Tesla staat voor belangrijke deadlines in het ‘Prove-It’-jaar

Het is een cruciaal jaar voor Tesla. Elon Musk zegt dat.

In inkomstenoproepen, podcast-interviews en een gestage stroom berichten op X heeft de uitgesproken CEO het afgelopen jaar een golf van nieuwe hardware en software geplaagd die volgens hem de toekomst van Tesla zullen bepalen.

“2026 wordt iets speciaals”, postte Musk op 1 januari op X.

Tesla’s De beloften voor het jaar vallen uiteen in vier grote weddenschappen: zelfrijdende software voor consumentenauto’s, een volledig autonome robotaxidienst, mensachtige robots en het pronken met ten minste één lang uitgesteld nieuw voertuig.

Analisten zeggen dat de toekomst van het bedrijf steeds meer afhangt van slechts één ding: of de door AI aangedreven autonomie op schaal kan werken.

“Ik denk dat 2026 het bewijsjaar gaat worden voor Tesla’s robotaxi-activiteiten”, vertelde Seth Goldstein, een analist bij Morningstar die Tesla nauwlettend in de gaten houdt, aan Business Insider. “Dat wordt uiteindelijk de belangrijkste drijfveer voor Tesla dit jaar.”

Robotaxi-uitbreiding

Afgelopen juni zijn Tesla Model Y’s en Model 3’s van start gegaan passagiers vervoeren rond Austin, Texas zonder mensen achter het stuur. In plaats daarvan lanceerde het bedrijf zogenaamde ‘veiligheidschauffeurs’ op de passagiersstoel voorin om indien nodig in te grijpen.

Goldstein zei dat hij nauwlettend in de gaten houdt om te zien waar toezichthouders de zelfrijdende voertuigen van Tesla toestaan ​​te rijden – en of het bedrijf voldoende vertrouwen krijgt in zijn technologie om veiligheidsbestuurders volledig van de voorstoelen te verwijderen.

Op dit moment rijden de robotaxis in Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin en Atlanta.

Volumeproductie van de sci-fi Cybercab

Tijdens de winstoproep over het derde kwartaal van het bedrijf zei Musk dat Tesla’s speciaal gebouwde autonome voertuig, bekend als de Cybercab, in april met de volumeproductie zou beginnen. Het tweepersoonsvoertuig is ontworpen zonder stuur of rempedaal.

“Dat is echt een voertuig dat is geoptimaliseerd voor volledige autonomie”, zei hij tijdens het telefoongesprek. “Ik denk dat de vraag behoorlijk gek zal zijn.”

Tesla heeft ook een aanzienlijke voorsprong op de concurrentie geclaimd op het gebied van zelfrijdende consumentengegevens. Tijdens hetzelfde inkomstengesprek zei Ashok Elluswamy, Tesla’s vice-president van Autopilot en AI-software, dat klanten meer dan tien miljard kilometer hadden gereden met behulp van Full Self-Driving in de begeleide modus.

“Dat is een grote mijlpaal”, zei Elluswamy. “Over het algemeen blijft de veiligheid erg goed.”

Deze beweringen komen nu zowel oudere autofabrikanten als technologiebedrijven dieper ingaan op autonoom rijden. Deze week onthulde Nvidia op de Consumer Electronics Show in Las Vegas zijn nieuwe zelfrijdende autoplatform. Rivian zei dat zijn $ 45.000 kostende R2 SUV, die begin 2026 op de markt komt, dat ook zal doen inclusief zelfrijdende capaciteiten. Ford is van plan geavanceerde autonome technologie uit te rollen op zijn elektrische pick-up uit 2027, terwijl General Motors point-to-point handsfree rijden aanbiedt in zijn hoogwaardige Cadillac Escalade IQ.

Musk heeft de concurrentie afgewezen. In een bericht op X, hij zei dat Tesla vijf jaar voorsprong had op Nvidia – het meest waardevolle bedrijf ter wereld – in zelfrijdende technologie.

‘De meest memorabele productonthulling ooit’

Tesla ook voorbereidingen treffen voor de herintroductie van de tweede generatie Roadstereen tweedeurs elektrische sportwagen die ruim acht jaar geleden voor het eerst werd onthuld en herhaaldelijk is uitgesteld. Het voertuig staat nu gepland voor een nieuwe onthulling op April Fool’s Day.

In november zei Musk tegen podcaster Joe Rogan dat als Peter Thiel een toekomst met vliegende auto’s wilde, hij die zou moeten krijgen. Musk heeft gezegd dat de nieuwe Roadster een samenwerking is met SpaceX en rakettechnologie zal bevatten.

