaarding van het ministerie van Justitie “moet worden gezien in de bredere context van de dreigementen van de regering en de voortdurende druk.”
“Deze nieuwe dreiging gaat niet over mijn getuigenis van afgelopen juni of over de renovatie van de gebouwen van de Federal Reserve”, zei hij, en voegde eraan toe: “Dat zijn voorwendsels.”
Dit verhaal is bijgewerkt met een opmerking van een woordvoerder van vertegenwoordiger Luna.
