Californië Atty. Generaal Rob Bonta kondigde zondag aan dat hij zich niet kandidaat zou stellen voor het gouverneurschap van Californië. Een beslissing die volgens hem gebaseerd was op zijn overtuiging dat zijn juridische inspanningen in de strijd tegen de regering-Trump als hoogste aanklager van de staat op dit moment in de geschiedenis van het allergrootste belang zijn.
“Op dit moment is mijn plaats hier, aan de frontlinie, in de loopgraven, waar ik als bolwerk dient en bescherming creëer rond onze staat en ons volk, onze waarden en onze vooruitgang in het licht van deze wrede, inhumane, onwettige, wrede aanvallen van de regering-Trump”, zei Bonta zondagavond in een interview.
Bonta zei dat zijn rol als procureur-generaal hem meer macht geeft om het beleid van president Trump, dat een onevenredige impact heeft gehad op de Californiërs, te bestrijden dan hij als gouverneur zou kunnen doen.
“Ik heb een rol te spelen die volgens mij toonaangevend is in het land”, zei Bonta. “Ik wil de grootste en krachtigste controleur blijven op het machtsmisbruik van deze president.”
Bonta zei dat de acties van Trump in Venezuela dat proberen welzijnsfondsen blokkeren aan door de Democraten geleide staten en de fatale schietpartij vorige week op een moeder van drie kinderen uit Minnesota door een federale immigratieagent versterkten zijn besluit om zich opnieuw verkiesbaar te stellen voor zijn huidige functie.
De 53-jarige voormalige staatswetgever en nauwe politieke bondgenoot van gouverneur Gavin Newsom is de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van de staat sinds Newsom hem in 2021 in deze functie benoemde, nadat Xavier Becerra toenmalig president Bidens hoofd van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services werd.
Bonta’s kantoor heeft de regering-Trump meer dan vijftig keer voor de rechter gedaagd – een staat van dienst die hem waarschijnlijk goed van pas zou zijn gekomen als hij had besloten zich kandidaat te stellen voor een staat waar Trump drie keer heeft verloren en sombere goedkeuringscijfers heeft.
In 2024 zei Bonta dat hij overwoog zich kandidaat te stellen voor gouverneur. Toen kondigde hij in februari aan dat hij het had uitgesloten en zich in plaats daarvan concentreerde op het uitoefenen van de taak van procureur-generaal. Na beide voormalig vice-president Kamala Harris En Senator Alex Padilla (D-Californië) kondigde in 2025 aan dat ze zich niet kandidaat zouden stellen voor het gouverneurschap, en Bonta begon te heroverwegen, zei hij. Bonta’s definitieve beslissing om niet deel te nemen werd zondag voor het eerst gemeld door Politico.
“Ik had al twee paarden in de gouverneursrace”, vertelde Bonta in november aan The Times. “Ze besloten er uiteindelijk niet bij betrokken te raken. … De race is vandaag fundamenteel anders, toch?”
De race om het gouverneurschap van Californië blijft wijd open. Newsom zit het laatste jaar van zijn tweede termijn uit en mag zich niet meer kandidaat stellen vanwege termijnlimieten. Newsom heeft gezegd dat hij overweegt zich kandidaat te stellen voor het presidentschap in 2028.
Voormalig volksvertegenwoordiger Katie Porter – een vroege leider in de peilingen – aarzelde eind vorig jaar nadat er video’s verschenen waarin ze tegen een assistent schreeuwde en een verslaggever uitschold. De video’s hebben ertoe bijgedragen dat ze achter Riverside County Sheriff Chad Bianco, een Republikein, kwam te staan in een opiniepeiling van november die werd gepubliceerd door de UC Berkeley Institute of Governmental Studies en mede gesponsord door The Times.
Porter herstelde zich tegen het einde van het jaar enigszins, uit een opiniepeiling van het Public Policy Institute of California bleek: Geen van de kandidaten heeft echter een meerderheid van de steun gekregen en veel kiezers blijven onbeslist.
Californië heeft sinds 2006 geen Republikeinse gouverneur meer gekozen, er zijn veel meer Democraten dan de Republikeinen in de staat, en velen koken van woede over Trump en zijn op zoek naar Democratische kandidaten die bereid zijn terug te vechten tegen de huidige regering.
Zowel vakbonden als bedrijfsleiders moedigden Bonta aan om deel te nemen aan de onzekere race. Bonta zei dat hij geen onmiddellijke plannen had om een kandidaat te steunen.
“Ik denk dat ik een game changer had kunnen zijn, en ik denk dat ik veel steun zou hebben geconsolideerd”, zei Bonta. “Ik weet niet wat er gaat gebeuren. Ik denk dat het nog steeds erg dynamisch is. Het is niet statisch, het is in beweging. Het is in beweging. Het is aan het veranderen. Ik denk dat je potentieel meer kandidaten aan de race zult zien deelnemen.”
Bonta kreeg de afgelopen maanden te maken met vragen over de uitgaven ongeveer $ 468.000 in campagnefondsen op juridisch advies toen hij vorig jaar met federale onderzoekers sprak over vermeende corruptie waarbij de voormalige burgemeester van Oakland, Sheng Thao, betrokken was, die werd aangeklaagd voor een vermeend omkopingsplan waarbij lokale zakenlieden David Trung Duong en Andy Hung Duong betrokken waren. Alle drie hebben onschuldig gepleit.
Volgens zijn politiek adviseur Dan Newman werd Bonta – die campagnedonaties had ontvangen van de familie Duong – benaderd door onderzoekers omdat hij aanvankelijk werd gezien als een “mogelijk slachtoffer” in het vermeende plan, hoewel dat later werd uitgesloten. Volgens nieuwsberichten heeft Bonta sindsdien 155.000 dollar aan campagnebijdragen van de familie Duong teruggegeven.
Bonta is de zoon van burgerrechtenactivisten Warren Bonta, een blanke Californiër, en Cynthia Bonta, geboren in de Filippijnen, die in 1965 met een studiebeurs naar de VS emigreerden. Bonta, een Amerikaans staatsburger, werd geboren in Quezon City, Filippijnen, in 1972, toen zijn ouders daar als missionarissen werkten, en emigreerde als baby met zijn gezin naar Californië.
In 2012 werd Bonta gekozen om Oakland, Alameda en San Leandro te vertegenwoordigen als de eerste Filippijnse Amerikaan die in de wetgevende macht van Californië diende. In Sacramento voerde hij een reeks hervormingen van het strafrecht door en ontwikkelde hij een staat van dienst als een van de meest liberale leden van de organisatie.
Bonta is getrouwd met Assemblywoman Mia Bonta (D-Alameda), die hem opvolgde in de State Assembly, en het echtpaar heeft drie kinderen.
Times-stafschrijver Dakota Smith heeft aan dit rapport bijgedragen.
