De aandelen van de budgetluchtvaartmaatschappij Sun Country vlogen vandaag in de lucht nadat de luchtvaartmaatschappij een aanstaande fusie met de in Las Vegas gevestigde concurrent Allegiant aankondigde.
In een persbericht Op 11 januari publiceerde Allegiant Air zijn plan om het in Minneapolis gevestigde Sun Country Airlines over te nemen in een contante en aandelentransactie ter waarde van $1,5 miljard, die naar verwachting in de tweede helft van 2026 zal worden afgerond.
Volgens de release zal de fusie een gedeelde klantenpool van bijna 22 miljoen jaarlijkse vliegers in 175 steden en meer dan 650 routes samenbrengen. Het geeft Allegiant ook toegang tot de meerjarige samenwerking van Sun Country voor het leveren van pakketten met Amazon Prime Air, waar Allegiant-CEO Greg Anderson vertelde CNBC was een belangrijk onderdeel van de deal.
Het nieuws over de overname komt omdat andere budgetmaatschappijen, zoals Spirit Airlines, moeite hebben om te concurreren in een steeds exclusievere luchtvaartsector. Bij het sluiten van de markt op maandag daalden de aandelen van Allegiant met ongeveer 6%, terwijl de aandelen van Sun Country met meer dan 10% stegen.
Budgetluchtvaartmaatschappijen voeren een zware strijd
Voor kleine, goedkope luchtvaartmaatschappijen is winstgevend zakendoen een turbulente aangelegenheid.
Volgens Gegevens van oktober Volgens het Amerikaanse Bureau of Transportation wordt maar liefst 68,5% van het totale marktaandeel van luchtvaartmaatschappijen in de VS in het nauw gedreven door vier grote bedrijven: Delta, American, Southwest en United. Terwijl deze vier grootmachten hun buitensporige financiële macht benutten vecht het uit over het aanbieden van steeds meer premium voordelen voor vliegers hebben kleinere bedrijven moeite om bij te blijven.
Een voorbeeld van dit patroon is Spirit Airlines, de belaagde luchtvaartmaatschappij die sinds november 2024 tweemaal het faillissement van Chapter 11 heeft aangevraagd. Spirit heeft sinds 2019 geen winst meer gemaakt – eind 2024 had het zelfs verlies geleden. ruim 2,4 miljard dollar sinds die tijd, zoals het was niet in staat om te herstellen van op pandemieën gebaseerde verliezen.
Het bedrijf probeerde zijn schuldenlast te verminderen door middel van een voorgenomen verkoop aan JetBluemaar dat ging uiteindelijk niet door in 2022 toen het werd aangevochten door het ministerie van Justitie. De afgelopen maanden heeft Spirit zijn tweede faillissement aangekondigd, alle routes geannuleerd naar 12 grote steden, en 1.800 stewardessen ontslagen.
Terwijl bedrijfsmisbruik zeker gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de problemen van Spirit, weerspiegelen de moeilijkheden grotere hindernissen voor kleine luchtvaartmaatschappijen in een sector waar de hulpbronnen steeds meer in silo’s terechtkomen. Eén manier om deze problemen aan te pakken – zoals blijkt uit de poging van Spirit om het bedrijf aan JetBlue te verkopen – is door te fuseren met een ander bedrijf. Nu lijken Allegiant en Sun Country iets soortgelijks te proberen door hun vliegtuigen, routes en vliegbasissen te bundelen om aan de eisen van reizigers te voldoen.
“Door de combinatie ontstaat een toonaangevende, op vrijetijdsbesteding gerichte Amerikaanse luchtvaartmaatschappij”, aldus het persbericht, “die de dienstverlening naar meer populaire vakantiebestemmingen in de Verenigde Staten en internationale bestemmingen uitbreidt en meer mensen toegang biedt tot betaalbare, gemakkelijke vliegreizen.”