“Het wordt de meest memorabele productonthulling ooit”, zei hij, voordat hij de beruchte podcaster vertelde dat hij de onthullingsdatum voor April Fools had vastgesteld vanwege “ontkenning”.

De Semi, een elektrische achttienwieler, is dat ook verwacht wordt dat het uit de Tesla-fabriek in Nevada zal rollen in de eerste helft van 2026.

Vroege productiemodellen doorkruisten de snelwegen van Californië met Pepsi- en Walmart-producten in pilottests.

Optimus-commercialisering

Dan is er Optimus – een grote gok voor Tesla en een die volgens Musk ‘het grootste product ooit’ zal zijn.

Musk heeft gezegd dat de mensachtige robots uiteindelijk algemene taken zullen uitvoeren, zoals het vouwen van wasgoed, het aandraaien van schroeven of het roeren van een pot pasta.

Maar productie van Optimus is een uitdaging gebleken. Musk heeft bijvoorbeeld gezegd dat het ontwerpen van zijn handen ‘een ongelooflijk moeilijke technische uitdaging’ is.

In een bericht uit 2024 op X beweerde hij dat Tesla tegen 2026 streefde naar “hoge productie voor andere bedrijven”, wat suggereert dat de robots ooit op grote schaal zouden kunnen worden vervaardigd voor externe klanten.

Tesla zet alles in op autonomie nu de autoverkoop daalt

Musk’s recente staat van dienst op het gebied van deadlines heeft sommige investeerders reden gegeven om voorzichtig te zijn met de voorspellingen van de CEO voor het komende jaar.

Musk is een zelfbenoemde optimist als het gaat om deadlines en doelen, maar hij heeft wel een geschiedenis waarin hij veel van wat hij belooft – uiteindelijk – waarmaakt.

“Elon is een visionair”, vertelde Goldstein aan Business Insider. “Hij heeft in het verleden een heleboel zeer moeilijke problemen opgelost terwijl andere mensen dat niet konden – het maken van winstgevende elektrische auto’s en herbruikbare raketten – hij verdient veel lof.”

Maar Goldstein zei dat Tesla’s pad naar dominantie in de automobielsector steeds kleiner wordt. Omdat het bedrijf zich sterk op autonomie heeft gericht, hebben andere autofabrikanten de voertuighardware snel genoeg verbeterd om de voorsprong van Tesla uit te dagen.

Dat geldt vooral voor China, zei hij.

“BYD heeft Tesla voorbijgestreefd en vervolgens op zoek gegaan naar een lager prijsniveau in belangrijke markten in China en Europa”, zei hij.

Tesla heeft twee opeenvolgende jaren van omzetdaling gerapporteerd, voegde Goldstein eraan toe, en “het lijkt erop dat 2026 een derde zou kunnen zijn.” Ondertussen zijn veel Amerikaanse autofabrikanten dat wel zich terugtrekken uit EV’s en autokopers kunnen niet langer genieten van de EV-stimulans van $ 7.500.

“2026 wordt een uitdaging voor Tesla, aangezien de EV-scene sindsdien dramatisch is veranderd, vooral met het verdwijnen van alle nuttige federale belastingvoordelen vorig jaar”, vertelde Robby DeGraff, product- en consumenteninzichtenmanager bij AutoPacific, aan Business Insider.

“Subtiele, lichte vernieuwingen van de Model Y en Model 3 plus onthullingen van de Cybercab en andere innovaties zoals de mensachtige robots waren zeker nieuwswaardig, maar de realiteit is dat Tesla’s line-up oud is en achterloopt op veel van de concurrentie op het gebied van ontwerp, prestaties en functies”, voegde hij eraan toe.

Ondanks deze risico’s blijven veel investeerders overtuigd van de visie van Musk.

Half december bereikten de Tesla-aandelen een recordhoogte van meer dan $481. Het aandeel is het afgelopen jaar met ongeveer 12% gestegen, inclusief een stijging van ongeveer 50% in de afgelopen zes maanden.

“Ik denk dat het belangrijkste wat Tesla op dit moment moet doen, vooral omdat we zien dat de EV-markt wat langzamer gaat, er klaar voor is en ervoor te zorgen dat er een goede, betaalbare EV op de markt komt voor consumenten”, voegde DeGraff eraan toe.

DeGraff zei het nieuwe “Standaard” versies van de Model 3 en Model Y zijn “een goede stap”, maar “er moet nog meer werk worden verzet om die prijzen omlaag te brengen, wat nog steeds een groot afschrikmiddel blijft voor onzekere EV-kopers.”