Het Vaticaan deelde zaterdag de schijnwerpers met Hollywood toen paus Leo XIV tientallen sterren ontving, waaronder Cate BlanchettSpike Lee en Monica Bellucci voor een speciaal publiek dat de kracht van cinema viert.
Het evenement, georganiseerd door het Vaticaanse ministerie van Cultuur, vond plaats in een met fresco’s beschilderde Vaticaanse audiëntiezaal. Leo riep de aanwezige kunstenaars op om hun kunst te gebruiken om gemarginaliseerde stemmen en geprezen films te gebruiken om het publiek te troosten en uit te dagen.
“Het verwoordt de vragen die in ons leven en roept soms zelfs tranen op waarvan we niet wisten dat we ze moesten uiten,” zei Leo.
De eerste in de VS geboren paus erkende ook de financiële problemen tegenover bioscopen. Hij zei dat instellingen niet moeten opgeven, maar moeten ‘samenwerken in het bevestigen van de sociale en culturele waarde’ van theaters, waarbij ze applaus van het publiek moeten krijgen.
Simone Risoluti – Vaticaanse media via Vatican Pool / Getty Images
“Zijn toespraak was mooi en zeer inspirerend, over hoop en ons werk in de bioscoop. We zijn blij dat we kwamen”, zei hij Judd Apatowdie samen met zijn vrouw en mede-Hollywood-ster Leslie Mann het publiek bijwoonde.
“Het was zo inspirerend”, voegde Mann eraan toe.
Leo was bijna een uur bezig met het begroeten van de gasten en het voeren van een gesprek met elke bezoeker. Lee, een basketballiefhebberschonk de paus een New York Knicks-trui met nummer 14 en Leo’s naam op de achterkant. Leeuw kan een bekende Chicago Bulls-fanmaar Lee zei dat hij de paus had verteld dat de huidige selectie van de Knicks drie spelers bevat Villanova Universiteitde alma mater van de Heilige Vader. Lee zei dat Leo’s woorden over film “heel, heel ontroerend” waren.
Paus Franciscus hield soortgelijke audiënties bij artiesten en cabaretiers. Het publiek maakt deel uit van de inspanningen van het Vaticaan om verder te reiken dan de katholieke kerk omgaan met de seculiere wereld.
Simone Risoluti – Vaticaanse media via Vatican Pool / Getty Images / Mario Tomassetti 
Een paus die “opgroeide met cinema”
Leeuw is de eerste in Amerika geboren paus en groeide op tijdens de hoogtijdagen van Hollywood. Eerder deze week somde hij zijn vier favoriete films op: ‘It’s a Wonderful Life’, ‘The Sound of Music’, ‘Ordinary People’ en ‘Life Is Beautiful’, allemaal klassiekers die liefde en hoop vieren in het licht van de duisternis. Leo zal ook het onderwerp zijn van zijn eigen film, een documentaire uit het Vaticaan die zijn leven volgt van Chicago tot St. Peter’s.
“Hij is een paus die is opgegroeid met televisie en is opgegroeid met film, en het is een natuurlijk medium om zijn verhaal te vertellen”, zei monseigneur Paul Tighe, de secretaris van Cultuur van het Vaticaan, in een gesprek met CBS Saturday Morning.
Tighe zei dat de grote groep filmmakers en acteurs de afgelopen drie maanden bij elkaar is gebracht. Ambtenaren van het Vaticaan maakten onder meer gebruik van contacten in Hollywood Martin Scorseseom te helpen bij het samenstellen van de lijst met deelnemers. Het moeilijkste, zei Tighe, was het overtuigen van Hollywood-agenten dat de uitnodiging geen bedrog was. Tighe vertelde zaterdagochtend aan CBS dat hij hoopt dat de gebeurtenis laat zien dat de Kerk de kunsten omarmt, in plaats van ze alleen maar te tolereren.
“We moeten erop vertrouwen dat de kunstenaar, zelfs als hij of zij provoceert, ons wakker probeert te maken, onze aandacht wil trekken en ons wil laten nadenken over dingen die belangrijk zijn”, aldus Tighe.
