Hollywood houdt van slapelozen, maar is er sprake van slaapgebrek?

Vechtclub eindigt met een groep radicale anarchisten die het torenhoge hoofdkantoor van creditcardmaatschappijen opblaast, maar het begint allemaal omdat de verteller geen goede nachtrust kon krijgen. Misschien de hele gekke affaire had voorkomen kunnen worden als hij had genomen Dr. Luis Buenaver advies in plaats van de hele nacht dronken te worden.

“Het is belangrijk om consistent, opzettelijk en bewust te zijn over slaap”, vertelt Buenaver, hoofd van het Behavioral Sleep Medicine Program van Johns Hopkins. Omgekeerd. “Mensen raken gefrustreerd door slapeloosheid, en dan is het gemakkelijk om in slechte gewoonten te vervallen, en dan ben je uitgeput en jaag je op slaap.”

Van Taxichauffeur En De machinist naar, nou ja, Slapeloosheideen chronisch onvermogen om te slapen is een filmische afkorting voor een personage dat gestrest of vervreemd is. Maar je hoeft geen 60 pond af te vallen en een uitgemergelde paranoïde te worden zoals Trevor Reznik van Christian Bale om ermee geconfronteerd te worden; Buenaver zegt dat ongeveer een derde van de Amerikaanse bevolking op enig moment moeite heeft om in slaap te vallen of door te slapen, waarbij 10 tot 20 procent “voldoet aan de criteria voor chronische slapeloosheid.”

Slapeloos op het witte doek

Slapeloosheid kan grofweg worden gedefinieerd door drie factoren: moeite met inslapen, moeite met in slaap blijven, of zich niet uitgerust voelen na het slapen.

“Iedereen wordt ’s nachts wakker, maar stel dat je drie of vier keer wakker wordt”, zegt Buenaver. “Als we de tijd dat je wakker bent bij elkaar optellen, en dat is meer dan een half uur, dan zou dat voldoen aan de definitie van moeite met inslapen.”

Iedereen kan een paar slechte nachten hebben. Misschien ben je gestrest door een grote deadline, financiële problemen of relatieproblemen. Misschien, zoals Al Pacino in Slapeloosheid, je hebt per ongeluk je partner neergeschoten voordat hij je geheimen aan interne aangelegenheden kon doorgeven, en nu probeer je verwoed het te verdoezelen terwijl je ook een moord oplost. Hoe het ook zij, ‘slapeloosheid wordt erger als de slechte slaap aanhoudt buiten de stressfactor’, zegt Buenaver. “Als je minstens drie nachten per week gedurende minstens drie maanden slecht slaapt, voldoe je aan de diagnostische criteria voor slapeloosheidsstoornis.”

“Ik herinner me dat ik dacht dat Pacino het heel goed deed. Ik voelde het in zijn ogen.”

Twintig procent van de bevolking zit, voor zover wij weten, niet in een vechtclub, en Buenaver merkt op dat Hollywood de neiging heeft om het uiterste van het spectrum te portretteren. “In de popcultuur wordt het vaak overdreven benadrukt; in werkelijkheid kan het subtieler zijn”, zegt Buenaver. “Hoewel ik me herinner dat ik dacht dat Pacino het heel goed deed. Ik voelde het in zijn ogen.”

Vechtclub’s verteller beweert zes maanden zonder slaap te hebben gezeten; Reznik, op De machinist, voor een jaar. Realistisch gezien zijn ze waarschijnlijk minstens een paar uur buiten beeld.

“Als mensen zeggen dat ze zes maanden niet hebben geslapen, is mijn interpretatie, door mijn klinische filter, dat ze al zes maanden heel erg ernstige slapeloosheid hebben”, zegt Buenaver. “Het voelt alsof ze niet hebben geslapen, maar misschien krijgen ze twee tot vier gefragmenteerde uren per nacht.

Om dit punt te illustreren zegt Buenaver dat zogenaamde Navy SEALs die slapeloos worden tijdens de zogenaamde “De helse week“melden hallucinaties na slechts vijf dagen. Buenaver zelf had ooit een slaapgebrek-hallucinatie van een” enorme, neonkleurige duizendpoot midden op de weg “aan het einde van een skireis in de studententijd (maak je geen zorgen, hij was gestopt).

