De meeste leidinggevenden wankelen bij de gedachte aan controverse. Marc Andreessen omarmt het.
De durfkapitalist en medeoprichter van Andreessen Horowitz is een bliksemafleider geweest voor Silicon Valley en heeft zijn mening luid en publiekelijk verwoord. Daartoe behoort ook het krijgen van een behoorlijk deel van de reacties – iets waar hij onaangedaan door lijkt te zijn.
“Over het algemeen geldt: hoe meer we aanwezig zijn, hoe openhartiger we zijn, en hoe controversiëler we zijn, hoe beter voor het bedrijf”, aldus Andreessen.De A16z-show.”
De controverses van Andreessen zijn een aantrekkingskracht voor oprichters, zei hij, omdat ze willen samenwerken met investeerders die ‘dapper’ zijn en ‘de zaken duidelijk kunnen verwoorden’.
Stille durfkapitalisten laten oprichters in het ongewisse, zei hij. A16z heeft de tegenovergestelde aanpak gevolgd.
“Het leert hen wie we zijn voordat ze ons zelfs maar ontmoeten”, zei Andreessen. “Dat is dit ongelooflijke concurrentievoordeel gebleken.”
Andreessen en zijn bureau hebben de afgelopen jaren furore gemaakt. Nadat hij elke Democratische presidentskandidaat, van Bill Clinton tot Hillary, had gesteund, maakte Andreessen bij de verkiezingen van 2024 een ommekeer en sprak hij zijn steun uit achter Donald Trump – een stap die controversieel bleek in liberaal georiënteerde kringen in San Francisco.
De maand na de overwinning van Trump zei Andreessen dat hij grofweg had uitgegeven “de helft” van zijn tijd in Mar-a-Lago om beleidskwesties te bespreken met de nieuwgekozen president.
A16z ook huurde Daniel Penny inde marineveteraan vrijgesproken voor de moord op Jordan Neely, een 30-jarige dakloze straatartiest in de metro.
Wat was de meest controversiële investering van A16z? Medeoprichter Ben Horowitz wees naar Flowde vastgoedstartup opgericht door WeWork’s Adam Neumann.
Ze zijn niet alleen. Durfkapitaal is een ‘roemspel’ geworden waar veel op het spel staat, voor veteranen uit de sector vertelde Business Insider. Toen Shaun Maguire, partner van Sequoia Capital, de toenmalige burgemeesterskandidaat van New York, Zohran Mamdani, een ‘islamist’ noemde, noemde hij verontschuldigde zich niet en behield zijn baan te midden van een tumult op de sociale media.
De strategie lijkt te werken voor Andreesen Horowitz. Het bedrijf maakte vrijdag bekend dat het ruim 15 miljard dollar aan nieuwe fondsen heeft opgehaald, een enorm bedrag dat dat van concurrenten als Lux Kapitaal En Lichtsnelheid.
Op ‘The A16z Show’ erkende Andreessen dat de aanpak ‘in het algemeen geldt voor de hele sector’. Andreessen praat vaak met Horowitz over de publieke voetafdruk van het bedrijf, mogelijk omdat hij zelf aan het twijfelen is, zei hij.
“Hij en ik gaan een beetje heen en weer”, zei Andreessen. “Hoeveel derde spooronderwerpen moeten we bespreken?”
