Er hangt een citaat van Charles Bukowski ingelijst aan de muur van mijn kantoor:
“Het belangrijkste is hoe goed je door het vuur loopt.”
We zitten nu in dat vuur. Al 25 jaar lang zorgt ons bedrijf ervoor dat mensen komen opdagen voor entertainment. Toen veranderde de wereld. Het amusement is veranderd. De technologie is veranderd. Bijna van de ene op de andere dag moesten we het oude draaiboek uit het raam gooien.
Dus we pauzeerden. We keken naar binnen en stelden de moeilijke vraag: herbouwen we wat we hadden of transformeren we in wat we moeten zijn voor de toekomst?
Bedrijven moeten voor het tweede kiezen. Voor ons betekende dit dat we cultuurgestuurd moesten worden, niet als slogan of rebranding, maar als de infrastructuur voor de manier waarop we opereren. Cultuurgestuurd worden is niet alleen een leidraad voor waarden; het kan een operationeel voordeel worden.
VAN SILOS NAAR VERBINDING
We zijn gestopt met ons te organiseren rond deliverables en zijn meer gaan letten op wat mensen beweegt. Wat zorgt ervoor dat ze erom geven, pauzeren, lachen, klikken en delen.
Op het gebied van entertainment hadden we decennialang geleerd hoe we mensen op emotionele momenten konden ontmoeten. We begonnen diezelfde emotionele vlotheid toe te passen op alles wat we doen: van autolanceringen tot gastvrijheid marketingen CPG-verhalen vertellen. Niet door deze categorieën te dwingen het gevoel te krijgen dat ze entertainment zijn, maar door toe te passen wat we hebben geleerd over timing, toon en menselijke verbinding op plaatsen waar betekenis er meer dan ooit toe doet.
Een duidelijk voorbeeld was de lancering van ons werk God van de oorlog Ragnarök voor PlayStation. In plaats van standaard te kiezen voor een actiegerichte montage, hebben we ons gebaseerd op de kind-ouderrelatie die centraal staat in het spel. Dat emotionele centrum zorgde voor recordresultaten. We zijn er niet gekomen door categorieën te achtervolgen. We zijn daar gekomen door opnieuw na te denken over de manier waarop we luisteren, cultuur interpreteren en handelen op basis van inzicht.
EEN VERANDERING IN HOE HET WERK BEWEGT
Om cultuurgestuurd werk uit een organisatie te laten voortkomen, zijn operationele veranderingen nodig.
We herstructureren onze strategie-, creatieve, redactionele en sociale teams om slanker en sneller te zijn. Bij de start van elk project brengen we ze naar dezelfde ruimte. Het is nog niet perfect, maar het werk beweegt al anders.
We hebben informele cultuurinstructies geïntroduceerd om dicht bij te blijven wat mensen op dit moment aanspreekt. Niet wat trending is, maar wat echt en eerlijk voelt. Die nabijheid houdt ons geworteld in de manier waarop mensen leven, en niet alleen in de manier waarop marketeers praten.
Het resultaat is werk dat geleid wordt door minder formules en meer hart, sterkere instructies die beter aansluiten bij de realiteit van de consument, en een snellere beweging van ideeën naar productie.
LEER NEE ZEGGEN (ZONDER ZIEK TE VOELEN)
We moesten ook serieus worden over waar we van weg willen lopen.
In de amusementswereld is de regel altijd simpel geweest: sla werk niet af. Je weet nooit wanneer het volgende komt. Die mentaliteit zorgt voor drukte en burn-out.
Een paar maanden geleden hebben we voor het eerst amusementswerk afgewezen dat elk ander jaar een no-brainer zou zijn geweest. Maar het sloot niet aan bij wie we worden, en dat was reden genoeg om deze kans te laten liggen.
Cultuur is niet alleen wat je uitnodigt. Het is ook waar je nee tegen wilt zeggen.
Elke keer dat we die keuze hebben gemaakt, hebben we een scherpere focus, meer eigenaarschap en een groter momentum gezien. Het team voelt zich lichter, duidelijker en heeft meer vertrouwen in waar we het schip naartoe sturen.
HET ECHTE VOORDEEL WAS NOOIT DE CATEGORIE
Hetzelfde instinct dat ons ertoe bracht de menselijke relatie centraal te stellen God van de oorlog Ragnarök is degene die onthulde wat we al die tijd op het gebied van entertainment hadden opgebouwd: een ruimte die je traint om mensen snel iets te laten voelen. Je hebt seconden om aandacht, emotie en vertrouwen te verdienen.
Na verloop van tijd realiseerden we ons dat vaardigheden, emotionele vlotheid, culturele timing en instinctieve verbinding de echte voordelen waren. Niet de vorm. Niet de categorie.
Achteraf gezien is dit wat strateeg Rita McGrath een tijdelijk voordeel zou noemen. Een vaardigheid, geen legitimatie. Iets draagbaars. Iets dat evolueert naarmate de cultuur verandert.
Toen we dat eenmaal onderkenden, werd de vraag hoe we dit konden operationaliseren.
Huur in om culturele vloeiendheid in de praktijk te brengen
Om cultuurgestuurd te worden is meer nodig dan intentie. Er is structuur voor nodig.
We bouwen dat nu door middel van culturele razzia’s, gedeelde taal en duidelijkere grenzen. Geen modewoorden. Praktische manieren om verbonden te blijven met hoe mensen denken en voelen.
We veranderen ook de manier waarop we werken arbeidskracht. Ervaring is nog steeds belangrijk, maar nieuwsgierigheid, zelfbewustzijn en een echte groeimindset zijn belangrijker. Afstemming wordt net zo belangrijk als welke klant iemand binnenbrengt.
We leren de cultuur die we opbouwen beschermen door grenzen te stellen, door nee te zeggen en door duidelijkheid boven comfort te verkiezen. Elke keer dat we dat doen, gaan we vooruit.
We zijn nog niet klaar. En dat zouden we waarschijnlijk nooit moeten zijn.
Dat citaat van Bukowski zegt niet dat het erom gaat of je door het vuur komt. Er staat dat het belangrijk is hoe je er doorheen loopt.
Dat is de uitdaging voor leiderschap op dit moment. Verandering niet uit de weg gaan. Gewoon er eerlijk en met intentie doorheen lopen.
Bedrijven die cultuur als een kernvaardigheid beschouwen en niet als een campagne of slogan, zijn degenen die klaar zijn voor wat er daarna komt.
Michael McIntyre is de CEO van MOCEAN
