Als laatste getuigenis Maand voor de federale rechtbank in Minnesota leek FBI-speciaal agent Bernardo Medellin de bewering van ICE-agent rechtstreeks tegen te spreken Jonathan Ross onder ede gevraagd of een man die zij probeerden aan te houden, had gevraagd om met zijn advocaat te spreken.
De getuigenis van Medellin, waarin de federale training voor interacties met chauffeurs wordt beschreven, roept ook de vraag op of Ross zijn training heeft gevolgd tijdens de interactie die vorige week leidde tot het neerschieten en vermoorden van Renee Nicole Good, een 37-jarige moeder. Ross is door meerdere mediakanalen geïdentificeerd als de schutter; Hoewel de regering-Trump heeft geweigerd deze rapporten te bevestigen, komen de details over de schutter, gedeeld door vice-president JD Vance, overeen met de details van de biografie van Ross.
Als WIRED eerder gemeldIn december getuigde Ross dat hij afgelopen juni een team leidde dat probeerde een man genaamd Roberto Carlos Muñoz-Guatemala te arresteren, die een administratief bevel had uitgevaardigd omdat hij zonder toestemming in de VS was geweest. Volgens zijn getuigenis benaderde Ross, nadat hij Muñoz-Guatemala in een ongemarkeerde auto had gevolgd, – die een groene en grijze ranger droeg en zijn badge aan zijn riem had – de man en vroeg hem zijn raam naar beneden te draaien en de deur te openen. Vervolgens brak hij met speciaal gereedschap de achterruit aan de bestuurderszijde en reikte in het voertuig. Muñoz-Guatemala versnelde en schudde uiteindelijk Ross, die zijn Taser op hem had afgevuurd terwijl het voertuig in beweging was. Ross getuigde dat hij vanwege zijn verwondingen 33 hechtingen nodig had; Muñoz-Guatemala was later veroordeeld van een aanval op een federale officier met een gevaarlijk wapen.
Tijdens het proces probeerden aanklagers vast te stellen dat Muñoz-Guatemala tijdens hun eerste interactie begreep dat Ross een federale wetshandhavingsfunctionaris was. Ross getuigde dat hij Muñoz-Guatemala herhaaldelijk tegen Muñoz-Guatemala had gezegd dat hij zowel in het Engels als in het Spaans de wet handhaafde, en dat hij zich “geen zorgen maakte”. Muñoz-Guatemala sprak geen Engels omdat hij Ross in het Engels antwoordde.
“Als je zegt ‘antwoordde terug in het Engels’,” vroeg de Amerikaanse assistent-advocaat Raphael Coburn, “wat bedoel je dan?”
‘Hij zou… hij zou antwoorden dat hij zijn advocaat wil, geloof ik,’ zei Ross.
Tijdens het proces werd dit een twistpunt omdat het niet aan de orde was gekomen tijdens de voorgesprekken, en dus een verrassing was voor zowel de advocaat van Muñoz-Guatemala, Eric Newmark, als voor de Amerikaanse aanklagers.
“Eerlijk gezegd was ik behoorlijk geschokt dat hij het zei”, zei Newmark tegen rechter Jeffrey Bryan. “Het stond in geen van zijn eerdere verklaringen, en ik heb begrepen dat hij dat ook nooit heeft gedaan. De regering was net zo verrast als ik dat hij het zei.” Newmark legde verder uit dat de bewering van Ross betrekking had op de vraag of zijn cliënt “geloofde dat hij met wetshandhavers sprak of met iemand die hem kwaad wilde doen”, en dat hij van plan was Ross aan een kruisverhoor te onderwerpen over het feit dat het vermeende verzoek van Muñoz-Guatemala om een advocaat niet naar voren was gekomen tijdens een interview dat Ross aan de FBI had gegeven, noch tijdens de voorbereiding van het proces – iets waar Bryan noch Coburn, de overheidsadvocaat, bezwaar tegen hadden. Onder ondervraging door Newmark gaf Ross toe dat het “eerlijk was om te zeggen” dat hij deze bewering niet eerder had gedaan.
De vraag kwam opnieuw ter sprake toen Newmark Medellin ondervroeg, een speciaal agent van de FBI die onder leiding van Ross aan de operatie deelnam. Medellin getuigde dat Muñoz-Guatemala – wiens Engels hij als beperkt omschreef en voor wie de rechtbank tijdens het tweedaagse proces voor een tolk zorgde – Ross herhaaldelijk had gevraagd wie hij was.
‘Je hebt meneer Muñoz-Guatemala nooit om een advocaat horen vragen, hè?’ vroeg Newmark.
“Nee”, zei Medellin, die bevestigde dat hij het gesprek grotendeels of zelfs helemaal had afgeluisterd, en nogmaals zei dat hij Muñoz-Guatemala nog nooit om een advocaat had horen vragen.
In antwoord op een vraag van WIRED over zijn mening over de geloofwaardigheid van de getuigenis van Ross, zei Newmark: “Ik geef geen commentaar op deze zaak, aangezien deze nog in behandeling is, maar ik denk dat je door mijn ondervraging aan hem en anderen kunt zien wat ik daarvan vond.”