“Je kunt niet echt zonder slaap”, zegt Buenaver. “De drempel van iedereen is anders, maar als je letterlijk zonder slaap komt, kom je op een punt waarop je hersenen je vrije wil zullen negeren en je alleen maar zullen uitschakelen. Er zijn enkele zeer zeldzame gevallen geweest waarin mensen gewoon niet konden slapen, maar dat is de uitzondering.”

Terwijl een gigantische neonduizendpoot het misschien had gegeven Slapeloosheid nogal een wending, Buenaver merkt op dat de realiteit van slapeloosheid vaak een subtiele parade van kleine fouten en fouten is.

“Ik liet het rusteloze personage zien dat probeerde te slapen, en bewoog vervolgens de camera naar de klok om het verstrijken van de tijd te laten zien”, zegt Buenaver, terwijl Christopher Nolan hem opbelde voor tips. “Laat zien dat ze de hele nacht wakker zijn, en dan ’s ochtends slepen. Hun oogleden sluiten zich de hele dag, ze hebben moeite met concentreren, dat soort dingen. Laat het meerdere nachten zien. En laat de persoon zien die fouten maakt, zoals dingen vergeten op het werk of de kachel niet uitzetten.”

Ongeacht hoe slapeloosheid op het scherm wordt weergegeven, er gebeurt meer onder de motorkap dan alleen existentiële verveling.

Dan schiet het personage natuurlijk per ongeluk zijn partner neer. Maar ongeacht hoe slapeloosheid op het scherm wordt weergegeven, er is meer aan de hand onder de motorkap dan alleen existentiële verveling of de druk van een moordonderzoek met hoge inzet.

“Er zijn drie factoren die aan slapeloosheid ten grondslag liggen en deze in stand houden”, zegt Buenaver. “Hersenopwinding, circadiane klok en je slaapdrift. Mensen met slapeloosheid hebben doorgaans veel meer hersenactivatie; ze zijn ’s nachts overactief in vergelijking met normale slapers. Ze hebben ook een zwakkere slaapdrift en er kan een verkeerde afstemming zijn tussen wanneer je moet slapen en wanneer je lichaam klaar is om te slapen.”

Met andere woorden, je wil en je lichaam zijn niet op één lijn, en je hersenen maken zich zorgen over dat feit of fixeren zich op een ander probleem, of het nu een recente misstap is of een videogamebaas die je in de war brengt. Genetica en onderliggende gezondheidsproblemen kunnen ook een rol spelen.

‘Iedereen brengt een bepaalde mate van genetische aanleg met zich mee,’ zegt Buenaver, ‘en of die tot uiting komt, hangt af van je omgeving.’ Uiteindelijk kan slapeloosheid echter iedereen overkomen. Buenaver noemt het bidirectioneel: slaapproblemen kunnen bijdragen aan andere problemen, en andere problemen, zoals pijn of depressie, kunnen bijdragen aan een slechte slaap.

Slimmer worden over slapen

Slapeloosheid is door de geschiedenis heen een beruchte strijd geweest, en figuren variërend van Marcus Aurelius tot Vladimir Nabokov hebben zich erover geklaagd. Beiden hadden waarschijnlijk baat kunnen hebben bij een betere slaaphygiëne. Een van de grootste misverstanden over slaap is dat je het niet bruut kunt forceren; weten dat je slaap nodig hebt, maar urenlang woelen en draaien in een gefrustreerde poging om het te krijgen is contraproductief.

“Een van de meest voorkomende coping-strategieën is dat mensen met slapeloosheid hun kans om te slapen proberen te maximaliseren”, zegt Buenaver. “Ze gaan misschien eerder naar bed en blijven langer in bed liggen, maar dat betekent niet dat ze daadwerkelijk langer slapen, alleen dat ze meer tijd in bed doorbrengen. Als je dit regelmatig doet, leer je het bed te associëren met een plek waar je daar ligt en je angstig en geïrriteerd voelt over je onvermogen om goed te slapen. Dat draagt ​​ertoe bij dat je ’s nachts mentaal actiever bent.”

