Uit 1992 het origineel Grasmaaier man was zijn tijd ver vooruit. De cyberpunkfilm, losjes gebaseerd op het gelijknamige korte verhaal van Stephen King, veranderde een neurodivergerende tuinman in een soort voor-Matrix stoer in een virtuele wereld. Met Jeff Fahey als Jobe en Pierce Brosnan als Dr. Lawrence Angelo, De grasmaaierman was een beklijvende, bizarre sci-fi-horrorfilm, die volkomen anders is dan al het andere in de filmgeschiedenis. Dat was tenminste zo tot 12 januari 1996, toen het vervolg van de film, Grasmaaier Man 2: Beyond Cyberspace, kwam in de bioscoop en probeerde het concept volledig opnieuw op te starten met een bijna geheel nieuwe cast.
Als we dertig jaar later terugkijken, is dat niet zozeer het geval Grasmaaierman 2 bezoedelde de erfenis van de originele film; het is dat op papier een deel van de gedurfde herinrichting van het concept zou kunnen hebben gewerkt. Omdat een van de sterkste punten van de sequels is dat Matt Frewer Jobe speelde, als je je ogen samenknijpt, een upgrade was.
Het speelt zich een aantal jaren na de eerste film af, Grasmaaierman 2 gebruikt een groep hacker-tieners, die totaal geen verbinding hebben met de gebeurtenissen uit de eerste film, als een plotapparaat om de verwrongen cyberspace-wereld opnieuw te betreden, gecreëerd door Dr. Lawrence Angelo (nu gespeeld door Patrick Bergin), en bewoond door een digitale versie van Jobe (nu belichaamd door Matt Frewer).
Waarom was Frewer zo’n interessante keuze om in de paranoïde VR-wereld te brengen? De grasmaaierman? Nou ja, omdat Frewers visie in sommige opzichten een pionier was in de moderne popcultuurideeën over digitale persoonlijkheden. Het metafictionele AI-personage “Max Headroom” werd door Frewer gespeeld in zijn verschillende incarnaties, waaronder, het meest bekend, een serie in faux-talkshow-stijl, evenals een dramaserie genaamd Maximale hoofdruimte, waarin het eigenzinnige digitale personage gewone mensen adviseerde tijdens een verscheidenheid aan kappertjes en mysteries.
Frewer wordt dus in de rol van het gestoorde en verontrustende karakter van Jobe geplaatst Grasmaaierman 2 was een beetje meta: hier is een acteur die al bekend stond om het spelen van een digitaal cyberspace-personage, maar nu is hij hier weer, maar deze keer eigenlijk een regelrechte slechterik. In zekere zin speelt Matt Frewer Jobe Grasmaaierman 2 Het lijkt op de versie uit de jaren negentig waarin Andy Serkis de rol van Caesar op zich neemt in de film Planeet van de Apen wordt opnieuw opgestart, nadat hij beroemd was vanwege het spelen van Gollum De Heer van de ringen.
De ‘echte’ Jobe (Matt Frewer) in Grasmaaierman 2.
Geallieerden/Kobal/Shutterstock
Dat gezegd hebbende, ondanks de stuntcast van Frewer als een meer bedreigende, en eerlijk gezegd, ziek, versie van Jobe, Grasmaaierman 2 mislukt niet omdat het een vervolg is waarbij het grootste deel van de originele cast afwezig is, maar omdat de plot extreem onzinnig is. De cyber-Macguffin van de film is de Chiron-chip, een soort master-control-hack van alle computers op aarde. Interessant genoeg het origineel Grasmaaier man miste dit soort plot van werelddominantie door Bond-schurken, wat een deel van de reden is waarom Grasmaaierman 2 voelt helemaal niet als de originele film. Als Frewer Jobe had mogen spelen met minder clichématige motivaties, had de film kunnen werken. Maar zoals het er nu uitziet, verschilt Jobe in deze film niet zoveel van de kwaadaardige Jeff Bridges-avatar, CLU 2, uit Tron: erfenis; semi-digitale slechterik wil de wereld vernietigen.
Omdat het karakter van Jobe neurodivergerend is, Grasmaaierman 2 maakt zich ook schuldig aan behoorlijk wat bekwaamheid, vooral door een 2026-lens. Deze feiten maken de film vandaag niet ronduit onkijkbaar, maar het is verontrustend hoezeer de film neurodivergerende mensen nonchalant met regelrecht kwaad verwart. Nogmaals, Frewer doet zijn best om wat nuance in deze rol te brengen, maar het staat ver af van de koelte van Maximale hoofdruimte of de originaliteit van de eerste film.
Jobe, ben jij dat echt?
Filmwinkel/Shutterstock
Moet je kijken Grasmaaierman 2 Vandaag? Het antwoord is gekwalificeerd misschien. Als je wilt zien hoe kleine sciencefictionfranchises in de jaren negentig probeerden in leven te blijven, zit hier zeker een geschiedenisles in. Als je een fatsoenlijke, vintage cyberpunkfilm wilt zien, kijk dan ergens anders.
