De interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, heeft maandag een voormalige lijfwacht van haar afgezette voorganger Nicolas Maduro aan haar kabinet toegevoegd tijdens een van de eerste ministeriële wisselingen van haar regering.
Rodriguez benoemde kapitein Juan Escalona tot minister van het presidentiële ambt, dat de agenda van de leider beheert en contact onderhoudt met overheidsinstanties.
Escalona was een voormalige assistent van Maduro’s voorganger Hugo Chavez en maakte vervolgens deel uit van Maduro’s beveiligingsteam totdat laatstgenoemde op 3 januari samen met zijn vrouw Cilia Flores werd gevangengenomen tijdens een Amerikaans bombardement op Caracas.
Bij de aanval kwamen ongeveer 55 leden van het veiligheidsteam van Maduro om het leven, waaronder 32 Cubanen die hem beschermden op grond van een overeenkomst met de bondgenoten van Venezuela in Havana.
Escalona’s aanwezigheid op de eerste kabinetsvergadering van Rodriguez vorige week verdreef de geruchten dat hij tijdens de staking was omgekomen.
Sommige aanhangers van Maduro beweren dat hij is verraden door een nauwe bondgenoot.
De benoeming van Escalona was een van de eerste veranderingen in een regering die onder druk stond van Washington om te onderhandelen over de toegang van de VS tot de olie van Venezuela.
Rodriguez verving ook het hoofd van de presidentiële garde, die de gevreesde contraspionage-eenheid leidt, en benoemde een nieuwe economische tsaar.
Een andere militaire officier, Anibal Coronado, werd benoemd tot minister van Milieu.
Rodriguez maakte de benoemingen bekend op Telegram en prees de loyaliteit en ervaring van Escalona.
Maduro en Flores zitten in de gevangenis in New York en worden berecht op beschuldiging van drugshandel die zij hebben ontkend.
De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij “de leiding” had over Venezuela en met Rodriguez zou samenwerken, waarmee hij zinspeelde op een mogelijke ontmoeting met haar.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