“Als je moeite hebt met slapen, doet wat je in bed doet ertoe.”

Ons vermogen om te slapen, zegt Buenaver, is niet grenzelozer dan onze eetlust. Als je negen uur in bed doorbrengt, maar slechts zes uur slaap haalt, demp je het vermogen van je hersenen om adenosine te produceren, de neurochemische stof die je slaapdrift regelt.

“Adenosine wordt verwijderd als je slaapt”, zegt Buenaver. “Hoe langer je wakker bent, hoe meer adenosine je hersenen produceren, en hoe slaperiger je je gaat voelen als je naar bed gaat. Het is als een ballon. ’s Morgens is hij plat, je blaast hem geleidelijk op gedurende de dag, en tegen bedtijd heb je een bepaalde hoeveelheid druk opgebouwd. Die druk om te slapen is je slaapdrift. Maar als je lang in bed ligt, dan produceer je niet zoveel adenosine, en je zult aan het einde van de dag minder. En elke keer dat je een dutje doet of gaat liggen, is het alsof er wat lucht uit die ballon ontsnapt.

Je poging tot een dutje in de middag zou je daarom kunnen bijten als je ’s nachts probeert te slapen, en andere activiteiten kunnen ook contraproductief zijn.

“Voor de gemiddelde persoon die zijn slaap wil verbeteren, zou ik hem willen zeggen dat hij alles wat hij in bed doet moet beperken tot slaap en intimiteit”, zegt Buenaver. “Veel mensen kijken tv, eten en werken in bed. Als je dat doet en goed slaapt, is dat goed voor je. Maar als je moeite hebt met slapen, doet wat je in bed doet er wel toe.”

De gevolgen van slapeloosheid zijn talrijk en onaangenaam. Je zult waarschijnlijk geen tweede persoonlijkheid vormen, maar het verwilderde uiterlijk en het beslagen brein van Edward Norton waren geloofwaardig. Uitputting, humeurigheid en een gebrek aan motivatie komen vaak voor, en idealiter zou je geen enkele machine moeten bedienen; Reznik had al lang een andere baan moeten vinden voordat hij de arm van een collega eraf sneed.

“Rijden met slapeloosheid is gevaarlijk. Het ministerie van Transport heeft onderzoeken gedaan”, zegt Buenaver. “Als je slaapgebrek hebt en aan het autorijden bent, kunnen je ogen een seconde dichtvallen. Dat wordt ook wel microslaap genoemd, je slaapt letterlijk een seconde. Het kan jou en anderen in gevaar brengen.”

Maar er zijn oplossingen, ervan uitgaande dat je een sympathiekere arts kunt vinden dan de verteller Vechtclub deed. Medicatie kan op korte termijn verlichting bieden, maar… cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheidwaaronder ontspanningstechnieken en veranderingen in uw levensstijl en slaaproutine, is ideaal.

“De effecten van de behandeling zijn duurzaam”, zegt Buenaver. “Een typische cursus duurt ongeveer zes sessies. Als je eenmaal klaar bent, hebben mensen de neiging jarenlang verbetering te vertonen. Medicijnen richten zich op de symptomen, terwijl therapie zich richt op de onderliggende oorzaak van de slaapstoornis.”

Net als zoveel andere onrustige filmpersonages hebben onze favoriete fictieve slapelozen eigenlijk alleen maar therapie nodig. Maar welke handelwijze u ook kiest, Buenaver moedigt routine aan.

“Kijk eens naar de afgelopen twee weken, schat uw gemiddelde slaaptijd en tel daar 30 minuten bij op”, zegt hij. “Dat zou je totale tijd in bed moeten zijn, vanaf het moment dat je in bed ligt tot het moment dat je opstaat. Elke dag op dezelfde tijd wakker worden is erg nuttig omdat het je biologische klok traint en je lichaam van consistentie houdt. En als de bedtijd rondloopt en je je nog niet helemaal slaperig voelt, wacht dan tot je je zo slaperig begint te voelen dat je denkt dat er een redelijke kans is dat je in slaap valt. Daar heb je de volgende nacht en daarna profijt van.”